Известный религиозный лидер и активист движения за гражданские права Александр Уолтерс сыграл важную роль в создании Национальной афроамериканской лиги, а затем и Афроамериканского совета. Обе организации, хотя и были недолговечными, служили предшественниками Национальная ассоциация по развитию цветных людей (NAACP).
Ранняя жизнь и образование
Александр Уолтерс родился в 1858 году в Бардстауне, штат Кентукки. Уолтерс был шестым из восьми детей, рожденных в рабство. К семи годам Уолтерс был освобожден от рабства 13-я поправка. Он был в состоянии посещать школу и показал отличные способности к учебе, что позволило ему получить полную стипендию от Африканской методистской епископальной церкви Сиона для посещения частной школы.
Пастор церкви AME Zion
В 1877 году Уолтерс получил лицензию пастора. На протяжении всей своей карьеры Уолтерс работал в таких городах, как Индианаполис, Луисвилл, Сан-Франциско, Портленд, Орегон, Каттануга, Ноксвилл и Нью-Йорк. В 1888 году Уолтерс председательствовал в Церкви Матери Сиона в Нью-Йорке. В следующем году Уолтерс был избран представлять Церковь Сиона на Всемирной конференции воскресных школ в Лондоне. Уолтерс расширил свои зарубежные поездки, посетив Европу, Египет и Израиль.
К 1892 году Уолтерс был избран епископом седьмого округа Генеральной конференции Церкви AME Zion.
В последующие годы Президент Вудро Вильсон пригласил Уолтерса стать послом в Либерии. Уолтерс отказался, потому что он хотел продвигать образовательные программы AME Zion Church на всей территории Соединенных Штатов.
Гражданский Правозащитник
Во время председательства в Церкви Матери Сиона в Гарлеме Уолтерс встретил Т. Томас Фортуна, редактор New York Age. Удача находилась в процессе создания Национальной афроамериканской лиги, организации, которая будет бороться с Джим Кроу законодательство, расовая дискриминация и линчевание. Организация началась в 1890 году, но была недолгой и закончилась в 1893 году. Тем не менее интерес Уолтерса к расовому неравенству никогда не ослабевал, и к 1898 году он был готов создать еще одну организацию.
Вдохновленный линчеванием афроамериканского почтмейстера и его дочери в Южной Каролине, Фортуна и Уолтерс собрал ряд афро-американских лидеров, чтобы найти решение проблемы расизма в Америке общество. Их план: возродить НААЛ. Однако на этот раз эта организация будет называться Национальным афроамериканским советом (ААС). Его миссия будет заключаться в том, чтобы лоббировать законодательство против линчевания, положить конец внутреннему терроризму и расовая дискриминация. В частности, организация хотела оспорить решение, такое как Плесси против Фергюсон, который установил «отдельный, но равный». Уолтерс будет первым президентом организации.
Хотя AAC был гораздо более организованным, чем его предшественник, в организации было большое разделение. В виде Букер Т. Вашингтон выросла до общенациональной известности благодаря своей философии аккомодации в отношении сегрегации и дискриминации, организация разделилась на две фракции. Один во главе с Фортуной, писателем-призраком Вашингтона, поддержал идеалы лидера. Другой, бросил вызов идеям Вашингтона. Мужчины, такие как Уолтерс и У.Б. Дюбуа возглавил атаку против Вашингтона. И когда Дю Буа покинул организацию, чтобы создать Ниагарское Движение с Уильямом Монро Троттером, Уолтерс последовал его примеру.
К 1907 году AAC был демонтирован, но к тому времени Уолтерс работал с Дюбуа в качестве члена Ниагарского движения. Как и NAAL и AAC, Ниагарское движение было полно конфликтов. В частности, организация никогда не могла получить рекламу через афро-американскую прессу, потому что большинство издатели были частью «Машины Таскеги». Но это не помешало Уолтерсу работать в направлении неравенство. Когда Ниагарское движение было включено в NAACp в 1909Уолтерс присутствовал, готов к работе. Он даже будет избран вице-президентом организации в 1911 году.
Когда Уолтерс умер в 1917 году, он все еще был активным лидером в Церкви AME Zion и NAACP.