B-24 бомбардировщик-освободитель во Второй мировой войне

Consolidated B-24 Liberator был американским тяжелым бомбардировщиком, который поступил на вооружение в 1941 году. Очень современный самолет для своего времени, он впервые увидел боевые действия с ВВС Великобритании. С американским вступлением в Вторая Мировая Война, производство Б-24 увеличилось. К концу конфликта было построено более 18 500 самолетов B-24, что сделало его самым тяжелым бомбардировщиком в истории. Освобожденный во всех театрах Военно-воздушных сил и ВМС США, Освободитель обычно служил вместе с более бурными Боинг B-17 Летающая крепость.

В дополнение к службе в качестве тяжелого бомбардировщика, B-24 играл важную роль в качестве морского патрульного самолета и помогал закрыть «воздушный зазор» во время Битва за Атлантику. Позднее этот тип превратился в морской патрульный самолет PB4Y Privateer. Освободители также служили транспортом на большие расстояния под обозначением C-87 Liberator Express.

В 1938 году воздушный корпус армии Соединенных Штатов обратился к Consolidated Aircraft с просьбой о создании нового Бомбардировщик Boeing B-17 по лицензии в рамках программы «Проект А» по ​​расширению американской промышленной вместимость. Посещая завод Boeing в Сиэтле, президент Consolidated Рувим Флит оценил B-17 и решил, что более современный самолет может быть спроектирован с использованием существующих технологий. Последующие обсуждения привели к выпуску спецификации USAAC C-212.

Предназначенная с самого начала для выполнения новой работы Consolidated, спецификация предусматривала использование бомбардировщика с более высокой скоростью и потолком, а также с большей дальностью полета, чем B-17. Отвечая в январе 1939 года, компания включила несколько нововведений из других проектов в окончательный дизайн, который она назвала Модель 32.

Назначение проекта главному дизайнеру Исааку М. Laddon, Consolidated создали моноплан высокого крыла с глубоким фюзеляжем с большими отсеками для бомб и убирающимися дверцами отсеков. Работает на четырех сдвоенных двигателях Pratt & Whitney R1830, вращающихся с тремя лопастями с переменным шагом пропеллеры, новый самолет имел длинные крылья для улучшения характеристик на большой высоте и увеличения полезная нагрузка. Высокое соотношение сторон крыла Дэвиса, использованное в конструкции, также позволило ему иметь относительно высокую скорость и расширенный диапазон.

Эта последняя особенность была получена из-за толщины крыла, которая обеспечивала дополнительное пространство для топливных баков. Кроме того, крылья обладали другими технологическими усовершенствованиями, такими как ламинированные передние кромки. Под впечатлением от проекта, USAAC 30 марта 1939 года заключил контракт на строительство прототипа. Дублированный XB-24, прототип впервые полетел 29 декабря 1939 года.

Довольный производительностью прототипа, USAAC перевел B-24 в производство в следующем году. Отличительный самолет, B-24, имел двойной хвост и руль в сборе, а также плоский бортовой фюзеляж. Эта последняя особенность заслужила название «Flying Boxcar» со многими из его экипажей.

B-24 был также первым американским тяжелым бомбардировщиком, который использовал шасси трехколесного велосипеда. Словно Б-17У B-24 было множество защитных орудий, установленных в верхних, носовых, хвостовых и брюшных турелях. Способный нести 8000 фунтов. из бомб бомбоубежище было разделено на две части узким подиумом, который всем не нравился экипажам самолетов, но служил структурной балкой фюзеляжа.

генеральный

• Длина: 67 футов 8 дюймов
• Размах: 110 футов
• Высота: 18 футов
• Площадь крыла: 1 048 кв. футов.
• Пустой вес: 36 500 фунтов.
• Загруженный вес: 55 000 фунтов.
• Экипаж: 7-10

Представление

• Электростанция: 4 радиальных двигателя Pratt & Whitney R-1830 с турбонаддувом мощностью 1200 л.с. каждый
• Боевой радиус: 2100 миль
• Максимальная скорость: 290 миль в час
• Потолок: 28 000 футов

вооружение

• Оружие: 10 × .50 дюймов Пулеметы M2 Browning
• бомбы: 2700-8000 фунтов. в зависимости от диапазона

Предполагаемый самолет, как Королевские, так и французские ВВС, размещали заказы через Англо-Французский Совет по закупкам еще до того, как прототип даже вылетел. Первая серийная партия B-24A была завершена в 1941 году, и многие из них были проданы напрямую Королевским военно-воздушным силам, в том числе первоначально предназначенным для Франции. Отправленный в Великобританию, где бомбардировщик получил название «Освободитель», ВВС вскоре обнаружили, что они были непригодны для боев за Европу, поскольку у них было недостаточно оборонительного вооружения и не было самоуплотнения топливные баки.

Из-за большой грузоподъемности и большой дальности полета англичане переоборудовали эти самолеты для использования в морских патрулях и для перевозки на большие расстояния. Изучив эти проблемы, Consolidated улучшил дизайн, и первой крупной американской серийной моделью стал B-24C, в который также вошли улучшенные двигатели Pratt & Whitney. В 1940 году компания Consolidated вновь пересмотрела самолет и выпустила B-24D. Первый основной вариант Liberator, B-24D, быстро собрал заказы на 2738 самолетов.

