углерод цикл описывает хранение и обмен углерода между Землей биосфера (живая материя), атмосфера (воздух), гидросфера (вода) и геосфера (земля). Основными резервуарами углерода являются атмосфера, биосфера, океан, отложения и внутренняя часть Земли. Как природная, так и человеческая деятельность переносят углерод между резервуарами.
Углерод это элемент, который необходим для жизни как мы это знаем. Живые организмы получают углерод из окружающей среды. Когда они умирают, углерод возвращается в неживую среду. Однако концентрация углерода в живом веществе (18%) примерно в 100 раз выше, чем концентрация углерода в земле (0,19%). Поглощение углерода в живых организмах и возврат углерода в неживую среду не сбалансированы.
Вторая большая причина в том, что углеродный цикл играет ключевую роль в глобальный климат. Хотя углеродный цикл огромен, люди могут влиять на него и изменять экосистему. Углекислый газ, выделяющийся при сжигании ископаемого топлива, почти вдвое увеличивает поглощение растениями и океаном.
Неживая среда включает вещества, которые никогда не были живы, а также углеродосодержащие материалы, которые остаются после гибели организмов. Углерод находится в неживой части гидросферы, атмосферы и геосферы как:
Углерод попадает в живое вещество через автотрофы, которые представляют собой организмы, способные производить свои собственные питательные вещества из неорганических материалов.
Углеродный цикл обычно состоит из движения углерода в атмосфере, биосфере, океане и геосфере, но глубокий углеродный цикл между мантией и земной корой геосферы не так хорошо понят, как другие частей. Без движения тектонических плит и вулканической активности углерод в конечном итоге оказался бы в ловушке в атмосфере. Ученые считают, что количество углерода, хранящегося в мантии, примерно в тысячу раз больше, чем количество на поверхности.