Почему крокодилы выжили после исчезновения K / T?

Вы уже знаете историю: в конце меловой Период, 65 миллионов лет назад, комета или метеор обрушился на полуостров Юкатан в Мексике, вызвав экстремальные изменения в глобальном климате, которые привели к тому, что мы называем K / T вымирание. В течение короткого периода времени - по оценкам, от нескольких сотен до нескольких тысяч лет - каждый последний динозавр, птерозавр и морская рептилия исчезли с лица земли, но крокодиловкак ни странно, выжил в последующей кайнозойской эре.

Почему это должно быть удивительно? Дело в том, что динозавры, птерозавры и крокодилы произошли от архозавров, «правящих ящериц» позднего пермского и раннего триасового периодов. Легко понять, почему самые ранние млекопитающие пережил влияние Юкатана; они были маленькими живущими на деревьях существами, которым не требовалось много пищи, и они были утеплены мехом от понижения температуры. То же самое касается птиц (только заменить «перья» на мех). Но некоторые меловые крокодилы, как дейнозух, вырос до респектабельных, даже похожих на динозавров размеров, и их образ жизни не сильно отличался от образа жизни их динозавров, птерозавров или кузенов морских рептилий. Так как же крокодилам удалось выжить в

Принимая во внимание, что динозавры были всех форм и размеров - огромные зауроподы со слоногими ногами, крошечные, пернатые динозаврывысокие, хищные тиранозавры - крокодилы придерживались почти одного и того же плана тела за последние 200 миллионов лет (за исключением самого первого триасовый крокодилы, такие как Erpotosuchus, которые были двуногими и жили исключительно на суше). Возможно, короткие ноги и низкое положение крокодилов позволяли им буквально «опускать головы» во время переворота K / T, процветать в самых разных климатических условиях, и избежать судьбы своего динозавра дружки.

Как указывалось выше, K / T Extinction уничтожили обитающих на суше динозавров и птерозавров, а также обитающих в море мозазавры (гладкие, порочные морские рептилии, которые заселили мировые океаны к концу мелового периода). Крокодилы, напротив, вели более земноводный образ жизни, находясь на полпути между сушей и длинными извилистыми пресноводными реками и устьями соленой воды. По какой-то причине воздействие метеорита на Юкатане оказало меньшее воздействие на пресноводные реки и озера, чем на соленые морские океаны, что позволило избежать крокодиловой линии.

Большинство палеонтологов считают, что динозавры теропод теплокровными и, следовательно, должен был постоянно есть, чтобы питать их метаболизм - в то время как масса зауроподов и гадрозавры заставляли их медленно поглощать и излучать тепло и, таким образом, могли поддерживать устойчивое температура. Ни одна из этих адаптаций не была бы очень эффективной в холодных, темных условиях сразу же после удара метеорита по Юкатану. Крокодилы, напротив, обладают классическим "рептильным" хладнокровным метаболизмом, что означает, что им не нужно много есть и они могут выживать в течение длительных периодов в суровой темноте и холоде.

Это тесно связано с теорией № 3, выше. Существует все больше свидетельств того, что динозавры всех типов (включая теропод, зауроподов и гадрозавры) испытал быстрый «всплеск роста» в начале их жизненных циклов, адаптация, которая лучше позволила им избежать хищничества. Крокодилы, напротив, растут неуклонно и медленно в течение всей своей жизни, и им было бы легче адаптироваться к внезапному дефициту пищи после воздействия К / Т. (Представьте себе подростка Тиранозавр Рекс испытывает всплеск роста, внезапно нуждающийся в съедании в пять раз больше мяса, чем прежде, и не в состоянии найти его!)

Это, наверное, самая противоречивая гипотеза в этом списке. Некоторые люди, которые работают с крокодилами, клянутся, что они почти такие же умные, как кошки или собаки; они могут не только узнать своих владельцев и тренеров, но также могут выучить ограниченный набор «уловок» (например, не кусать своего тренера-человека пополам). Крокодилы и аллигаторы также довольно легко приручить, что, возможно, позволило им легче адаптироваться к суровым условиям после удара K / T. Проблема этой теории заключается в том, что некоторые меловые динозавры (например, Velociraptor) тоже были достаточно умны, и посмотрите, что с ними случилось!

Даже сегодня, когда многочисленные виды млекопитающих, рептилий и птиц вымерли или находятся под серьезной угрозой исчезновения, аллигаторы и крокодилы по всему миру продолжают процветать (за исключением тех, кто подвергается обувной коже производители). Кто знает - если вещи продолжат идти такими, какими они были, доминирующими формами жизни через тысячу лет могут быть тараканы и кайманы!