В 1971 году советские геологи пробили кору пустыни Каракум в семи километрах (четырех милях) от маленькой деревни Дервезе, Туркменистан, население 350. Они искали натуральный газ- и они когда-либо находили это!
Буровая установка врезалась в большую естественную пещеру, заполненную газом, которая быстро рухнула, разрушив буровую установку и, возможно, некоторых геологов, хотя эти записи остаются запечатанными. Кратер приблизительно 70 метров (230 футов) в ширину и 20 метров (65,5 футов) в глубину, и начал извергать метан в атмосферу.
Даже в ту эпоху, прежде чем беспокоиться о роль метана в изменении климата и его потенциал как парниковый газ поразил мировое сознание, казалось плохой идеей, чтобы ядовитый газ в огромных количествах вытек из земли возле деревни. Советские ученые решили, что лучше всего сжигать газ, зажигая кратер в огне. Они выполнили эту задачу, бросив гранату в яму, ожидая, что топливо закончится в течение недели.
Это было более четырех десятилетий назад, и кратер все еще горит
. Его свечение видно из Дервезе каждую ночь. Уместно название "Derweze"" означает «ворота» на туркменском языке, поэтому местные жители окрестили горящий кратер «Ворота в ад».Хотя это медленно горящая экологическая катастрофа, кратер также стал одной из немногих туристических достопримечательностей Туркменистана, втягивание авантюрных душ в Каракум, где летние температуры могут достигать 50ºC (122ºF) без какой-либо помощи со стороны Derweze Пожар.
Несмотря на то, что «Дервезская дверь в адский потенциал» является туристическим объектом, президент Туркменистана Курбангулы Бердымухамедов распорядился, чтобы местные чиновники нашли способ потушить огоньпосле его визита в кратер в 2010 году.
Президент выразил опасения, что в результате пожара будет извлечен газ из других близлежащих буровых площадок, что приведет к Туркменистан экспортирует жизненно важные энергоносители, поскольку страна экспортирует природный газ в Европу, Россию, Китай, Индию и Пакистан.
В 2010 году в Туркменистане было добыто 1,6 триллиона кубических футов природного газа, а министерство нефти, газа и минеральных ресурсов объявило о намерении достичь к 2030 году 8,1 триллиона кубических футов. Впечатляюще, хотя «Врата ада» в Дервезе вряд ли сильно повлияют на эти цифры.
Врата ада - не единственный ближневосточный запас природного газа, который был в огне в последние годы. В соседнем Ираке нефтяное месторождение Баба Гургур и его газовое пламя горят уже более 2500 лет.
Месторождения природного газа и вулканическая активность одинаково вызывают эти аномалии вблизи земной поверхности, особенно возникающие вдоль линий разломов и в районах, богатых другими природными газами. Пылающая гора Австралии имеет слой огня угольного пласта, постоянно парящего под поверхностью.
В Азербайджане, еще одной горящей горе, Янар-Даг, как сообщается, горит, так как овцевод, случайно подожжавший это газовое месторождение Каспийского моря, вспыхнул где-то в 1950-х годах.
Каждое из этих природных явлений каждый год видят тысячи туристов, каждый из которых хочет получить возможность заглянуть в душу Земли через эти Врата Ада.