F-4 Phantom II в войне во Вьетнаме

В 1952 году McDonnell Aircraft начал внутренние исследования, чтобы определить, какая отрасль обслуживания больше всего нуждается в новом самолете. Во главе с менеджером по предварительным проектам Дэйвом Льюисом команда обнаружила, что ВМС США скоро потребуется новый штурмовик для замены F3H Demon. Разработчик Demon, McDonnell, начал пересмотр самолета в 1953 году с целью улучшения характеристик и возможностей.

Создав «Супердемона», который мог достигать 1,97 Маха и был оснащен двумя двигателями General Electric J79, Макдоннелл также создал самолет, который был модульным в том, что различные кабины и носовые конусы могли быть прикреплены к фюзеляжу в зависимости от желаемого миссия. ВМС США были заинтригованы этой концепцией и запросили полномасштабный макет проекта. Оценив дизайн, он в конечном итоге прошел, поскольку был удовлетворен уже разработанными сверхзвуковыми истребителями, такими как Grumman F-11 Tiger и Vought F-8 Crusader.

Изменение дизайна, чтобы сделать новый самолет всепогодным истребителем-бомбардировщиком с 11 внешними 18 октября Макдоннелл получил письмо о намерениях для двух прототипов, обозначенных YAH-1, 1954. Встреча с ВМС США в мае следующего года, Макдоннелл был передан новый набор требований, призывающих для перехватчика всепогодного флота, так как служба имела самолет для выполнения истребителя и удара роли. Приступая к работе, McDonnell разработал дизайн XF4H-1. Оснащенный двумя двигателями J79-GE-8, на новом самолете появился второй член экипажа, который будет выполнять роль оператора радара.

Размещая XF4H-1, Макдоннелл поместил двигатели низко в фюзеляже, как и его ранее F-101 Voodoo и используемые рампы с изменяемой геометрией в воздухозаборниках для регулирования потока воздуха на сверхзвуковой скорость. После обширных испытаний в аэродинамической трубе наружные участки крыльев получили двугранный угол 12 ° (верхний угол) и хвостовую плоскость 23 ° (нижний угол). Кроме того, в крыльях была вставлена ​​«собачья» выемка для усиления контроля при более высоких углах атаки. Результаты этих изменений дали XF4H-1 отличительный вид.

Благодаря использованию титана в планере всепогодная способность XF4H-1 была получена благодаря включению радара AN / APQ-50. Поскольку новый самолет был задуман как перехватчик, а не как истребитель, ранние модели обладали девятью внешними жесткими точками для ракет и бомб, но без оружия. В июле 1955 года ВМС США, получившие название «Фантом II», заказали два испытательных самолета XF4H-1 и пять опытных истребителей YF4H-1.

27 мая 1958 года тип совершил свой первый полет с Робертом С. Немного на контроле. Позже в том же году XF4H-1 вступил в конкуренцию с одноместным Vought XF8U-3. Эволюция F-8 Crusader, запись Vought была побеждена XF4H-1, так как ВМС США предпочли производительность последнего и то, что рабочая нагрузка была разделена между двумя членами экипажа. После дополнительных испытаний F-4 поступил в производство и начал испытания на пригодность к перевозке в начале 1960 года. В начале производства радар самолета был модернизирован до более мощного Westinghouse AN / APQ-72.

• Длина: 63 фута
• Размах: 38 футов 4,5 дюйма
• Высота: 16 футов 6 дюймов
• Площадь крыла: 530 кв. футов.
• Пустой вес: 30,328 фунтов.
• Загруженный вес: 41 500 фунтов.
• Экипаж: 2

• Электростанция: 2 × турбореактивные осевые компрессоры General Electric J79-GE-17A
• Боевой радиус: 367 морских миль
• Максимум. Скорость: 1 472 мили в час (Мах 2,23)
• Потолок: 60000 футов

• 1 х M61 Vulcan 20 мм пушка Гатлинга
• До 18 650 фунтов. оружия на девяти внешних точках, включая ракеты класса "воздух-воздух", ракеты класса "воздух-земля" и большинство типов бомб

Установив несколько авиационных рекордов незадолго до и в годы после введения, F-4 начал функционировать 30 декабря 1960 года с VF-121. По мере перехода ВМС США к самолетам в начале 1960-х годов министр обороны Роберт Макнамара подтолкнул к созданию единого истребителя для всех подразделений вооруженных сил. После победы F-4B над F-106 Delta Dart в операции Highspeed ВВС США запросили два самолета, назвав их F-110A Spectre. Оценивая самолет, ВВС США разработали требования для его собственной версии с акцентом на роль истребителя-бомбардировщика.

