Начало американской гражданской войны

4 февраля 1861 года делегаты из семи отделенных штатов (Южная Каролина, Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизиана и Техас) встретились в Монтгомери, штат Алабама, и образовали Конфедеративные Штаты Америка. Работая в течение месяца, они подготовили Конституцию Конфедеративных Штатов, которая была принята 11 марта. Этот документ во многом отражал Конституцию США, но предусматривал явную защиту рабства, а также поддерживал более сильную философию прав государств. Чтобы возглавить новое правительство, конвенция выбрала Джефферсон Дэвис Миссисипи в качестве президента и Александр Стивенс из Грузии в качестве вице-президента. Дэвис, а Мексиканско-американская война ветеран, ранее занимал пост сенатора США и военного министра при Президент Франклин Пирс. Двигаясь быстро, Дэвис призвал 100 000 добровольцев для защиты Конфедерации и приказал немедленно захватить федеральную собственность в отделившихся штатах.

На его инаугурации 4 марта 1861 года Абрахам Линкольн заявил, что Конституция США является обязательным договором и что отделение южных штатов не имеет правовой основы. Продолжая, он сказал, что не собирается прекращать рабство там, где оно уже существует, и не планирует вторгаться на юг. Кроме того, он прокомментировал, что не предпримет никаких действий, которые дадут Югу оправдание для вооруженных восстание, но было бы готово использовать силу, чтобы сохранить владение федеральными установками в отделившихся состояния. По состоянию на апрель 1861 года США сохранили контроль только над несколькими фортами на юге: Форт Пикенс в Пенсаколе, Флорида и Форт Самтер в Чарльстоне, Южная Каролина, а также Форт Джефферсон в Сухом Тортугасе и Форт Захари Тейлор в Ки-Уэсте, Проблесковый

Вскоре после отделения Южной Каролины командующий обороной гавани Чарльстона майор Роберт Андерсон из 1-го США Артиллерийский полк переместил своих людей из форта Молтри в почти завершенный форт Самтер, расположенный на песчаной гряде посреди гавань. Фаворит главнокомандующего Генерал Уинфилд СкоттАндерсон считался способным офицером и способен вести переговоры о растущей напряженности в Чарльстоне. В условиях все более и более осадных условий в начале 1861 года это включало пикетные суда Южной Каролины наблюдая за войсками Союза, люди Андерсона работали, чтобы закончить строительство форта и установить оружие в его батареи. Отказавшись от просьб правительства Южной Каролины покинуть форт, Андерсон и восемьдесят пять человек его гарнизона поселились в ожидании помощи и пополнения запасов. В январе 1861 года Президент Бьюкенен попытался пополнить форт, однако, снабжение корабля, Звезда Западабыл увезен орудиями, укомплектованными курсантами из Цитадели.

В марте 1861 года в правительстве Конфедерации разгорелись споры о том, насколько сильными они должны быть, пытаясь завладеть Фортсом Самтером и Пикенсом. Дэвис, как и Линкольн, не хотел злиться пограничные штаты выступая в роли агрессора. С запасами мало, Линкольн сообщил губернатору Южной Каролины Фрэнсису У. Пиккенс, что он намеревался переоборудовать форт, но пообещал, что никакие дополнительные люди или боеприпасы не будут отправлены. Он оговорил, что в случае нападения на экспедицию по оказанию помощи будут предприняты усилия для полного усиления гарнизона. Эта новость была передана Дэвису в Монтгомери, где было принято решение заставить форт сдаться до прибытия кораблей Линкольна.

