Роль Франции в американской войне за независимость

После многих лет растущей напряженности в британских американских колониях, Американская революционная война началось в 1775 году. Революционные колонисты столкнулись с войной против одной из крупнейших мировых держав, империя которой охватила весь мир. Чтобы помочь противостоять грозной позиции Британии, Континентальный конгресс создал «Секретный комитет по переписке» для пропаганды целей и действий мятежников в Европе. Затем они разработали «Типовой договор» для руководства переговорами о союзе с иностранными государствами. После того, как Конгресс объявил независимость в 1776 году, он направил партию, которая включала Бенджамин Франклин вести переговоры с соперником Британии - Францией.

Изначально Франция направила агентов для наблюдения за войной, организовала секретные поставки и начала подготовку к войне против Британии в поддержку повстанцев. Франция может показаться странным выбором для революционеров. Нацией управлял абсолютистский монарх, который не симпатизировал принципу "

Но Франция была колониальным конкурентом Британии. Хотя это была, пожалуй, самая престижная нация Европы, Франция потерпела унизительное поражение от англичан во время Семилетней войны, особенно ее американского театра, Французско-индийская война- несколько лет назад. Франция искала способ повысить свою репутацию, подрывая британскую, и помогая колонистам обрести независимость, казалось идеальным способом сделать это. Тот факт, что некоторые революционеры воевали с Францией во время французско-индийской войны, был упущен из виду. Фактически, французский герцог де Шуазель обрисовал в общих чертах, как Франция восстановит их престиж от Семилетней войны уже в 1765 говоря, что колонисты скоро изгонят британцев, и что Франция и Испания должны объединиться и сражаться с Британией за военно-морской флот Преобладание.

Дипломатические действия Франклина помогли вызвать волну симпатии по всей Франции к революционному делу и моде на все, что захватило американцев. Франклин использовал эту популярную поддержку, чтобы помочь в переговорах с министром иностранных дел Франции Вергенном, который был изначально заинтересованный в полном союзе, особенно после того, как британцы были вынуждены покинуть свою базу в Бостон. Затем пришло известие о поражениях, понесенных Вашингтоном и его Континентальной армией в Нью-Йорке.

В то время как Британия, казалось бы, на подъеме, Вергенн колебался, колеблясь из-за полного союза, хотя он все равно отправил секретный заем и другую помощь. Тем временем французы вступили в переговоры с испанцами. Испания также представляла угрозу для Британии, но она беспокоилась о поддержке колониальной независимости.

В декабре 1777 года во Францию ​​пришли новости о капитуляции Великобритании в Саратоге, победа, которая убедила французов заключить полный союз с революционерами и начать войну с войсками. 6 февраля 1778 года Франклин и два других американских комиссара подписали Договор о союзе и Договор о дружбе и торговле с Францией. Это содержало пункт, запрещающий Конгрессу и Франции заключить отдельный мир с Великобританией, и обязательство продолжать борьбу до признания независимости Соединенных Штатов. Испания вступила в войну с революционной стороны в том же году.

Министерство иностранных дел Франции с трудом определило «законные» причины вступления Франции в войну; они почти не нашли. Франция не могла отстаивать права, на которые претендовали американцы, не нанося ущерба своей политической системе. Действительно, их доклад мог только подчеркнуть конфликты Франции с Великобританией; это избегало обсуждения в пользу простого действия. «Законные» причины не были особенно важны в эту эпоху, и французы все равно присоединились к борьбе.

Теперь, будучи полностью приверженной войне, Франция поставляла оружие, боеприпасы, материалы и форму. Французские войска и военно-морские силы были также отправлены в Америку, укрепляя и защищая Континентальная армия Вашингтона. Решение о вводе войск было принято осторожно, поскольку Франция не была уверена, как американцы отреагируют на иностранную армию. Количество солдат было тщательно подобрано, соблюдая баланс, который позволял им быть эффективными, но не настолько велик, чтобы раздражать американцев. Командиры также были тщательно отобраны - люди, которые могли эффективно работать с другими французскими командирами и американскими командирами. Однако лидер французской армии граф Рошамбо не говорил по-английски. Войска, посланные в Америку, не были, как иногда сообщалось, самим кремом французской армии. Однако, как прокомментировал один историк, они были «на 1780 год... вероятно, самым совершенным военным инструментом, когда-либо отправленным в Новый Свет».

Сначала были проблемы в совместной работе, как обнаружил американский генерал Джон Салливан в Ньюпорте когда французские корабли отошли от осады, чтобы иметь дело с британскими кораблями, прежде чем быть поврежденным и вынужденным отступить. Но в целом американские и французские силы хорошо сотрудничали, хотя их часто держали отдельно. Французы и американцы, безусловно, были весьма эффективны по сравнению с непрекращающимися проблемами, с которыми сталкивалось высшее командование Великобритании. Французские войска пытались купить у местных жителей все, что они не могли отправить, вместо того, чтобы реквизировать его. При этом они потратили драгоценного металла на сумму около 4 миллионов долларов, еще больше покоряя американцев.

Возможно, ключевой вклад Франции в войну пришел во время кампании в Йорктауне. Французские войска под Рошамбо высадились в Род-Айленд в 1780 году, которые они укрепили до соединения с Вашингтоном в 1781 году. Позже в том же году франко-американская армия прошла 700 миль на юг, чтобы осадить генерала. Британская армия Чарльза Корнуоллиса в Йорктауне, в то время как военно-морской флот Франции отрезал британцев от крайне необходимых военно-морских поставок, подкреплений и полной эвакуации в Нью-Йорк. Корнуоллис был вынужден сдаться Вашингтону и Рошамбо. Это оказалось последним крупным сражением войны, так как Великобритания вскоре после этого начала мирные дискуссии, а не продолжила глобальную войну.

Америка была не единственным театром военных действий, который с появлением Франции стал глобальным. Франция угроза британского судоходства и территории по всему миру, не позволяя сопернику полностью сосредоточиться на конфликте в Северной и Южной Америке. Частью стимула для капитуляции Британии после Йорктауна была необходимость удержать оставшуюся часть их колониальной империи от нападок со стороны других европейских стран, таких как Франция. В 1782 и 1783 годах происходили сражения за пределами Америки, когда проходили мирные переговоры. Многие в Британии чувствовали, что Франция была их главным врагом и должна быть в центре внимания; некоторые даже предлагали полностью покинуть американские колонии, чтобы сосредоточиться на соседе по Ла-Маншу.

Несмотря на попытки Великобритании разделить Францию ​​и конгресс во время мирных переговоров союзники оставались твердыми - благодаря дальнейшему французскому займу - и мирный договор был достигнут в Парижском договоре 1783 года между Великобританией, Францией и Соединенными Штатами. Британия должна была подписать новые договоры с другими европейскими державами, которые были вовлечены.

Великобритания вышла из американской войны за независимость, а не вступила в новую глобальную войну с Францией. Для Франции это может показаться триумфом, но на самом деле это была катастрофа. Финансовое давление, с которым Франция столкнулась в то время, только усугублялось стоимостью помощи американцам. Эти финансовые проблемы вскоре вышли из-под контроля и сыграли большую роль в начале французская революция в 1789 году. Французское правительство считало, что оно наносит вред Британии, действуя в Новом Свете, но всего несколько лет спустя оно само пострадало от финансовых затрат войны.

• Кеннет, Ли. Французские войска в Америке, 1780–1783 гг.Гринвуд Пресс, 1977.
• Макки, Пирс. Война за Америку 1775–1783 гг. Издательство Гарвардского университета, 1964.