Ни для кого не секрет, что порабощенные американцы были жизненно важным компонентом рабочей силы, которая построила Белый дом и Капитолий Соединенных Штатов. Но роль рабов в создании великих национальных символов, как правило, упускается из виду или, порой, намеренно затеняется.
Роль порабощенных рабочих так широко игнорировалась, что, когда первая леди Мишель Обама сослалась на рабов строя Белый дом, в своей речи на съезде Демократической партии в июле 2016 года многие подвергли сомнению это утверждение. Тем не менее, то, что сказала первая леди, было точно.
Если бы идея рабов, строящих символы свободы, таких как Белый дом и Капитолий, в современную эпоху казалась противоречивой, в 1790-х никто бы об этом не задумывался. Новый федеральный город Вашингтон должен был быть построен на земле, окруженной штатами Мэриленд и Вирджиния, обе из которых имели экономику, которая зависела от труда порабощенных людей.
Новый город строился на месте сельхозугодий и лесов. Нужно было расчистить бесчисленные деревья и выровнять ряд неудобных холмов. Когда новые общественные здания в новом городе начали подниматься, огромное количество камня пришлось перевозить на строительные площадки. Помимо всего изнурительного физического труда, потребуются квалифицированные плотники, рабочие карьера и каменщики.
Использование рабского труда в этой среде считалось бы совершенно обычным. Вероятно, поэтому так мало сообщений о ранних порабощенных работниках Вашингтона и о том, какие именно работы они выполняли. Национальный архив хранит записи какой документ, что владельцы рабов были оплачены за работу, выполненную в 1790-х годах. Но записи редки, и только список рабов по именам и именам их владельцев.
Откуда появились рабы в раннем Вашингтоне?
Из существующих отчетов о зарплатах видно, что рабы, работавшие в Белом доме и Капитолии, были, как правило, собственностью землевладельцев из близлежащего штата Мэриленд. В 1790-х годах в штате Мэриленд было много крупных имений, которые работали рабским трудом, поэтому нанимать рабов на место нового федерального города не составило бы труда. В то время в некоторых округах южной части штата Мэриленд, прилегающих к новому федеральному городу, было бы больше рабов, чем свободных людей.
В течение большинства лет строительства Белого дома и Капитолия, с 1792 по 1800 год, комиссары нового города наняли бы около 100 рабов в качестве рабочих. Вербовка порабощенных рабочих, возможно, была довольно случайной ситуацией, когда просто полагались на установившиеся контакты.
Исследователи отметили, что один из уполномоченных, ответственных за строительство нового города, Даниэль Кэрролл, был двоюродный брат Чарльза Кэрролла из Кэрроллтона и член одной из наиболее политически связанных с Мэрилендом семьи. И некоторые рабовладельцы, которым платили за труд их порабощенных рабочих, имели связи с семьей Кэрролла. Поэтому вполне возможно, что Даниэль Кэрролл просто связался с людьми, которых он знал, и договорился нанять порабощенных работников из их ферм и имений.
Какую работу выполняли рабы?
Было несколько этапов работы, которые нужно было сделать. Во-первых, нужны были топоры, рабочие, умеющие рубить деревья и расчистить землю. План города Вашингтона предусматривал создание сложной сети улиц и широких проспектов, и работа по расчистке древесины должна была выполняться довольно точно.
Вполне вероятно, что у владельцев крупных поместий в Мэриленде были бы рабы со значительным опытом очистки земли. Поэтому наем работников, которые были достаточно компетентны, не был бы сложным.
Следующий этап включал перемещение древесины и камня из лесов и карьеров в Вирджинии. Большая часть этой работы, вероятно, была сделана рабским трудом, израсходованным за несколько миль от места нового города. Когда строительный материал был доставлен баржами на территорию современного Вашингтона, округ Колумбия, он были доставлены на строительные площадки в тяжелых вагонах, которые, возможно, были порабощены Водители.
Опытным каменщикам, работавшим в Белом доме и Капитолии, вероятно, помогали «заботливые каменщики», которые были бы полуквалифицированными рабочими. Многие из них, вероятно, были рабами, хотя считается, что на этих работах работали как свободные белые, так и порабощенные негры.
На более позднем этапе строительства потребовалось значительное количество плотников для каркаса и отделки внутренних частей зданий. Временные лесопилки были бы построены рядом с основными строительными площадками, и распиловка большого количества пиломатериалов также, вероятно, была работой порабощенных рабочих.
Когда работа над зданиями была закончена, предполагается, что порабощенные рабочие вернулись в поместье, откуда они приехали. Некоторые из рабов могли работать только один год или несколько лет, прежде чем вернуться к порабощенному населению в поместьях Мэриленда.
Роль рабов, которые работал в Белом доме и Капитолий был по существу скрыт на виду в течение многих лет. Записи существовали, но, поскольку в то время это была обычная работа, никто не нашел бы ее необычной. И как большинство ранний президент владел рабамиидея, что рабы связаны с домом президента, казалась бы обыденной.
После того, как британские войска сожгли Белый дом и Капитолий в 1814 году, оба здания должны были быть восстановлены. Вероятно, что рабский труд также использовался на этом этапе строительства.
В последние годы проблема признания этих порабощенных работников была решена. Памятный маркер, указывающий на важность порабощенных афроамериканцев в строительстве Капитолия, был обнародован в Центр Посетителей США Капитолий 28 февраля 2012 г. Маркер имеет блок Aquia Creek песчаник который был частью оригинального восточного фронта портика Капитолия. (Блок был удален из здания во время последующих реконструкций.) Каменный блок отображается, чтобы показать следы от инструментов, оставленные оригинальными рабочими, указание на труд, который пошёл на формирование камня, использованного в строительство.