Большинство людей имеют особый интерес в порядке млекопитающих известный как приматы, по той простой причине, что большинство людей (ну, на самом деле, все люди) сами являются приматами.
Насколько эгоцентричны люди? Ну, это говорит о том, что «примат», название, используемое для этого отряда млекопитающих, на латыни означает «первый ранг», не очень тонкое напоминание о том, что Homo Sapiens считает себя вершиной эволюции. С научной точки зрения, однако, нет никаких оснований полагать, что обезьяны, обезьяны, тарсиры и лемуры - все животные в порядке приматов - более развиты с эволюционной точки зрения, чем птицы, рептилии или даже рыба; они просто разошлись в другом направлении миллионы лет назад.
До недавнего времени натуралисты разделяли приматов на просимиан (лемуры, лорисы и тарсиры) и обезьян (обезьян, обезьян и людей). Сегодня, однако, более широко распространено разделение между приматами «strepsirrhini» (с мокрым носом) и «haplorhini» (с сухим носом); первая включает в себя всех нетипичных промисимианцев, а вторая состоит из тарсиров и обезьян. Сами симаны делятся на две основные группы:
старый мир обезьян и обезьян («катараны», что означает «узколосый») и обезьян нового мира («платирины», что означает «плоский нос»). Технически, поэтому, все люди - haplorhine cattarrhines, приматы с сухим носом и узким носом. Смущены еще?Есть много анатомических характеристик, которые отличают приматов от других отрядов млекопитающих, но наиболее важным является их мозг: обезьяны, обезьяны и у просимианцев мозг больше среднего по сравнению с размером их тела, а их серое вещество защищено сравнительно большим средним черепа. И зачем приматам мозги побольше? Для обработки информации, необходимой для эффективного использования (в зависимости от вида) их противостоящих больших пальцев, цепких хвостов и острого бинокулярного зрения.
Доказательства окаменелости все еще оспариваются, но большинство палеонтологов согласны с тем, что Первые предки приматов эволюционировал в период с середины до конца меловой период; хорошим ранним кандидатом является североамериканский Purgatoriusдесять миллионов лет спустя последовал более узнаваемый примат плезиадапис Северной Америки и Евразии. После этого самый важный эволюционный раскол произошел между обезьянами и обезьянами старого мира и обезьянами нового мира; непонятно, когда именно это произошло (новые открытия постоянно меняют принятую мудрость), но в течение эоцен эпоха.
Возможно, потому что они больше полагаются на свой мозг, чем на свои когти или зубы, большинство приматов стремятся защитить обширные сообщества, включая мужчин. или кланы, в которых доминируют женщины, моногамные пары мужчин и женщин и даже нуклеарные семьи (мама, папа, пара детей), очень похожие на человеческие. Однако важно понимать, что не все сообщества приматов являются оазисами сладости и света; Убийство и издевательства являются печально распространенным явлением, и некоторые виды даже убивают новорожденных других членов клана.
Вы можете написать целую книгу о том, что составляет «использование инструмента» в животном мире; достаточно сказать, что натуралисты больше не претендуют на такое поведение только для приматов (например, известно, что некоторые птицы используют ветки, чтобы вырвать насекомых с деревьев!) Взятые в целом, однако, больше приматов использует больше инструментов, чем любой другой тип животных, используя палки, камни и листья для различных сложных задач (таких как очистка ушей и удаление грязи с ногтей на ногах). Конечно, основной примат, использующий инструмент Homo Sapiens; Вот как мы построили современную цивилизацию!
Большие мозги - это и благословение, и проклятие: они в конечном итоге помогают размножению, но им также требуется много времени, чтобы «ворваться». Новорожденный приматы с незрелым мозгом не смогут выжить без помощи одного или обоих родителей или расширенного клана в течение нескольких месяцев или года. Кроме того, как и люди, большинство приматов рожают только одного новорожденного за раз, что влечет за собой большие вложения родительских ресурсов ( морская черепаха может позволить себе игнорировать его детенышей, потому что только один новорожденный из кладки из 20 должен достичь воды, чтобы увековечить виды).
Одна из вещей, которая делает приматов настолько широко приспосабливаемыми, - то, что большинство разновидностей (включая приматов, шимпанзе и человека существа) всеядны, они едят оппортунистически на фруктах, листьях, насекомых, маленьких ящерицах и даже случайных млекопитающее. Тем не менее, tarsiers - единственные приматы, которые могут быть полностью плотоядными, а некоторые лемуры, ревуны и мартышки - преданные вегетарианцы. Конечно, приматы всех форм и размеров также могут оказаться на неправильном конце пищевой цепи, за которыми охотятся орлы, ягуары и даже люди.
Это не жесткое и быстрое правило, во всяком случае, но многие виды приматов (и большинство видов обезьян и обезьян Старого Света) демонстрируют половой диморфизм- тенденция мужчин быть больше, противнее и опаснее женщин. (Самцы многих видов приматов также имеют разноцветный мех и более крупные зубы.) Любопытно, что люди являются одними из наименее сексуально диморфных приматов на планета, мужчины перевешивают женщин в среднем всего на 15 процентов (хотя вы можете сделать свои собственные аргументы об общей агрессивности человеческих мужчин по отношению к женщинам).
Из всех отрядов млекопитающих на земле вы могли бы подумать, что приматы были бы лучшими: в конце концов, они далеки от микроскопические по размеру, и большинство натуралистов-людей особенно заинтересованы в отслеживании приходов и уходов наших ближайших родственники. Но, учитывая склонность более мелких приматов к густым, удаленным джунглям дождя, мы дурачим себя, только если думаем, что собрали их всех. Например, совсем недавно, в 2001 году, было выявлено 350 видов приматов; сегодня их насчитывается около 450, что означает, что в среднем ежегодно обнаруживается около полудюжины новых видов.