Каменноугольный период - это геологический период времени, который произошел между 360 и 286 миллионами лет назад. Каменноугольный период назван в честь богатых угольных месторождений, которые присутствуют в слоях породы с этого периода времени.
Эпоха амфибий
Каменноугольный период также известен как эпоха земноводных. Это пятый из шести геологических периодов, которые вместе составляют палеозойскую эру. Периоду каменноугольного периода предшествует девонский период, за которым следует пермский период.
Климат каменноугольного периода был довольно однородным (не было отчетливых сезонов), и он был более влажным и тропическим, чем наш современный климат. Жизнь растений каменноугольного периода напоминала современные тропические растения.
Каменноугольный период был временем, когда возникла первая из множества групп животных: первые настоящие костистые рыбы, первые акулы, первые земноводные и первые амниоты. Появление амниоты эволюционно значим, потому что амниотическое яйцо, определяющая характеристика амниот, дало возможность предкам современные рептилии, птицы и млекопитающие размножаются на суше и колонизируют наземные места обитания, которые ранее были необитаемыми позвоночные.
Горное Здание
Каменноугольный период был временем горообразования, когда столкновение лаурских и гондваналандских масс сформировало суперконтинентальную Пангею. Это столкновение привело к подъему горных хребтов, таких как Аппалачи, Герцинские горы и Уральские горы. В течение каменноугольного периода обширные океаны, которые покрывали землю, часто затопляли континенты, создавая теплые, мелкие моря. Именно в это время выловленная в девонский период бронированная рыба вымерла и была заменена более современными рыбами.
По мере развития каменноугольного периода поднятие суши привело к увеличению эрозии и созданию пойм и дельт рек. Увеличение пресноводной среды обитания означало, что некоторые морские организмы, такие как кораллы и криноиды, вымерли. Появились новые виды, которые были приспособлены к пониженной солености этих вод, такие как пресноводные моллюски, брюхоногие моллюски, акулы и костистая рыба.
Обширные болотные леса
Пресноводные заболоченные территории увеличились и образовали обширные болотные леса Ископаемые остатки показывают, что во время позднего каменноугольного периода присутствовали дышащие воздухом насекомые, паукообразные и многоножки. В морях доминировали акулы и их родственники, и именно в этот период акулы претерпели большую диверсификацию.
Засушливая среда
Сначала появились наземные улитки, разнообразились стрекозы и подёнки. По мере высыхания мест обитания на суше у животных появились способы адаптации к засушливой среде. Амниотическое яйцо позволило ранним тетраподам освободиться от связей с водной средой обитания для размножения. Самый ранний из известных амниот - это Хилономус, ящерица с сильной челюстью и тонкими конечностями.
Ранние четвероногие значительно разнообразились в течение каменноугольного периода. К ним относятся темноспондилы и антракозавры. Наконец, первые диапсиды и синапсы возникли во время каменноугольного периода.
К середине каменноугольного периода четвероногие были обычными и довольно разнообразными. Разнообразные по размеру (некоторые длиной до 20 футов). По мере того как климат становился все холоднее и суше, развитие земноводных замедлилось, и появление амниот привело к новому эволюционному пути.