Учитывая свирепые динозавры, которые бродили по планете во время юра и меловые периоды, было бы удивительно, если бы некоторые пожиратели растений не развивали сложную защиту. В качестве примера можно привести анкилозавров (в переводе с греческого «плавленые ящерицы»): чтобы избежать того, чтобы пообедать, эти травоядные динозавры развили крепкое, чешуйчатое тело доспехи, а также шипы и костистые пластины, а некоторые виды имели опасные булавы на концах длинных хвостов, которые они качали при приближении плотоядные.
Родственники анкилозавра
Хотя Ankylosaurus является безусловно самым известным из всех анкилозавров, он был далеко не самым распространенным (или даже самым интересным, если говорить правду). К концу мелового периода анкилозавры были в числе последних стоящих динозавров; голодные тиранозавры не могли стереть их с лица земли, но K / T вымирание сделал. На самом деле, 65 миллионов лет назад, некоторые анкилозавры разработали такой впечатляющий бронежилет, что дали бы танку М-1 пробежку за его деньги.
Жесткая, неровная броня была не единственной особенностью, которая отличала анкилозавров (хотя она, безусловно, была самой заметной). Как правило, эти динозавры были приземистыми, низкорослыми, коротконогими и, вероятно, чрезвычайно медленными четвероногие, которые проводили дни, выпасаясь на низменной растительности и не обладая особой способностью Brainpower. Как и с другими видами травоядных динозавров, таких как завроподы а также орнитоподынекоторые виды, возможно, жили в стадах, что обеспечило бы еще большую защиту от хищничества.
Ankylosaur Evolution
Хотя доказательства являются пятнистыми, палеонтологи считают, что первый идентифицируемый анкилозавры - или, точнее, динозавры, которые впоследствии эволюционировали в анкилозавры - возникли в начале Юрский период. Двумя вероятными кандидатами являются Sarcolestes, травоядное животное средней юры, известное только по частичной челюстной кости и Tianchisaurus. На гораздо лучшем положении находится поздний юрский Дракопелта, который был всего в трех футах от головы к хвосту, но обладал классическим бронированным профилем более поздних, более крупных анкилозавров, за исключением хвоста с дубинкой.
Ученые находятся на более твердой почве с более поздними открытиями. Нодозавры (семейство бронированных динозавров, тесно связанных и иногда относящихся к анкилозаврам), процветали в середине мелового периода; Эти динозавры характеризовались своими длинными узкими головами, маленьким мозгом и отсутствием хвостовых булав. К наиболее известным нодозаврам относятся нодозавр, сауропелта и эдмонтонияПоследнее особенно распространено в Северной Америке.
Один заметный факт об эволюции анкилозавров состоит в том, что эти существа жили практически повсюду на земле. Первый динозавр, когда-либо обнаруженный в Антарктиде, был анкилозавром, как и австралиец. Minmi, который обладал одним из наименьших соотношений мозга и тела любого динозавра. Большинство анкилозавров и нодозавров, тем не менее, жили на суше, в Гондване и Лавразии, которые позже породили Северную Америку и Азию.
Позднемеловые анкилозавры
В конце мелового периода анкилозавры достигли вершины своего развития. От 75 до 65 миллионов лет назад некоторые роды анкилозавров разработали невероятно толстую и сложную броню, Несомненно, это результат воздействия на окружающую среду более крупных и сильных хищников, таких как тиранозавр. Rex. Можно предположить, что очень немногие плотоядные динозавры осмелились бы напасть на взрослого анкилозавра, поскольку единственный способ убить его - это перевернуть его на спину и укусить в мягкий живот.
Тем не менее, не все палеонтологи согласны с тем, что доспехи анкилозавров (и нодозавров) выполняли строго оборонительную функцию. Возможно, что некоторые анкилозавры использовали свои шипы и булавы, чтобы установить господство в стаде или соперничать с другими мужчинами за право спариваться с женщинами, крайний пример сексуального выбор. Это, вероятно, не аргумент «или / или»: поскольку эволюция работает по нескольким путям, она вероятно, что анкилозавры развивали свои доспехи для защиты, демонстрации и спаривания одновременно время.