Принятый ВВС США в 1963 году, их первоначальный вариант получил название F-4C. Со вступлением США в война во Вьетнаме, F-4 стал одним из самых узнаваемых самолетов конфликта. F-4 ВМС США совершили свой первый боевой вылет в рамках операции «Пирс Эрроу» 5 августа 1964 года. Первая победа F-4 в воздухе произошла в апреле следующего года, когда лейтенант (j.g.) Теренс М. Мерфи и его офицер-перехватчик, прапорщик Рональд Феган, сбили китайца МиГ-17. Полеты в основном в роли истребителя / перехватчика, F-4 ВМС США сбили 40 самолетов противника, потеряв пять своих. Еще 66 были потеряны из-за ракет и наземного огня.

Во время конфликта F-4 также обслуживался как морской пехотой США, так и обслуживал как авианосцев, так и сухопутные базы. Полеты с наземной поддержкой выполняли USMC F-4, потеряв 75 человек, в основном из-за наземного огня. Хотя ВВС США стали последним представителем F-4, он стал его крупнейшим пользователем. Во Вьетнаме ВВС США F-4 выполняли функции превосходства в воздухе и наземной поддержки. В виде F-105 Громовой платок потери росли, F-4 несла все больше бремени наземной поддержки и к концу войны была основным универсальным самолетом ВВС США.

Чтобы поддержать это изменение в миссии, были созданы специально оборудованные и обученные эскадрильи F-4 Wild Weasel с первым развертыванием в конце 1972 года. Кроме того, в варианте 4-й эскадрильи использовался вариант фоторазведки RF-4C. Во время войны во Вьетнаме ВВС США потеряли в общей сложности 528 самолетов F-4 (всех типов) в результате действий противника, большинство из которых были сбиты зенитным огнем или ракетами класса "земля-воздух". Взамен ВВС США F-4 сбили 107,5 самолетов противника. Пять летчиков (2 ВМС США, 3 ВВС США), которым был присвоен статус туза во время войны во Вьетнаме, все летали на F-4.

После Вьетнама F-4 оставался основным самолетом для ВМС США и ВВС США. В 1970-х годах ВМС США начали заменять F-4 новым F-14 Tomcat. К 1986 году все F-4 были выведены из передовых подразделений. Самолет оставался на вооружении USMC до 1992 года, когда последний планер был заменен на F / A-18 Hornet. В течение 1970-х и 1980-х годов ВВС США перешли на F-15 Eagle и F-16 Fighting Falcon. В течение этого времени F-4 был сохранен в роли дикой ласки и разведывательной роли.

Эти два последних типа, F-4G Wild Weasel V и RF-4C, развернуты в средний Восток в 1990 году, как часть Операция Пустынный Щит / Буря. Во время операций F-4G играл ключевую роль в подавлении противовоздушной обороны Ирака, в то время как RF-4C собирал ценные разведданные. Один из каждого типа был потерян во время конфликта, один был поврежден наземным огнем, а другой - несчастным случаем. Последний ВВС США F-4 был удален в 1996 году, однако некоторые из них все еще используются в качестве целевых дронов.

Поскольку F-4 изначально предназначался в качестве перехватчика, он не был оснащен пушкой, поскольку специалисты по планированию полагали, что воздушные бои на сверхзвуковых скоростях будут вестись исключительно с помощью ракет. Бои из-за Вьетнама вскоре показали, что боевые действия быстро стали дозвуковыми, превращая сражения, которые часто исключали использование ракет класса "воздух-воздух". В 1967 году пилоты ВВС США начали устанавливать на свои самолеты внешние стволы орудий, однако отсутствие ведущего прицела в кабине делало их весьма неточными. Эта проблема была решена путем добавления в конце 1960-х годов встроенной 20-мм пушки M61 Vulcan к модели F-4E.

Другой проблемой, которая часто возникала с самолетом, было производство черного дыма, когда двигатели работали на военной мощности. Этот дымовой след позволил легко обнаружить самолет. Многие пилоты нашли способы избежать образования дыма, запустив один двигатель на форсажной камере, а другой - на пониженной мощности. Это обеспечивало эквивалентную величину тяги, без контрольного следа дыма. Эта проблема была решена с блоком 53 группы F-4E, который включал бездымные двигатели J79-GE-17C (или -17E).

Второй по величине западный реактивный истребитель в истории, насчитывающий 5195 единиц, F-4 широко экспортировался. Нации, которые управляли самолетом, включают Израиль, Великобританию, Австралию и Испанию. В то время как многие с тех пор удалились F-4, самолет был модернизирован и все еще используется (с 2008) Япония, Германия, индейкаГреция, Египет, Иран и Южная Корея.