Эта обязанность упала до Генерал P.G.T. Борегард который был дан командой осады Дэвисом. По иронии судьбы, Борегар ранее был протеже Андерсона. 11 апреля Борегар послал помощника, чтобы потребовать сдачи форта. Андерсон отказался, и дальнейшие обсуждения после полуночи не смогли разрешить ситуацию. 12 апреля в 4:30 утра один минометный снаряд прорвался Форт Самтер сигнализируя другим портовым фортам открыть огонь. Андерсон не отвечал до 7:00 утра, когда Капитан Абнер Даблдей произвел первый выстрел для Союза. Из-за недостатка пищи и боеприпасов Андерсон стремился защитить своих людей и ограничить их опасность. В результате он только позволил им использовать более низкие, установленные в казне орудия форта, которые не были расположены, чтобы эффективно повредить другие форты в гавани. Обстреливаемые днем ​​и ночью, кварталы офицеров форта Самтер загорелись, а его главный флагшток был свергнут. После 34-часовой бомбардировки и с почти исчерпанными боеприпасами Андерсон решил сдать форт.

В ответ на нападение на Форт Самтер Линкольн призвал 75 000 90-дневных добровольцев подавить восстание и приказал ВМС США блокировать южные порты. В то время как северные штаты с готовностью отправляли войска, эти штаты в верхнем юге колебались. Не желая сражаться с другими южанами, штаты Вирджиния, Арканзас, Теннесси и Северная Каролина решили отделиться и вступить в Конфедерацию. В ответ столица была перенесена из Монтгомери в Ричмонд, Вирджиния. 19 апреля 1861 года первые союзные войска прибыли в Балтимор, штат Мэриленд, по пути в Вашингтон. Проходя от одной железнодорожной станции к другой, они подверглись нападению со стороны южной толпы. В результате беспорядков погибли двенадцать мирных жителей и четыре солдата. Чтобы успокоить город, защитить Вашингтон и гарантировать, что Мэриленд остался в Союзе, Линкольн объявил военное положение в штате и послал войска.

Созданный героем мексиканско-американской войны и командующим армии США Уинфилдом Скоттом, План Анаконды был призван положить конец конфликту как можно быстрее и без крови. Скотт призвал к блокаде южных портов и захвату важной реки Миссисипи, чтобы разделить Конфедерацию на две части, а также посоветовал против прямого нападения на Ричмонд. Этот подход был осмеян прессой и общественностью, которые полагали, что быстрый марш против столицы конфедератов приведет к краху сопротивления со стороны Юга. Несмотря на эту насмешку, поскольку война развернулась в течение следующих четырех лет, многие элементы плана были реализованы и в конечном итоге привели Союз к победе.

Когда войска собрались в Вашингтоне, Линкольн назначил Бриг. Генерал Ирвин Макдауэлл организовать их в армию Северо-Восточной Вирджинии. Несмотря на обеспокоенность по поводу неопытности своих людей, Макдауэлл был вынужден продвинуться на юг в июле из-за растущего политического давления и надвигающегося истечения сроков призыва добровольцев. Перемещаясь с 28 500 мужчинами, Макдауэлл планировал атаковать Конфедеративную армию из 21 900 человек под Борегаром возле Манассасского перекрестка. Это должно было быть поддержано майором. Генерал Роберт Паттерсон, который должен был выступить против Конфедеративных сил из 8 900 человек под командованием Генерал Джозеф Джонстон в западной части штата.

Когда Макдауэлл приблизился к позиции Борегара, он искал способ обойти своего противника. Это привело к перестрелке в Форд Блэкберн 18 июля. На западе Паттерсон не смог прижать людей Джонстона, позволив им сесть на поезд и двинуться на восток, чтобы укрепить Борегарда. 21 июля Макдауэлл двинулся вперед и напал на Борегара. Его войскам удалось прорвать линию Конфедерации и заставить их отступить в свои резервы. Митинг вокруг Бриг. Генерал Томас Дж. Бригада Джексона Вирджинии, Конфедерации остановили отступление и, с добавлением свежих войска, переломили ход битвы, разгромили армию Макдауэлла и заставили их бежать обратно Вашингтон. Потери в битве были 2896 (460 убитых, 1124 раненых, 1312 захваченных) для Союза и 982 (387 убитых, 1582 раненых, 13 пропавших без вести) для конфедератов.