В большей части мира Монгольская империя помнят как жестокую, варварскую завоевательную силу под Чингисхан и его преемники, которые опустошили города Азии и Европы. Конечно, Великий Хан и его сыновья и внуки сделали больше, чем просто добились своей доли в завоевании. Однако люди склонны забывать, что монгольские завоевания открыли эпоху мира и процветания для Евразии - время, известное как Пакс Монголика 13-го и 14-го веков.
В своем разгаре Монгольская империя простиралась от Китая на востоке до России на западе и юге до Сирия. Монгольская армия была большой и очень мобильной, что позволило ей патрулировать эту огромную территорию. Постоянные армейские гарнизоны вдоль основных торговых путей обеспечивали безопасность путешественников, и монголы сделали уверен, что их собственные поставки, а также торговые товары могут плавно перетекать с востока на запад и с севера на юг.
Помимо повышения безопасности, монголы создали единую систему торговых тарифов и налогов. Это сделало стоимость торговли намного более справедливой и предсказуемой, чем предыдущая лоскутная работа с местными налогами, которая преобладала до монгольских завоеваний. Еще одно новшество было
сладкий картофель или почтовая служба. Он соединял концы Монгольской империи через ряд ретрансляционных станций; так же, как американский Pony Express несколько веков спустя, Ям перевозил сообщения и письма верхом на большие расстояния, революционизируя связь.С этим обширным регионом под центральным управлением, путешествие стало намного легче и безопаснее, чем это было в веках; это, в свою очередь, стимулировало огромный рост торговли вдоль Шелкового пути. Предметы роскоши и новые технологии распространились по всей Евразии. Шелк и фарфор пошли на запад от Китая до Ирана; драгоценности и прекрасные лошади вернулись, чтобы украсить двор династии Юань, основанной внуком Чингисхана Кублай Хан. Инновации древней Азии, такие как порох и изготовление бумаги, проникли в средневековую Европу, изменив будущий ход мировой истории.
В старом клише отмечается, что в это время девушка с золотым самородком в руке могла бы безопасно перебраться из одного конца империи в другой. Кажется маловероятным, что какая-либо девушка когда-либо предпринимала попытку поездки, но, конечно, другие торговцы и путешественники, такие как Марко Поло воспользовался Монгольским миром, чтобы искать новые продукты и рынки.
В результате роста торговли и технологий, города вдоль Шелкового пути и за его пределами выросли в численности и сложности. Банковские инновации, такие как страхование, векселя и депозитные банки, сделали торговлю на большие расстояния возможно без риска и затрат на перевозку большого количества металлических монет с места на место.
Золотой век Пакс Монголики был обречен на конец. Сама Монгольская империя вскоре раздробилась на разные полчища, контролируемые различными потомками Чингисхана. В определенные моменты орды даже вели гражданские войны друг с другом, обычно из-за правопреемства на престол великого хана в Монголии.
Хуже того, плавное и легкое движение по Шелковому пути позволило путешественникам разных видов пересечь Азию и добраться до Европы - блох, несущих бубонную чуму. Эта болезнь, вероятно, вспыхнула в западном Китае в 1330-х годах; он ударил по Европе в 1346 году. В целом, Черная смерть вероятно, погибло около 25% населения Азии и от 50 до 60% населения Европы. Эта катастрофическая депопуляция в сочетании с политической раздробленностью Монгольской империи привела к разрушению Пакс Монголики.