Таддеус Стивенс был влиятельным конгрессменом из Пенсильвании, известным своей стойкой оппозицией рабству в годы, предшествовавшие и во время гражданской войны.
Считается лидером Радикальные республиканцы в Палате представителей, он также играл важную роль в начале периода реконструкциявыступая за очень жесткую политику в отношении государств, вышедших из состава Союза.
По многим данным, он был самой доминирующей фигурой в Палате представителей во время гражданская войнаи как председатель влиятельного комитета по путям и средствам он оказал огромное влияние на политику.
Эксцентрик на Капитолийском холме
Хотя Стивенс почитал за его острый ум, он имел тенденцию к эксцентричному поведению, которое могло оттолкнуть как друзей, так и врагов. Он потерял все свои волосы от таинственного недуга, а на лысине он носил парик, который, казалось, никогда не подходил правильно.
Согласно одной из легендарных историй, одна женщина-поклонница однажды попросила у него прядь волос, обычная просьба к знаменитостям 19-го века. Стивенс снял свой парик, бросил его на стол и сказал женщине: «Помоги себе».
Его остроумие и саркастические комментарии в дебатах в Конгрессе могут попеременно смягчать напряженность или разжигать его противников. За его многочисленные сражения от имени проигравших его называли «Великий простолюдин».
Спор настойчиво привязан к его личной жизни. Ходили слухи, что его афроамериканская экономка Лидия Смит тайно была его женой. И хотя он никогда не прикасался к алкоголю, он был известен на Капитолийском холме азартными играми в карточные игры с высокими ставками.
Когда Стивенс умер в 1868 году, его оплакивали на севере, а филадельфийская газета посвятила всю первую полосу яркому рассказу о своей жизни. На юге, где его ненавидели, газеты высмеивали его после смерти. Южане были возмущены тем фактом, что его тело, лежавшее в состоянии в ротонде Капитолия США, сопровождалось почетным караулом черных войск.
Ранние годы
Фаддей Стивенс родился 4 апреля 1792 года в Данвилле, штат Вермонт. Рожденный с деформированной ногой, молодой Фаддей столкнулся бы со многими трудностями в начале жизни. Его отец оставил семью, и он вырос в очень плохих условиях.
Воодушевленный своей матерью, ему удалось получить образование и поступить в Дартмутский колледж, который он окончил в 1814 году. Он отправился в южную Пенсильванию, очевидно, чтобы работать школьным учителем, но заинтересовался законом.
После прочтения закона (процедура становления адвокатом до того, как юридические школы стали обычным делом), Стивенс был принят в коллегию адвокатов Пенсильвании и основал юридическую практику в Геттисберге.
Юридическая карьера
К началу 1820-х годов Стивенс процветал в качестве адвоката и занимался делами, связанными с чем угодно, от права собственности до убийства. Он случайно оказался в районе, расположенном недалеко от границы между Пенсильванией и Мэрилендом, районе, в котором беглые рабы впервые прибудут на свободную территорию. А это означало, что в местных судах возникнет ряд судебных дел, связанных с рабством.
Стивенс периодически защищал беглых рабов в суде, отстаивая свое право жить в условиях свободы. Он также был известен тем, что тратил свои собственные деньги, чтобы купить свободу рабов. Южный регион Пенсильвании, где обосновался Стивенс, стал местом высадки сбежавших рабов, которые избежали рабства в Вирджинии или Мэриленде.
В 1837 году он был зачислен для участия в съезде, призванном написать новую конституцию штата Пенсильвания. Когда конвенция согласилась ограничить право голоса только белыми мужчинами, Стивенс вышел из конвенции и отказался участвовать дальше.
Помимо того, что Стивенс известен своими убеждениями, он приобрел репутацию быстрых размышлений, а также высказываний, которые часто были оскорбительными.
Одно судебное заседание проводилось в таверне, что было распространено в то время. Причудливое разбирательство стало очень жарким, поскольку Стивенсу понадобился адвокат противника. Разочарованный, мужчина поднял чернильницу и швырнул ее в Стивенса.
Стивенс увернулся от брошенного предмета и щелкнул: «Вы, кажется, не компетентны использовать чернила для более эффективного использования».
В 1851 году Стивенс руководил юридической защитой квакера из Пенсильвании, который был арестован федеральными маршалами после инцидента, известного как Кристиана Бунт. Дело началось, когда рабовладелец Мэриленда прибыл в Пенсильванию с намерением захватить раба, сбежавшего с его фермы.
