Кальций и фосфатное соединение, из которого состоит зубная эмаль, является модифицированной формой гидроксиапатита, который подвержен воздействию кислот. Бактерии, которые процветают на сахаре, найденном во рту, размножаются на зубных поверхностях и производят кислоты.
Механическая чистка зубов удаляет эти бактерии и ополаскивает их, но не предпринимает никаких действий для устранения текущего повреждения эмали от воздействия кислоты. К счастью, слюна нейтрализует эти кислоты, а зубы используют соединения, содержащиеся в слюне, для реминерализации эмали. Таким образом, пока скорость деминерализации и скорость реминерализации остаются в равновесии, зубы остаются крепкими и здоровыми.
Когда из зубов теряется больше минералов, чем заменяется, образуется кариес или кариес. Фтор помогает, взаимодействуя с гидроксиапатитом, образуя более сильное соединение, которое менее восприимчиво к кислотной атаке. Кроме того, фторид реминерализует поврежденную эмаль (хотя он не может исправить полость после ее образования). Есть некоторые доказательства того, что фторид может ингибировать рост бактерий на зубах или ограничивать их способность к выработке кислоты.
Даже если вы выплевываете зубную пасту и, возможно, полощите рот, на ваших зубах остается достаточно фтора и в слюне, чтобы обеспечить защиту на некоторое время после чистки зубов или использования фторированной прополоскать.