Чак Йегер: пилот, преодолевший звуковой барьер

Чак Йегер (Чарльз Элвуд Йегер, рожденный 13 февраля 1923 года) известен прежде всего тем, что был первым пилотом, преодолевшим звуковой барьер. Йегер, как нарядный офицер ВВС и летчик-рекордсмен, считается иконой ранней авиации.

Быстрые факты: Чак Йегер

Чак Йегер родился в небольшом фермерском сообществе Майра, штат Западная Вирджиния. Он вырос в соседнем Хэмлине, в середине пятерых детей Сьюзи Мэй Йегер и Альберта Хэла.

В подростковом возрасте он был опытным охотником и механиком. Будучи равнодушным учеником, он не думал о поступлении в колледж, когда окончил среднюю школу в Хэмлине весной 1941 года. Вместо этого он поступил на двухлетний срок в военно-воздушные силы армии США в сентябре 1941 года и был отправлен на военно-воздушную базу Джорджа в Викторвилле, штат Калифорния. Следующие 34 года он провел в армии.

Он был зачислен в качестве механика самолета, без мысли стать пилотом. На самом деле, он был жестоко первые несколько раз были больны он поднялся как пассажир. Но он быстро обрел равновесие и попал в программу летной подготовки. Одаренный зрением лучше 20/20 и естественной ловкостью, Йегер вскоре стал выдающимся пилотом, получив диплом летного офицера в марте 1943 года.

Йегер был назначен в 357-ю истребительную группу и провел шесть месяцев в различных местах по всей стране. Во время пребывания в Оровилле, штат Калифорния, он встретил 18-летнего секретаря по имени Гленнис Дикхаус. Как и многие пары военного времени, они влюбились как раз в то время, когда Йегера отправили в бой. Он был отправлен в Англию в ноябре 1943 года.

Присвоенный RAF Leiston на юго-восточном побережье, Йигер назвал свой P-51 Mustang «Гламурным Гленнисом» в честь своей возлюбленной и ждал своего шанса сражаться.

«Чувак, я не могу поверить, как быстро меняется удача на войне», - заметил он позже. 5 марта 1944 года, спустя всего один день после того, как он ознаменовал свое первое подтвержденное убийство над Берлином, он был застрелен над Францией.

В течение следующих двух месяцев Йегер оказывал помощь французским бойцам сопротивления, которые, в свою очередь, помогли ему и другим пилотам сбежать через Пиренеи в Испанию. Позже он был награжден Бронзовой звездой за помощь другому раненому пилоту, штурману «Пэт» Паттерсону, бежать через горы.

В то время по армейским правилам возвращенным пилотам не разрешалось подниматься в воздух, и Йегер столкнулся с вероятным конец его летной карьеры. Стремясь вернуться в бой, он сумел устроить встречу с генералом Дуайтом Эйзенхауэром, чтобы выступить в суд. «Я был в восторге, - сказал Йегер, - я едва мог говорить». Эйзенхауэр в конечном итоге передал дело Йегера в военное министерство, и молодой пилот был возвращен в эфир.

Он завершил войну с 11,5 подтвержденными победами, включая «туза за день», сбив пять самолетов противника за один день в октябре 1944 года. Армейская газета Звезды и полоски под заголовком на первой полосе: ПЯТЬ УБИЙ ОЗНАЧАЕТ РЕШЕНИЕ IKE.

Йегер вернулся в Соединенные Штаты в качестве капитана и женился на своей возлюбленной Гленнис. После окончания школы летчиков-испытателей его отправили на аэродром армии Мурок (позже названный База ВВС Эдвардсв глубине калифорнийской пустыни. Здесь он присоединился к крупной исследовательской работе по созданию более совершенного военно-воздушного флота.

Одна из проблем, с которой столкнулась исследовательская группа, - преодоление звукового барьера. Для достижения и исследования сверхзвуковых скоростей Bell Aircraft Corporation (которая была на контракте с ВВС армии США и Национальной консультативной Комитет по аэронавтике) спроектировал то, что стало Х-1, самолетом с ракетным двигателем, имеющим форму пулеметной пули, для устойчивости на высоких скорость. Йегер был выбран, чтобы совершить первый пилотируемый полет осенью 1947 года.

Ночью перед полетом Йегер был сброшен с лошади во время вечерней поездки, сломав два ребра. Опасаясь, что его оторвут от исторического полета, он никому не рассказал о своей травме.

14 октября 1947 года Йегер и Х-1 были погружены в бомбовый отсек B-29 Суперфортресс и поднялся на высоту 25000. X-1 упал через двери; Йегер запустил ракетный двигатель и поднялся до 40000. Он преодолел звуковой барьер со скоростью 662 миль в час.

В своей автобиографии Йегер признал, что этот момент был немного противоречивым. «Мне понадобился проклятый инструмент, чтобы сказать мне, что я сделал. На дороге должен был быть удар, что-то, чтобы вы знали, что только что пробили хорошую чистую дыру в звуковом барьере ».

Известие о его достижениях прозвучало в июне 1948 года, и Йегер внезапно оказался национальной знаменитостью. В течение 1950-х и до 1960-х годов он продолжал испытывать экспериментальные самолеты. В декабре 1953 года он установил новый рекорд скорости, достигнув 1620 миль в час. Спустя несколько мгновений он вышел из-под контроля, сбросив 51 000 футов менее чем за минуту, прежде чем восстановил контроль над самолетом и приземлился без инцидентов. Подвиг завоевал его медаль за выдающиеся заслуги в 1954 году.

Имея только среднее образование, Йегер не имел права участвовать в программе астронавтов в 1960-х годах. «У ребят не было такого большого контроля, - сказал он о Программа НАСА в интервью 2017 года«И это, для меня, не летать. Мне не было интересно.

В декабре 1963 года Йегер пилотировал истребитель Lockheed F-104 на 108 700 футов, почти на краю пространства. Внезапно самолет начал вращаться и полетел обратно к земле. Йегер изо всех сил пытался восстановить контроль, прежде чем наконец выбросить на высоте всего лишь 8500 футов над уровнем пустыни.

С 1940-х годов и до ухода в отставку в качестве бригадного генерала в 1975 году Йегер также служил в качестве летчика-истребителя действующей военной службы, долгое время служил в Германии, Франции, Испании, на Филиппинах и в Пакистане.

Йегер ведет активную деятельность после ухода на пенсию более 40 лет назад В течение многих лет он испытывал пилотируемые легкие коммерческие самолеты для самолетов Piper и служил разбойником для батарей переменного тока Delco. Он снимался в фильмах и был техническим консультантом по видеоиграм на авиасимуляторах. Он активен на социальные сети и продолжает играть роль в его некоммерческом фонде имени генерала Чака Йигера.

• Йегер, Чак и Лео Янос. Йегер: автобиография. Пимлико, 2000.
• Йегер, Чак. «Преодоление звукового барьера». Популярная механикаНоябрь 1987.
• Янг, Джеймс. «Годы войны». Генерал Чак Йегер, www.chuckyeager.com/1943-1945-the-war-years.
• Вулф, Том. Правильные вещи. Винтаж Классика, 2018.
• «Крах Йегера NF-104». Yeager & NF-104, 2002, www.check-six.com/Crash_Sites/NF-104A_crash_site.htm.