Когда вы едите спаржу, ваша моча будет пахнуть смешно. Тем не менее, не все носы могут обнаружить запах мочи спаржи. Химикат, который производит эффект, называется аспарагусной кислотой. Спаржевая кислота не летуча, поэтому, если вы понюхаете копье апарагуса, вы не почувствуете ничего примечательного. Однако, когда ваше тело переваривает спаржу, аспаргусная кислота распадается на более простые соединения, которые летучие, поэтому они переносятся с мочой в воздух, откуда попадают к носу, так что вы можете чувствовать запах их. Эти соединения включают диметилсульфид, диметилдисульфид, диметилсульфон и диметилсульфоксид. Сернистые соединения или меркаптаны связаны с химическими веществами, которые делают брызги скунса и тухлые яйца настолько одиозными.
Хотя считается, что все выделяют эти соединения в мочу после употребления спаржи, где-то от 22% до 50% населения испытывают недостаток в хеморецепторах для обнаружения необычного запаха. Кроме того, некоторые люди могут метаболизировать аспарагиновую кислоту таким образом, чтобы она производила меньшее количество молекул с характерным запахом.
Неважно, почувствуете ли вы запах характерного в стиле фанк запаха спаржи, зависит от вашей генетики. Неспособность чувствовать запах химического вещества является результатом генетической мутации одной пары оснований, которая передается в семьях. Хотя вы можете не считать себя счастливчиком, если чувствуете его запах, с другой стороны, вы, скорее всего, способны чувствовать запах других сернистых молекул, которые могут защитить вас от токсичных химических веществ.