Берлинский эрлифт и блокада в холодной войне

С заключением Вторая Мировая Война в Европе Германия была разделена на четыре оккупационные зоны, как обсуждалось на Ялтинская конференция. Советская зона находилась в восточной части Германии, а американцы - на юге, британцы - на северо-западе, а французы - на юго-западе. Администрирование этих зон должно было осуществляться через Контрольный совет союзников четырех держав (ACC). Столица Германии, расположенная глубоко в советской зоне, была аналогичным образом разделена между четырьмя победителями. Непосредственно в период после войны велись большие споры о том, в какой степени Германии разрешено восстанавливать.

В течение этого времени, Иосиф Сталин активно работал над созданием и установлением у власти Социалистической единой партии в советской зоне. Он хотел, чтобы вся Германия была коммунистической и частью советской сферы влияния. С этой целью западным союзникам был предоставлен ограниченный доступ к Берлину по автомобильным и наземным маршрутам. В то время как союзники изначально полагали, что это будет краткосрочно, доверяя доброй воле Сталина, все последующие запросы о дополнительных маршрутах были отклонены Советами. Только в воздухе было заключено официальное соглашение, которое гарантировало три воздушных коридора шириной в двадцать миль в город.

В 1946 году Советы прекратили поставки продовольствия из своей зоны в западную Германию. Это было проблематично, поскольку восточная Германия производила большую часть продовольствия нации, а западная Германия - свою промышленность. В ответ командующий американской зоной генерал Люциус Клэй прекратил поставки промышленного оборудования Советам. Разозлившись, Советы начали антиамериканскую кампанию и начали срывать работу АКК. В Берлине граждане, с которыми жестоко обращались Советы в последние месяцы войны, выразили свое неодобрение, избрав решительно противкоммунист общегородское правительство.

С таким поворотом событий американские политики пришли к выводу, что сильная Германия была необходима для защиты Европы от советской агрессии. В 1947 году Президент Гарри Трумэн назначенный Генерал Джордж С. Маршалл в качестве государственного секретаря. Развивая егоПлан Маршалла«Для восстановления Европы он намеревался выделить 13 миллиардов долларов в качестве помощи. В противовес Советам план привел к проведению в Лондоне встреч, посвященных восстановлению Европы и восстановлению экономики Германии. Раздраженные этими событиями, Советы начали останавливать британские и американские поезда, чтобы проверить личности пассажиров.

9 марта 1948 г. Сталин встретился со своими военными советниками и разработал план по принуждению союзников к выполнению его требований путем «регулирования» доступа в Берлин. Последний раз заседание АКК состоялось 20 марта, когда, получив информацию о том, что результаты лондонских заседаний не будут разглашены, советская делегация ушла. Пять дней спустя советские войска начали ограничивать западное движение в Берлин и заявили, что ничто не может покинуть город без их разрешения. Это привело к тому, что Клэй заказал воздушный транспорт для доставки военных грузов в американский гарнизон в городе.

Хотя Советы сняли свои ограничения 10 апреля, в июне наступивший кризис обострился с введением новой немецкой валюты, поддерживаемой Западом, немецкой марки. Этому горячо противостояли Советы, которые хотели сохранить немецкую экономику слабой, сохранив раздутый рейхсмарк. Между 18 июня, когда была объявлена ​​новая валюта, и 24 июня, Советы перекрыли все наземные пути в Берлин. На следующий день они прекратили раздачу еды в союзных частях города и отключили электричество. Отрезав союзные войска в городе, Сталин решил проверить решимость Запада.

Не желая покидать город, американские политики направили Клэя на встречу с Генерал Кертис ЛеМей, командующий ВВС США в Европе, относительно возможности снабжения населения Западного Берлина воздушным транспортом. Полагая, что это возможно, Лемей приказал бригадному генералу Джозефу Смиту координировать усилия. Поскольку англичане снабжали свои силы воздушным путем, Клэй посоветовался со своим британским коллегой, Генерал сэр Брайан Робертсон, поскольку Королевские ВВС рассчитали запасы, необходимые для поддержания город. Это составило 1534 тонн продовольствия и 3475 тонн топлива в сутки.

