Имя:
Американский лев; также известен как Panthera leo atrox
Место обитания:
Равнины Северной Америки
Исторический период:
Плейстоцен-Модерн (два миллиона-десять тысяч лет назад)
Размер и вес:
До 13 футов в длину и 1000 фунтов
Рацион питания:
Мясо
Отличительные характеристики:
Большой размер; гибкая конструкция; густая шуба из меха
Про американского льваPanthera leo atrox)
Вопреки распространенному мнению, саблезубый тигр (более точно называемый названием рода, Smilodon) был не единственным хищником вершины кошек плейстоцен Северная Америка: там был и американский лев, Panthera leo atrox. Если этот кот большого размера был настоящим львом, то некоторые палеонтологи предполагают, что это был вид ягуара. или тигр - это был самый большой в своем роде, который когда-либо жил, перевешивая своих современных африканских родственников на сотни фунты. Даже до сих пор Американский лев не мог сравниться с Smilodon, более крепким хищником (только отдаленно связанным с родом Panthera), который использовал совершенно другой стиль охоты.
С другой стороны, американский лев мог быть умнее Смилодона; до появления человеческой цивилизации тысячи саблезубых тигров погрязли в карьерах Ла Бреа в поисках добычи, но лишь несколько десятков особей Panthera leo atrox встретил такую судьбу. Разумность была бы ценной чертой в конкурентной среде плейстоцена в Северной Америке, где американскому льву пришлось охотиться не только за Смилодоном, но и за ужасный волк (Canis Dirus) и гигантский короткошерстный медведь (Arctodus simus), среди других мегафауны млекопитающих. К сожалению, к концу последнего ледникового периода все эти злобные плотоядные животные заняли одно и то же мрачное игровое поле, на котором охотились до вымирания ранние люди одновременно с изменение климата и сокращение их обычной добычи уменьшило их население.
Как американский лев относился к другому известному большому коту плейстоцена в Северной Америке, пещерный лев? Согласно недавнему анализу митохондриальной ДНК (которая передается только женщинам, что позволяет проводить подробные генеалогические исследования), Американский лев отделился от изолированной семьи пещерных львов, отрезанных от остального населения ледниковой деятельностью, около 340 000 лет тому назад. С этого момента американский лев и пещерный лев сосуществовали на разных территориях Северной Америки, преследуя разные охотничьи стратегии.