Битва на Бисмарковом море во Второй мировой войне

Битва на Бисмарковом море произошла 2-4 марта 1943 года, во время Вторая Мировая Война (С 1939 по 1945 год).

• Генерал-майор Джордж Кенни
• Воздушный коммодор Джо Хьюитт
• 39 тяжелых бомбардировщиков, 41 средний бомбардировщик, 34 легких бомбардировщика, 54 истребителя

• Контр-адмирал Масатоми Кимура
• Вице-адмирал Гуничи Микава
• 8 эсминцев, 8 транспортов, ок. 100 самолетов

С поражением надвигающимся на Битва при Гуадалканалеяпонское высшее командование начало прилагать усилия в декабре 1942 года, чтобы укрепить свои позиции в Новой Гвинее. Стремясь перебросить около 105 000 человек из Китая и Японии, первые конвои достигли Вевака, Новая Гвинея, в январе и феврале, доставляя мужчин из 20-й и 41-й пехотных дивизий. Это успешное движение было затруднением для генерал-майора Джорджа Кенни, командующего Пятым воздухом Силы и союзные военно-воздушные силы в юго-западной части Тихого океана, которые поклялись отрезать остров от повторное питание.

Оценив неудачи своего командования в течение первых двух месяцев 1943 года, Кенни пересмотрел тактику и приступил к программе быстрой тренировки, чтобы обеспечить больший успех в борьбе с морскими целями. Когда союзники приступили к работе, вице-адмирал Гуничи Микава начал планировать переброску 51-й пехотной дивизии из Рабаула, Новая Британия, в Ла, Новая Гвинея. 28 февраля колонна, состоящая из восьми транспортов и восьми эсминцев, собралась в Рабауле. Для дополнительной защиты 100 бойцов должны были обеспечить прикрытие. Чтобы возглавить конвой, Микава выбрал контр-адмирала Масатоми Кимуры.

Из-за разведывательных сигналов союзников Кенни знал, что большой японский конвой отправится в Ла в начале марта. Уходя из Рабаула, Кимура первоначально намеревался пройти к югу от Новой Британии, но передумал в последнюю минуту, чтобы воспользоваться штормовым фронтом, который двигался вдоль северной стороны острова. Этот фронт обеспечивал прикрытие в течение дня 1 марта, и самолеты-разведчики союзников не смогли обнаружить японские войска. Около 16:00 американец B-24 Liberator ненадолго заметил конвой, но погода и время суток предотвратили нападение.

На следующее утро другой B-24 заметил корабли Кимуры. Из-за дальности, несколько рейсов B-17 летающих крепостей были отправлены в район. Чтобы уменьшить воздушное прикрытие Японии, королевские австралийские ВВС А-20 из Порт-Морсби атаковали аэродром в Лае. Прибыв через конвой, B-17 начали атаку и сумели потопить транспорт Киокусей Мару с потерей 700 из 1500 человек на борту. Удары B-17 продолжались в течение дня с незначительным успехом, поскольку погода часто заслоняла целевой район.

Отслеживается всю ночь австралийским PBY Catalinasони прибыли в пределах досягаемости базы Королевских ВВС Австралии в Милн-Бэй около 3:25. Несмотря на запуск полета торпедоносцев-бомбардировщиков Bristol Beaufort, только два самолета RAAF обнаружили конвой, и ни один из них не попал в цель. Позднее утром конвой вошел в зону действия основной массы самолетов Кенни. В то время как 90 самолетов были назначены для нанесения удара по Кимуре, 22 RAAF Дугласу Бостонсу было приказано атаковать Лаэ в течение дня, чтобы уменьшить воздушную угрозу Японии. Около 10:00 начались первые в серии тесно скоординированных воздушных атак.

Бомбардировщикам с высоты около 7000 футов удалось сломать строй Кимуры, снизив эффективность японского зенитного огня. Затем последовали Б-25 Митчеллс бомбардировка от 3000 до 6000 футов. Эти атаки привлекли большую часть японского огня, оставляя возможность для ударов с небольшой высоты. Приближаясь к японским кораблям, Бристоль Бьюфайтерс из 30-й эскадрильи RAAF были приняты японцами за бристольские бофорты. Полагая, что самолеты будут самолетами-торпедоносцами, японцы повернулись к ним, чтобы представить меньший профиль.

Этот маневр позволил австралийцам нанести максимальный урон, когда боевики обстреляли корабли своими 20-мм пушками. Ошеломленные этой атакой, японцы были рядом с модифицированными B-25, летевшими на низкой высоте. Обстреливая японские корабли, они также совершали «пропускающие бомбардировки» атаки, при которых бомбы сбрасывались вдоль поверхности воды в стороны вражеских судов. С конвоем в огне заключительная атака была сделана полетом американских A-20 Havocs. В короткие сроки корабли Кимуры превратились в горящие тучи. Атаки продолжались до полудня, чтобы обеспечить их окончательное уничтожение.

Пока битва бушевала вокруг конвоя, Молнии P-38 обеспечил прикрытие от японских истребителей и потребовал 20 убийств против трех потерь. На следующий день японцы предприняли ответный налет на базу союзников в Буне, Новая Гвинея, но нанесли небольшой урон. В течение нескольких дней после битвы самолеты союзников возвращались на место происшествия и атаковали выживших в воде. Такие нападения были сочтены необходимыми и были частично возмездием японской практики обстрела летчиков союзников, когда они спускались на парашютах.

В боях у моря Бисмарка японцы потеряли восемь транспортов, четыре эсминца и 20 самолетов. Кроме того, от 3000 до 7000 человек были убиты. Потери союзников составили четыре самолета и 13 летчиков. Полная победа союзников, битва на Бисмарковом море побудила Микаву коротко прокомментировать: «Несомненно, успех, достигнутый американскими военно-воздушными силами в эта битва нанесла смертельный удар по южной части Тихого океана ». Успех авиации союзников убедил японцев в том, что даже сильно сопровождаемые конвои не могут действовать без воздуха превосходство. Не в силах укрепить и пополнить войска в регионе, японцы постоянно оборонялись, открывая путь для успешных кампаний союзников.