Джеймс Эрл Картер родился 1 октября 1924 года в Равнинах, штат Джорджия, у Джеймса Картера-старшего и Лилиан Горди Картер. Его отец был фермером и местным чиновником. Его мать вызвалась в Корпус мира. Джимми вырос, работая на полях. Он закончил государственную среднюю школу, а затем посещал Технологический институт Джорджии прежде чем быть принятым в Военно-морская академия США в 1943 году.
Вместе у Картеров было четверо детей: Джон Уильям, Джеймс Эрл III, Доннел Джеффри и Эми Линн. Эми жила в Белом доме с девяти до тринадцати лет.
Как первая леди, Розалин был одним из ближайших советников ее мужа, присутствовавшим на многих заседаниях кабинета. Она посвятила всю свою жизнь помощи людям по всему миру.
Картер служил во флоте с 1946 по 1953 год. Он служил на нескольких подводных лодках, работая на первой атомной подводной лодке в качестве инженера.
Когда Картер умер, он ушел из военно-морского флота, чтобы взять на себя семейный бизнес по выращиванию арахиса. Он смог расширить бизнес, сделав его и его семью очень богатыми.
В 1974 году Джимми Картер выдвинул свою кандидатуру на пост президента от демократов в 1976 году. Он был неизвестен публике, но этот посторонний статус помог ему в долгосрочной перспективе. Он исходил из того, что Вашингтону нужен лидер, которому они могут доверять после Уотергейт а также Вьетнам. К тому времени, когда началась президентская кампания, он опередил на тридцать баллов. Он побежал против президента Джеральд Форд и выиграл в очень близком голосовании с Картером, выигравшим 50 процентов голосов избирателей и 297 из 538 голосов выборщиков.
Энергетическая политика была очень важна для Картера. Тем не менее, его прогрессивные энергетические планы были строго свернуты в Конгрессе. Самой важной задачей, которую он выполнил, было создание Министерства энергетики с Джеймсом Шлезингером в качестве его первого секретаря.
Инцидент на атомной электростанции в Три-Майл-Айленде, произошедший в марте 1979 года, позволил внести изменения в основные законодательные акты, а также в планы и операции на атомных электростанциях.
Когда Картер стал президентом, Египет и Израиль некоторое время находились в состоянии войны. В 1978 году президент Картер пригласил президента Египта Анвара Садата и премьер-министра Израиля Менахема Бегина в Кэмп-Дэвид. Это привело к Кэмп-Дэвид Аккордс и официальный мирный договор в 1979 году. С этими соглашениями единый арабский фронт больше не существовал против Израиля.
4 ноября 1979 года шестьдесят американцев были взяты в заложники, когда посольство США в Тегеране, Иран, было захвачено. Аятолла Хомейни, лидер Ирана, потребовал возвращения Реза-шаха, чтобы предстать перед судом в обмен на заложников. Когда Америка не подчинялась, пятьдесят два заложника держались более года.
Картер попытался спасти заложников в 1980 году. Однако эта попытка потерпела неудачу, когда вертолеты работали со сбоями. В конце концов экономические санкции, наложенные на Иран, дали о себе знать. Аятолла Хомейни согласился освободить заложников в обмен на разморозку иранских активов в Соединенных Штатах. Тем не менее, Картер не смог взять кредит на выпуск, поскольку они были проведены, пока Рейган не был официально введен в должность в качестве президента. Картер не смог выиграть переизбрание частично из-за кризиса с заложниками.
Картер удалился в Равнины, Джорджия. С тех пор Картер был дипломатическим и гуманитарным лидером. Он и его жена активно вовлечены в Хабитат для человечества. Кроме того, он участвовал как в официальных, так и в личных дипломатических начинаниях. В 1994 году он помог создать соглашение с Северной Кореей для стабилизации региона. В 2002 году он был удостоен Нобелевской премии мира «за десятилетия неустанных усилий по поиску мирных решений для международные конфликты, для продвижения демократии и прав человека, а также для содействия экономическому и социальному развитию ».