В противостоянии на ферме рабовладелец был убит. Беглый раб, которого разыскивали, сбежал и направился в Канаду. Но местный фермер, Кастнер Хэнвей, был предан суду по обвинению в государственной измене.
Таддеус Стивенс возглавил юридическую группу, защищавшую Хэнвэй, и ему приписывали разработку юридической стратегии, оправдывающей обвиняемого. Зная, что его прямое участие в деле будет спорным и может иметь неприятные последствия, Стивенс направил команду защиты, но остался на заднем плане.
Стратегия, разработанная Стивенсом, заключалась в том, чтобы высмеивать дело федерального правительства. Защитник, работавший на Стивенса, указал, насколько абсурдным было то, что свержение правительства Соединенных Штатов, страна, простирающаяся от побережья до побережья, может произойти из-за событий в скромном яблоневом саду в Пенсильвании сельская местность. Подсудимый был оправдан присяжными, и федеральные власти отказались от судебного преследования других местных жителей, связанных с этим делом.
Карьера Конгресса
Стивенс баловался местной политикой, и, как и многие другие в его время, его партийная принадлежность изменилась за эти годы. Он был связан с Антимасонская партия в начале 1830-х, виги в 1840-х, и даже флирт с Знают бездельников в начале 1850-х гг. К концу 1850-х годов, с появлением Республиканской партии против рабства, Стивенс наконец нашел политический дом.
Он был избран в Конгресс в 1848 и 1850 годах и провел два срока, нападая на южных законодателей и делая все возможное, чтобы заблокировать Компромисс 1850. Когда он полностью вернулся в политику и был избран в Конгресс в 1858 году, он стал частью движения Республиканские законодатели и его сильная личность привели к тому, что он стал влиятельной фигурой на Капитолии Hill.
Стивенс в 1861 году стал председателем влиятельного комитета по домам и средствам, который определил, как деньги были потрачены федеральным правительством. С началом гражданской войны и ускорением государственных расходов Стивенс смог оказать значительное влияние на ведение войны.
Хоть Стивенс и Президент Авраам Линкольн Будучи членами одной политической партии, Стивенс придерживался более крайних взглядов, чем Линкольн. И он постоянно подталкивал Линкольна к тому, чтобы полностью покорить Юг, освободить рабов и навязать очень жесткую политику Югу, когда война будет завершена.
По мнению Стивенса, политика Линкольна в области реконструкции была бы слишком снисходительной. А после смерти Линкольна политика его преемника, президента Эндрю Джонсона, привела Стивенса в бешенство.
Реконструкция и импичмент
Стивенса, как правило, помнят за его роль в качестве лидера радикальных республиканцев в Палате представителей во время периода восстановления после гражданской войны. По мнению Стивенса и его союзников в Конгрессе, конфедеративные штаты не имели права выходить из состава Союза. И, в конце войны, эти государства были завоеваны территорией и не могли присоединиться к Союзу, пока они не были реконструированный в соответствии с заказами Конгресса.
Стивенс, который работал в Объединенном комитете Конгресса по реконструкции, смог повлиять на политику, навязанную штатам бывшей Конфедерации. И его идеи и действия привели его в прямой конфликт с Президент Эндрю Джонсон.
Когда Джонсон, наконец, столкнулся с Конгрессом и был привлечен к ответственности, Стивенс служил одним из менеджеров палаты, по сути, прокурором против Джонсона.
Президент Джонсон был оправдан на суде по делу об импичменте в Сенате США в мае 1868 года. После суда Стивенсу стало плохо, и он так и не выздоровел. Он умер в своем доме 11 августа 1868 года.
Стивенсу была предоставлена редкая честь, так как его тело находилось в состоянии в ротонде Капитолия США. Он был только третьим лицом, так что честь, после Генри Клэй в 1852 году и Авраам Линкольн в 1865 году.
По его просьбе Стивенс был похоронен на кладбище в Ланкастере, штат Пенсильвания, которое, в отличие от большинства кладбищ того времени, не было разделено по расе. На его могиле были слова, которые он написал:
Я отдыхаю в этом тихом и уединенном месте, не для каких-либо естественных предпочтений одиночества, но нахожу другие кладбища, ограниченные уставными правилами относительно расы, я Я выбрал его, чтобы я мог проиллюстрировать своей смертью принципы, отстаиваемые мной в течение долгой жизни - равенство человека перед его Создатель.
Учитывая противоречивый характер Фаддея Стивенса, его наследие часто оспаривается. Но нет никаких сомнений в том, что он был важной национальной фигурой во время и сразу после гражданской войны.