Криолофозавр, «ящерица с холодным гребнем», известен как первый динозавр, поедающий мясо, когда-либо обнаруженный на континенте Антарктида. На следующих слайдах вы найдете десять интересных фактов об этом ранняя юра теропод.
Как вы можете себе представить, континент Антарктида это не просто очаг ископаемых открытий - не потому, что он был лишен динозавров во время мезозойской эры, а потому, что климатические условия делают длительные экспедиции почти невозможными. Когда его частичный скелет был раскопан в 1990 году, Криолофозавр стал вторым динозавром, когда-либо обнаруженным на обширном Южном континенте, после поедания растений. Antarctopelta (который жил более ста миллионов лет спустя).
Наиболее отличительной чертой криолофозавра был единственный гребень на его голове, который не проходил спереди назад (как на дилофозавр и другие хохлатые динозавры) но бок о бок, как помпадур 1950-х годов. Вот почему этот динозавр ласково известен палеонтологам как "Elvisaurus", после певца Элвис Пресли
. (Цель этого гребня остается загадкой, но, как и в случае с человеческим Элвисом, вероятно, это была сексуально подобранная характеристика, предназначенная для привлечения самки этого вида.)Что касается тероподов (динозавров, поедающих мясо), то криолофозавр был далеко не самым крупным из всех, его размеры составляли всего около 20 футов от головы до хвоста и весил около 1000 фунтов. Но в то время как этот динозавр не приблизился к весу более поздних хищников, таких как Тиранозавр Рекс или Spinosaurus, это был почти наверняка хищник вершины раннего юра период, когда теропод (и их добывающая растение добыча) еще не достигли огромных размеров поздней мезозойской эры.
Точные эволюционные отношения криолофозавра продолжают оставаться предметом спора. Когда-то считалось, что этот динозавр тесно связан с другими ранними тероподами, такими как Синраптор; по крайней мере один известный палеонтолог (Пол Серено) назначил его в качестве отдаленного предшественника аллозавр; другие эксперты прослеживают его родство с подобным хохлатым (и очень неправильно понятым) дилофозавр; и последнее исследование утверждает, что это был близкий родственник синозавра.
Палеонтолог, обнаруживший криолофозавра, совершил зрелищную ошибку, утверждая, что его образец задохнулся на ребрах prosauropod (стройные, двуногие предшественники гиганта завроподы поздней мезозойской эры). Тем не менее, дальнейшие исследования показали, что эти ребра на самом деле принадлежали самому криолофозавру и были смещены после его смерти в сторону его черепа. (Тем не менее, вероятно, что криолофозавр охотится на просауропод; см. слайд № 10.)
Как отмечено на слайде № 4, криолофозавр жил около 190 миллионов лет назад, в начале юрского периода - всего около 40 миллионов лет после эволюции самые первые динозавры в современной Южной Америке. В то время суперконтинент Гондваны, включающий Южную Америку, Африку, Австралию и Антарктиду, только недавно отделился от Пангеядраматическое геологическое событие, отраженное поразительным сходством динозавров южного полушария.
Сегодня Антарктида - это огромный, холодный, почти недоступный континент, население которого исчисляется тысячами. Но это не имело место 200 миллионов лет назад, когда часть Гондваны, соответствующая Антарктиде, была намного ближе к экватору, а общий климат в мире был намного более жарким и влажным. Антарктида, даже тогда, была прохладнее, чем остальная часть земного шара, но она все еще была достаточно умеренной, чтобы поддерживать пышную экологию (большая часть ископаемых свидетельств того, что нам еще предстоит раскопать).
Только в конце мелового периода некоторые мясоедные динозавры (такие как тиранозавр Рекс и Troodon) сделал несколько эволюционных шагов к более высокому уровню интеллекта. Как и большинство теропод больших размеров в юрском и позднем триасовом периодах, не говоря уже о том, что есть даже более тупые пожиратели растений. - Криолофозавр был наделен довольно маленьким мозгом для его размера, измеренного высокотехнологичным сканированием черепа этого динозавра.
Из-за нехватки ископаемых останков мы еще многое не знаем о повседневной жизни криолофозавра. Мы знаем, однако, что этот динозавр разделил свою территорию с Glacialisaurus, «замороженной ящерицей», просавроподом сравнительно большого размера. Однако, поскольку у взрослого криолофозавра было бы трудно вырвать взрослого Glacialisaurus, этот хищник вероятно, предназначались для несовершеннолетних или больных или пожилых людей (или, возможно, собирали их трупы после того, как они умерли от естественных причин).
Некоторые тероподы, такие как аллозаврИзвестны многочисленные, почти нетронутые образцы окаменелостей, позволяющие палеонтологам собирать огромное количество информации об их анатомии и поведении. Криолофозавр находится на другом конце ископаемого спектра: на сегодняшний день единственным экземпляром этого динозавра является единственный, неполный, обнаруженный в 1990 году, и существует только один названный вид (C. elliotti). Надеемся, что эта ситуация улучшится с будущими экспедициями на Антарктику!