Теодор Дуайт Уэлд был одним из самых эффективных организаторов аболиционистское движение в Соединенных Штатах, хотя он часто был омрачен в свое время. И, частично из-за его собственного отвращения к гласности, он часто пропускался историей.
В течение трех десятилетий Weld руководил многими усилиями аболиционистов. И книгу, которую он опубликовал в 1839 году, Американское рабство как оно естьпод влиянием Гарриет Бичер-Стоу, когда она писала Хижина дяди Тома.
В начале 1830-х годов Уэлд организовал серию весьма влиятельных дебатов в семинарии Лейн в Огайо и обучил «агентов» аболиционистов, которые распространяли информацию по всему Северу. Позже он стал участвовать на Капитолийском холме в консультировании Джон Куинси Адамс и другие в продвижении антирабовладельческой агитации в палате представителей.
Weld женат Анжелина Гримкеуроженец Южной Каролины, который вместе со своей сестрой стал преданным аболиционистом. Пара была очень хорошо известна в кругах аболиционистов, однако Уэлд проявил отвращение к публичному уведомлению. Он обычно публиковал свои работы анонимно и предпочитал оказывать свое влияние за кулисами.
В десятилетия после гражданской войны Уэлд избегал дискуссий о правильном месте аболиционистов в истории. Он пережил большинство своих современников, и когда он умер в возрасте 91 года в 1895 году, он был почти забыт. Газеты упоминали его смерть мимоходом, отмечая, что он знал и работал с Уильям Ллойд Гаррисон, Джон Брауни другие известные аболиционисты.
Ранние годы
Теодор Дуайт Уэлд родился 23 ноября 1803 года в Хэмптоне, штат Коннектикут. Его отец был министром, а семья произошла от длинной линии священнослужителей. В детстве Уэлда семья переехала в западный штат Нью-Йорк.
В 1820-х годах путешествующий евангелист Чарльз Грандисон Финни прошел через сельскую местность, и Вельд стал преданным последователем его религиозного послания. Вельд поступил в Онейдский институт, чтобы учиться на министра. Он также стал очень вовлеченным в движение воздержания, которое в то время было растущим движением реформы.
Чарльз Стюарт, реформатор-наставник из Уэлда, отправился в Англию и участвовал в британском движении против рабства. Он написал обратно в Америку и привел Уэлда к делу борьбы с рабством.
Организация аболиционистов
В этот период Уэлд встречался с Артуром и Льюисом Таппаном, богатыми нью-йоркскими торговцами, которые финансировали ряд реформаторских движений, в том числе раннее аболиционистское движение. Таппаны были впечатлены интеллектом и энергией Вельда и завербовали его для работы с ними.
Вельд оказал влияние на братьев Таппан, чтобы они участвовали в борьбе с рабством. А в 1831 году братья-филантропы основали Американское общество против рабства.
Братья Таппан, по настоянию Вельда, также финансировали создание семинарии, которая будет обучать служителей поселений на расширяющемся американском Западе. Новое учреждение, Семинария Лейн в Цинциннати, штат Огайо, стало местом очень влиятельного собрания активистов против рабства в феврале 1834 года.
На двухнедельных семинарах, организованных Weld, активисты обсуждали причину прекращения рабства. Встречи будут резонировать в течение многих лет, так как участники уходили глубоко привержены делу.
Уэлд приступил к программе подготовки аболиционистов, способных привлечь новообращенных к делу в стиле проповедников-возрожденцев. И когда кампания отправки брошюры аболиционистов на юге было сорвано, братья Таппан начали понимать, что идея Уэлда обучать человеческих агентов, которые несут послание аболиционистов.
На Капитолийском холме
В начале 1840-х годов Уэлд включился в политическую систему, которая не была обычным способом действий аболиционистов. Уильям Ллойд Гаррисон, например, намеренно избегал господствующей политики, поскольку Конституция Соединенных Штатов допускала рабство.
Стратегия, которой придерживались аболиционисты, заключалась в том, чтобы использовать право на подачу петиций в Конституции для отправки петиций с просьбой об окончании порабощения в Конгресс США. Работая с бывшим президентом Джоном Куинси Адамсом, который работал конгрессменом из Массачусетса, Уэлд работал критическим советником во время кампании петиций.
К середине 1840-х годов Уэлд практически прекратил играть активную роль в движении аболиционистов, но продолжал писать и давать советы. Он женился на Ангелине Гримке в 1838 году, и у них было трое детей. Пара преподавала в школе, которую они основали в Нью-Джерси.
После гражданской войны, когда были написаны мемуары и обсуждалось законное место аболиционистов в истории, Уэлд решил хранить молчание. Когда он умер, его кратко упоминали в газетах и помнили как одного из великих аболиционистов.