Подавив производственные возможности Consolidated, компания значительно расширила свой завод в Сан-Диего, штат Калифорния, и построила новое предприятие за пределами Форт-Уэрта, штат Техас. При максимальном производстве самолет был построен по пяти различным планам в Соединенных Штатах и ​​по лицензии североамериканскими (Grand Prairie, TX), Douglas (Tulsa, OK) и Ford (Willow Run, MI). Последний построил крупный завод в Уиллоу Ран, Мичиган, который на своем пике (август 1944 года) производил один самолет в час и в итоге построил около половины всех Освободителей. Пересмотрено и улучшено несколько раз Вторая Мировая ВойнаОкончательный вариант, Б-24М, закончил производство 31 мая 1945 года.

В дополнение к использованию в качестве бомбардировщика планер B-24 был также основой для грузового самолета C-87 Liberator Express и морского патрульного самолета PB4Y Privateer. Хотя основанный на B-24, PBY4 показал единственный хвостовой плавник, в отличие от отличительного расположения двойного хвоста. Эта конструкция была позже протестирована на варианте B-24N, и инженеры обнаружили, что она улучшила управляемость. Хотя заказ на 5000 самолетов B-24N был размещен в 1945 году, он был отменен вскоре после окончания войны.

Благодаря дальности и грузоподъемности B-24, он мог хорошо выполнять морские функции, однако C-87 оказался менее успешным, поскольку самолет испытывал трудности при посадке с тяжелыми грузами. В результате это было прекращено, поскольку C-54 Skymaster стал доступным. Хотя С-87 менее эффективен в этой роли, он в начале войны выполнил жизненно важную потребность в транспортных средствах, способных летать на большие расстояния на большой высоте и видел службу во многих театрах, в том числе летать на Горб из Индии в Китай. В общей сложности было построено 18 188 B-24 всех типов, что сделало его самым производимым бомбардировщиком Второй мировой войны.

Освободитель впервые увидел боевые действия с ВВС в 1941 году, однако из-за их непригодности они были переназначены на Береговое командование ВВС и транспортную службу. Усовершенствованные RAF Liberator II, оснащенные самоуплотняющимися топливными баками и механическими турелями, совершили первые бомбардировочные операции этого типа в начале 1942 года, начав с баз в средний Восток. Хотя освободители продолжали летать на ВВС на протяжении всей войны, они не использовались для стратегических бомбардировок над Европой.

Со вступлением США в Вторая Мировая ВойнаБ-24 начал видеть обширную боевую службу. Первая бомбардировка США была неудачной атакой на Остров вейк 6 июня 1942 г. Шесть дней спустя был начат небольшой набег из Египта на нефтяные месторождения Плоешти в Румынии. По мере развертывания американских эскадрилий бомбардировщиков B-24 стал стандартным американским тяжелым бомбардировщиком на Тихоокеанском театре из-за его большей дальности, в то время как смесь единиц B-17 и B-24 была отправлена ​​в Европу.

Работая над Европой, B-24 стал одним из главных самолетов, используемых в Объединенном наступлении бомбардировщиков союзников против Германии. Находясь в составе Восьмых ВВС в Англии и 9-го и 15-го ВВС в Средиземном море, B-24 повторили удары по цели по всей Европе, контролируемой Оси. 1 августа 1943 года 177 B-24 начали знаменитый рейд против Плоешти в рамках операции «Приливная волна». Уходя с баз в Африке, B-24 поразили нефтяные месторождения с небольшой высоты, но потеряли 53 самолета в процессе.

В то время как многие B-24 поражали цели в Европе, другие играли ключевую роль в завоевании Битва за Атлантику. Полет изначально с баз в Великобритания и Исландия, а затем Азорские острова и Карибский бассейн, VLR (очень дальние) освободители сыграли решающая роль в закрытии "воздушного зазора" в середине Атлантики и разгрома немецкой подводной лодки угроза. Используя радар и огни Ли, чтобы найти противника, B-24 были зачислены на затопление 93 подводных лодок.

Самолет также видел обширную морскую службу в Тихом океане, где B-24 и его производная, PB4Y-1, нанесли ущерб японскому судоходству. В ходе конфликта модифицированные B-24 также служили в качестве платформ для радиоэлектронной борьбы, а также выполняли тайные миссии для Управления стратегических служб.

Будучи рабочей лошадкой для бомбардировок союзников, B-24 не пользовался большой популярностью у американских летных экипажей, предпочитавших более прочные B-17. Среди проблем с B-24 была его неспособность выдержать тяжелые повреждения и оставаться в воздухе. В частности, крылья оказались уязвимыми для огня противника, и при попадании в критические области он мог полностью уступить. Нередко можно было видеть, как B-24 падает с неба, его крылья сложены вверх, как бабочка. Кроме того, самолет оказался очень восприимчивым к пожарам, так как многие топливные баки были установлены в верхних частях фюзеляжа.

Кроме того, экипажи назвали B-24 «Летающим гробом», поскольку у него был только один выход, который был расположен возле хвоста самолета. Это сделало невозможным или невозможным для экипажа сбежать из поврежденного B-24. Это было связано с этими проблемами и появлением Боинг Б-29 Суперфортресс в 1944 году освободитель B-24 был уволен в качестве бомбардировщика по окончании военных действий. Рядовой PB4Y-2, полностью военно-морской производный B-24, оставался на вооружении ВМС США до 1952 года и в береговой охране США до 1958 года. Самолет также использовался в воздушном пожаротушении до 2002 года, когда в результате аварии все оставшиеся каперы были заземлены.