Первые рептилии и их эволюция

Все согласны с тем, как идет старая история: Рыба развивались в тетраподтетрапод превратились в амфибиии амфибии превратились в рептилий. Конечно, это чрезмерное упрощение - например, рыба, четвероногие, амфибии и рептилии сосуществовали десятки миллионов лет - но это подойдет для наших целей. Для многих учеников доисторической жизни последнее звено в этой цепочке является наиболее важным, поскольку динозавры, птерозавры и морские рептилии Мезозойская эра все произошли от родовые рептилии.

Прежде чем продолжить, однако, важно определить, что слово рептилия средства. По мнению биологов, единственной определяющей характеристикой рептилий является то, что они откладывают яйца с твердой скорлупой на суше, в отличие от земноводных, которые должны откладывать их более мягкие, более проницаемые яйца в воде. Во-вторых, по сравнению с амфибиями, рептилии имеют бронированную или чешуйчатую кожу, которая защищает их от обезвоживания на открытом воздухе; большие, более мускулистые ноги; немного большие мозги; и легочное дыхание, но без диафрагм, которые были более поздним эволюционным развитием.

В зависимости от того, насколько строго вы определите этот термин, есть два главных кандидата для первой в мире рептилии. Один ранний Каменноугольный период (около 350 миллионов лет назад) вестлотианаиз Европы, которая откладывала кожистые яйца, но в остальном имела анатомию амфибии, особенно относящуюся к ее запястьям и черепу. Другой, более широко принятый кандидат гилономус, который жил примерно через 35 миллионов лет после Вестлотианы и напоминал маленькую, ящерицу, которую можно встретить в зоомагазинах.

Это достаточно просто, насколько это возможно, но как только вы пройдете мимо Вестлотианы и Хилономуса, история эволюции рептилий станет намного сложнее. Три отчетливых семейства рептилий появились во время каменноугольного периода и пермский периоды. Анапсиды, такие как Hylonomus, имели твердые черепа, которые обеспечивали небольшую свободу для прикрепления крепких мышц челюсти; черепа синапсов имели одинаковые отверстия с обеих сторон; и черепа диапсид имели по два отверстия с каждой стороны. Эти более легкие черепа с их многочисленными точками прикрепления оказались хорошим шаблоном для последующих эволюционных адаптаций.

Почему это важно? Анапсид, синапсид и диапсидные рептилии преследуются очень разные пути к началу мезозойской эры. Сегодня единственными живущими родственниками анапсид являются черепахи и черепахиХотя точная природа этих отношений горячо оспаривается палеонтологами. Синапсиды породили одну потухшую линию рептилий, пеликозавры, самый известный пример которых был Dimetrodonи еще одна линия, therapsids, которая превратилась в первые млекопитающие триасового периода. Наконец, диапсиды превратились в первых архозавров, которые затем распались на динозавров, птерозавров, крокодилов и, вероятно, морских рептилий, таких как плезиозавры и ихтиозавры.

Здесь интерес представляет неясная группа ящерицоподобных рептилий, пришедшая на смену Хилономусу и предшествовавшая этим более известным и гораздо более крупным животным. Дело не в том, что нет веских доказательств; множество неясных рептилий было обнаружено в пермских и каменноугольных залежах, особенно в Европе. Но большинство из этих рептилий выглядят настолько похожими, что попытка различить их может быть увлекательным занятием.

Классификация этих животных является предметом споров, но вот попытка упростить:

• CaptorhinidsПримерами которых являются Captorhinus и Labidosaurus, которые являются наиболее «базальной» или примитивной рептилией, пока идентифицированной, только недавно произошедшей от предков-амфибий, таких как Diadectes и Seymouria. Насколько могут судить палеонтологи, эти анапсидные рептилии породили как синапсидных терапевтов, так и диапсидных архозавров.
• Procolophonians были анапсидоеды, поедающие растения, которые (как упоминалось выше) могли быть предками современных черепах и черепах. Среди наиболее известных родов - Owenetta и Procolophon.
• Pareiasaurids были гораздо большие анапсидные рептилии, которые считались одними из самых крупных наземных животных пермского периода, два наиболее известных рода - Pareiasaurus и Scutosaurus. За время своего правления Парейазавры создали сложную броню, которая до сих пор не помешала им вымереть 250 миллионов лет назад.
• Millerettids были маленькие, похожие на ящериц рептилии, которые питались насекомыми, а также вымерли в конце пермского периода. Два самых известных наземных миллеретида были Eunotosaurus и Миллеретта; вариант обитания в океане, мезозавр, был одним из первых рептилий, которые "развились" к морскому образу жизни.

Наконец, ни одно обсуждение древних рептилий не обходится без крика «летающих диапсид», семейства маленьких триасовый рептилии, которые развивали крылья в виде бабочек и скользили от дерева к дереву. Истинные и единственные в своем роде эволюции диапсидов, такие как лонгисквамы и Гипуронектор, должно быть, был зрелищем, которое они видели над головой. Эти рептилии были тесно связаны с другой малоизвестной ветвью диапсид, крошечными «ящерицами-обезьянами», такими как Megalancosaurus и Drepanosaurus, которые также жили высоко на деревьях, но не имели способности летать.