Panhellenic игры, которые без косточек один греческий полис (город-государство; пл. полисы) против другого, были религиозные мероприятия и спортивные соревнования для талантливых, как правило, богатых, по словам Сары, отдельные атлеты в области скорости, силы, ловкости и выносливости Померой в Древняя Греция: политическая, социальная и культурная история (1999). Несмотря на конкуренцию между полисами в области острый гребень горы (греческая концепция добродетели), четыре циклических праздника временно объединили тесно связанный с религией и культурой грекоязычный мир.
Эти важные мероприятия проводились регулярно в течение четырехлетнего периода, который был назван самым известным из четырех. Названный олимпиадой, он был назван в честь Олимпийских игр, которые проводились в Элисе, на Пелопоннесе, к северо-западу от Спарты, в течение пяти летних дней, один раз в четыре года. Мир был так важен для того, чтобы собрать людей со всей Греции для панфелленов [pan = all; Греческие = греческие] игры, что у Олимпии даже было знаменитое перемирие на время игр. Греческий термин для этого
Ekecheiria.Олимпийские игры проводились в святилище Зевса Олимпийского в Элисе; Пифианские игры были проведены в Дельфах; Немей, в Аргосе, в святилище Немея, известный труд, в котором Геракл убил льва чью шкуру герой носил с тех пор; и перешейковые игры, проходившие на Коринфском перешейке.
Эти четыре игры были стефанитическими или коронными играми, потому что победители выиграли корону или венок в качестве приза. Эти призы были оливковым венком (Kotinos) для олимпийских победителей; лавр, за победу, наиболее тесно связанную с Аполлонодин в Дельфах; дикий сельдерей венчал немейских победителей, а сосновые гирлянды-победители на перешейке.
Олимпийские игры в основном чтили Зевса Олимпийского; Пифийские игры чтили Аполлона; Немейские игры почитали Немейского Зевса, а Истмийцы почитали Посейдона.
Померой датирует игры до 582 г. до н.э. для тех в Delphi; 581 - для истмиана; и 573 для тех в Аргосе. Традиция датирует Олимпиаду 776 г. до н.э. Считается, что мы можем проследить все четыре набора игр по крайней мере, до тех пор, пока похоронные игры Троянской войны проводились Ахиллесом для его любимого Патрокла / Patroclus в Илиада, который приписывается Гомеру. Истории происхождения уходят еще дальше, в мифологический период таких великих героев, как Геракл (Геракл) и Тесей.
Не совсем одна из Panhellenic игр - и есть некоторые заметные различия, Великие Panathenaea была смоделирована на них, согласно Нэнси Эванс, в Гражданские обряды: демократия и религия в древних Афинах (2010). Раз в четыре года Афины отмечали день рождения 4-дневным фестивалем, в котором участвовали спортивные соревнования. В другие годы были небольшие праздники. В Panathenaea была команда, а также отдельные мероприятия, в которых призом было специальное оливковое масло Афины. Были также гонки на факелах. Основным моментом было шествие и религиозные жертвы.