Прежде чем начать, Клей встретился с избранным мэром Эрнстом Рейтером, чтобы убедиться, что усилия получили поддержку жителей Берлина. Уверенный в этом, Клэй приказал, чтобы воздушный лифт продвинулся 26 июля как Операция Vittles (Plainfare). Поскольку ВВС США испытывали недостаток в самолетах в Европе из-за демобилизации, ВВС нес раннюю нагрузку, когда американские самолеты были перевезены в Германию. В то время как ВВС США начали с сочетания C-47 Skytrains и C-54 Skymasters, первый был сброшен из-за трудностей с быстрой их разгрузкой. RAF использовал широкий спектр самолетов от C-47 до летающих лодок Short Sunderland.

В то время как первоначальные ежедневные поставки были низкими, воздушный транспорт быстро набирал обороты. Для обеспечения успеха самолеты выполняли строгие планы полетов и графики технического обслуживания. Используя согласованные воздушные коридоры, американские самолеты приблизились с юго-запада и приземлились в Темпельхоф, а британские самолеты прибыли с северо-запада и приземлились в Гатове. Все самолеты вылетели, пролетев на запад в воздушное пространство союзников, а затем вернувшись на свои базы. Понимая, что воздушный лифт будет длительной операцией, 27 июля командование было поручено генерал-лейтенанту Уильяму Туннеру под эгидой Объединенной оперативной группы по воздушным перевозкам.

Первоначально высмеянная Советами, воздушному лифту разрешили идти без помех. Контролируя снабжение союзных войск над Гималаями во время войны, «Тоннаж» Туннер быстро принял ряд мер безопасности после многочисленных аварий в «Черную пятницу» в августе. Кроме того, для ускорения операций он нанял немецкие рабочие бригады для разгрузки самолетов и доставил еду пилотам в кабине, чтобы им не нужно было высаживаться в Берлине. Узнав, что один из его листовок сбрасывал конфеты детям города, он узаконил эту практику в форме операции «Маленькие Виттлс». Концепция повышения морального духа стала одним из знаковых образов воздушного транспорта.

К концу июля воздушный транспорт доставлял около 5000 тонн в день. Встревоженные Советы начали преследовать приближающиеся самолеты и пытались заманить их с курса фальшивыми радиомаяками. На местах жители Берлина провели акции протеста, и Советы были вынуждены создать отдельное муниципальное правительство в Восточном Берлине. С приближением зимы объем воздушных перевозок увеличился, чтобы удовлетворить потребности города в отопительном топливе. Сражаясь с суровой погодой, самолеты продолжали свои операции. Чтобы помочь в этом, Темпельхоф был расширен и построен новый аэропорт в Тегеле.

По мере продвижения воздушного судна Tunner заказал специальный «Пасхальный парад», на котором 15-16 апреля 1949 года было доставлено 12 941 тонна угля за 24 часа. 21 апреля воздушный транспорт доставил больше грузов по воздуху, чем обычно достигало города по железной дороге в данный день. В среднем самолет приземлялся в Берлине каждые тридцать секунд. Ошеломленные успехом воздушного транспорта, Советы заявили о своей заинтересованности в прекращении блокады. Вскоре было достигнуто соглашение, и наземный доступ в город был вновь открыт в полночь 12 мая.

Берлинский воздушный транспорт сигнализировал о намерении Запада противостоять советской агрессии в Европе. Операции продолжались до 30 сентября с целью создания излишка в городе. За пятнадцать месяцев своей деятельности воздушный транспорт обеспечил 2 326 406 тонн грузов, которые были перевезены на 278 228 рейсов. За это время двадцать пять самолетов были потеряны и 101 человек погиб (40 британцев, 31 американец). Советские действия побудили многих в Европе поддержать формирование сильного западногерманского государства.