На западный фронтГитлер оказался в состоянии войны с Великобританией. Это было не то, что он хотел: целью Гитлера была Восточная Европа, чтобы сокрушить государство коммунизма и дать его Германской империи lebensraum, а не Британию, с которой он надеялся договориться о мире. Но Битва за Британию потерпел неудачу, вторжение выглядело непрактичным, и Британия оставалась воинственной. Гитлер планировал поворот на восток, хотя планировал вторжение во Францию, которое, как он надеялся, позволит полностью сосредоточиться на СССР, и весна 1941 года стала центром. Тем не менее, даже на этом позднем этапе Гитлер откладывал, поскольку он был полностью смущен Великобританией, но нацистскому режиму стало очевидно, что Россия заинтересована в расширение также, и хотел не только Финляндию, но румынскую территорию (угрожая румынской нефти, в которой нуждался Третий Рейх), и Британия была неспособна повторно открыть западный фронт в любое время скоро. Звезды, казалось, соединились для Гитлера, чтобы устроить быструю войну на востоке, полагая, что СССР был гнилой дверью, которая рухнет при ударе, и он сможет захватить огромные ресурсы и перенести фокус обратно на Британию, не сталкиваясь с двумя фронты.
5 декабря 1940 г. вышел приказ: в мае 1941 г. СССР подвергся нападению с помощью операции «Барбаросса». План заключался в трехэтапном вторжении с захватом Ленинграда на севере, Москвы в центре и Киева на юге с русскими войсками, которые встали на пути, быстро окружили и заставили сдаться, и целью было захватить все между Берлином и линией от Волги до Архангел. Были некоторые возражения со стороны некоторых командиров, но успех Германии во Франции убедил многих, что Блицкриг был неудержим, и оптимистичные планировщики полагали, что это может быть достигнуто против бедной российской армии в три месяцы. Так же, как Наполеон два столетия назадНемецкая армия не готовилась к тому, чтобы сражаться зимой. Кроме того, немецкая экономика и ресурсы были не только посвящены войне и разгрому Советов, поскольку многие войска должны были быть задержаны, чтобы удерживать другие районы.
Для многих в Германии Советская армия была в плохом состоянии. У Гитлера было мало полезных сведений о Советах, но он знал, что Сталин очистил офицерское ядро, что армия была смущена Финляндией, и думал, что многие из их танков устарели. Он также имел оценку численности русской армии, но это было безнадежно неправильно. То, что он игнорировал, было огромными ресурсами полного советского государства, которые Сталин смог бы мобилизовать. Точно так же Сталин игнорировал все разведывательные отчеты о том, что немцы идут, или, по крайней мере, неверно истолковал десятки и десятки намеков. по факту Сталин Кажется, что он был настолько удивлен и не замечал нападения, что немецкие командиры, выступавшие после войны, обвинили его в том, что он позволил втянуть немцев и разбить их внутри России.
Была задержка с запуском Барбароссы с мая по 22 июня, которая часто обвиняется в необходимости помочь Муссолини, но влажный источник требовал этого. Тем не менее, несмотря на скопление миллионов людей и их снаряжения, когда три группы армий вышли за границу, они были удивлены. В течение первых нескольких недель немцы рвались вперед, преодолевая четыреста миль, а советские армии были рассечены на куски и вынуждены массово сдаться. Сам Сталин был глубоко потрясен и перенес психический кризис (или совершил отважную хитрость, мы не знаем), хотя он смог восстановить контроль в начале июля и начал процесс мобилизации Советского Союза, чтобы дать отпор. Но Германия продолжала прибывать, и вскоре западная часть Красной Армии была жестоко избита: три миллиона захвачены или убиты, 15 000 танков обезврежены, а советские командиры на фронте запаниковали и терпит неудачу. Казалось, что Советский Союз рушится, как и планировалось. Советы уничтожали заключенных, когда они отступали, а не "спасали" их, а специальные отряды демонтировали и перемещали более тысячи фабрик на восток, чтобы возобновить производство оружия.
Поскольку группа армий «Центр» добилась наибольшего успеха и приближалась к Москве, столице Советского Союза, Гитлер принял решение это было названо роковым: он перераспределил ресурсы Центра, чтобы помочь другим группам, особенно Югу, который был помедленнее. Гитлер хотел получить максимум территории и ресурсов, а это означало сокрушить Москву и, возможно, принять капитуляцию, удерживая ключевые регионы. Это также означало обеспечение флангов, позволяя пехотинцам догонять, скупать припасы и консолидировать завоевания. Но на это все нужно время. Гитлер, возможно, также беспокоился об одностороннем стремлении Наполеона к Москве.
На паузу яростно возражали командиры Центра, которые хотели продолжать движение, но их танки изнашивались, и пауза позволила пехоте прибыть и начать консолидироваться. Диверсия позволила окружить Киев и захватить огромное количество Советов. Тем не менее, необходимость перераспределения показывает, что план не шел гладко, несмотря на успехи. У немцев было несколько миллионов человек, но они не могли справиться с миллионами заключенных, держат сотни квадратных километров территории и образуют боевые силы, в то время как немецкие ресурсы не могли содержать танки необходимо. На севере, в Ленинграде, немцы осадили город с полмиллиона военнослужащих и двумя с половиной миллионами мирных жителей, но решили позволить им умереть от голода, а не сражаться через город. Кроме того, два миллиона советских солдат, которые были окружены и помещены в лагеря, погибли, в то время как особые Нацистские подразделения следовали за основной армией, чтобы составить список предполагаемых врагов, как политических, так и Расовый. Полиция и армия присоединились.
К сентябрю многие в немецкой армии поняли, что они вовлечены в войну, которая, возможно, была за пределами их ресурсы, и у них было мало времени, чтобы пустить корни в завоеванных землях, прежде чем вернуться обратно. Гитлер приказал Москве взять в октябре в эксплуатацию тайфун, но в России произошло нечто решающее. Советская разведка смогла проинформировать Сталина о той Японии, которая угрожала восточной половине империи, не планировал присоединиться к Гитлеру в создании советской империи и был сосредоточен на НАС. И хотя Гитлер уничтожил Западную Советскую Армию, теперь восточные войска были свободно переданы на помощь Западу, и Москва была укреплена. Когда погода повернулась против немцев - от дождя до мороза и снега - советская оборона укрепилась благодаря новым войскам и командирам, таким как Жуков, которые могли выполнять эту работу. Гитлеровские силы все еще добрались до двадцати миль от Москвы, и многие русские бежали (Сталин остался на месте, приняв решение, которое побудило защитников), но планирование Германии их догнало, и их отсутствие зимнего снаряжения, включая отсутствие антифриза для танков или перчаток для солдат, нанесло им урон, и наступление не было просто остановлено Советами, а оттеснено обратно.
Гитлер объявил зимнюю остановку только 8 декабря, когда его войска были остановлены. Гитлер и его старшие командиры теперь спорили, причем последний хотел сделать стратегический вывод, чтобы создать более оборонительный фронт, а первый запретил любое отступление. Произошли массовые увольнения, и из-за выброшенного немецкого военного командования Гитлер назначил человека с гораздо меньшей способностью руководить - самого себя. Барбаросса добилась больших успехов и заняла обширную территорию, но ей не удалось победить Советский Союз или даже приблизиться к требованиям его собственного плана. Москву назвали переломным моментом войны, и, безусловно, некоторые высокопоставленные нацисты знали, что они уже проиграли, потому что они не могли вести войну на истощение, которой стал Восточный фронт. Часть 3