В спецпредложениях National Geographic часто изображается стая флотов, смертельных гепардов, охотящихся на стадо антилоп гну. Как бы опасны они ни были, эти кошки не могли бы соперничать с гораздо большими, смертоносными, но заметно менее умными млекопитающие кайнозойской эры, которые варьировались от огромных носорогов, свиней, гиен и медведей до гигантских китов и саблезубых тигры. Вот список 10 самых смертоносных млекопитающих эпохи кайнозоя и одного мелового зверя.
Измеряя 13 футов от рыла до хвоста и веся по крайней мере полтонны, эндрюсарх был самым крупным наземным млекопитающим, когда-либо жившим; один его череп был длиной два с половиной фута и усеян многочисленными острыми зубами. Как ни странно, это эоцен Хищник не был предком современных хищников, таких как волки, тигры или гиены, но принадлежал к тому же общему семейству (artiodactyls, или копытные с нечетными пальцами), что и верблюды, свиньи и антилопы. Что ел Эндрюсарх? Ученые не уверены, но вероятные кандидаты включают гигантских черепах и «громовых зверей», таких как Brontotherium.
В отличие от других млекопитающих в этом списке, Brontotherium («громовой зверь») был подтвержденным травоядным животным. То, что сделало это настолько смертельным, было его крепким носовым рогом и весом в две - три тонны, который превышает основную массу любого современного носорога. Brontotherium настолько впечатлил палеонтологов, что его называли четыре раза (его ныне выброшенные прозвища включают Megacerops, Titanops и Brontops). Такой большой, как это было эоцен млекопитающее (или один из его близких родственников), возможно, было жертвой немного меньшего Andrewsarchus.
Эоценовая эпоха была хорошим временем для того, чтобы быть гигантским смертельным млекопитающим. В дополнение к Andrewsarchus и Brontotherium, было также энтелодоныизвестный как «свинья-убийца», животное размером с корову, оснащенное бульдогоподобным телом и опасным набором клыков. Подобно своим собратьям-мегафаунам, у этого полутонного боровоподобного животного также был необычайно маленький мозг, что могло сделать его более склонным к атаке более крупных и опасных соперников.
пещерный медведь (Ursus spelaeus) получает больше внимания, но гигантский короткошерстный медведь (Arctodus simus) была более серьезная угроза плейстоцен Северная Америка. Этот медведь мог бегать со скоростью 30 или 40 миль в час, по крайней мере, в коротких спринтах, и мог подняться до полной высоты 12 или 13 футов, чтобы запугать добычу. В отличие от пещерного медведя, Arctodus simus предпочли мясо овощам. Тем не менее, неизвестно, активно ли гигантский медведь с коротким лицом охотился за едой или был мусорщиком, добывая добычу для других, более мелких плейстоценовых хищников.
50-тонный 50-тонный косатка с 12-дюймовыми зубами и крепким мозгом млекопитающих, левиафан был почти на вершине миоцен пищевая цепь - ее единственный конкурент - 50-футовая, 50-тонная Megalodonчей статус как доисторический акула препятствует тому, чтобы это было включено в этот список млекопитающих. Название этого вида китообразных (Левиафан МелвиллиОтдает дань уважения Герману Мелвиллу, автору «Моби Дика». Его первоначальное название рода было недавно изменено на Ливятан, так как «Левиафан» уже был приписан доисторическому слону.
Смилодон, также известный как саблезубый тигр, не является частью этого списка. Это потому, что более грозный саблезубый кот из плейстоцен эпоха была мегантереон, который был намного меньше (всего около четырех футов в длину и 100 фунтов), но также гораздо более проворен и, вероятно, способен охотиться в скоординированных стаях. Как и другие саблезубые кошки, Мегантереон прыгнул на свою добычу с высоких деревьев, нанёс глубокие раны своими удлиненными клыками, а затем удалился на безопасное расстояние, когда его жертва истекла кровью.
Кажется, что у каждого млекопитающего, живущего сегодня, была более крупная версия в плейстоценовую эпоху, миллион лет назад. Pachycrocuta, например, также известный как гигантская гиенаВыглядела как современная пятнистая гиена, взорванная в три раза больше нормального размера. Как и другие гиены, 400-фунтовый Pachycrocuta, вероятно, украл добычу у более опытных хищников, но его коренастый стройные и острые зубы сделали бы его более чем подходящим для любого доисторического льва или тигра, возражающего против его присутствие.
Древние млекопитающие были не только смертельными из-за их больших размеров или очень острых зубов. Парантроп, близкий родственник более известного предка человека Australopithecus, был снабжен только большим мозгом и (предположительно) более быстрыми рефлексами. Хотя Paranthropus питался в основном растениями, он мог объединяться и защищаться от более крупных хищников с меньшим мозгом. плиоцен Африка - совокупность современного человеческого социального поведения. Парантроп был также больше, чем большинство гоминидов своего времени, относительный гигант в пять футов ростом и от 100 до 150 фунтов.
Более известный как "сумчатый лев" Thylacoleo является ярким примером конвергентной эволюции на работе. Каким-то образом этот родственник вомбатов и кенгуру превратился в саблезубого тигра, только с большими зубами. У Thylacoleo был один из самых сильных укусов любого животного в его весовой категории 200 фунтов, в том числе акул, птиц и динозавров, и это был явно хищник млекопитающих вершины плейстоцена Австралия. Его ближайшим конкурентом была гигантская мониторная ящерица мегалания, на которую он мог иногда охотиться (или охотился).
Repenomamus («рептильное млекопитающее») является исключением из этого списка. Он старше своих кайнозойских родственников (датируется ранним меловой период, около 125 миллионов лет назад), и весил всего около 25 фунтов (что было все же намного выше, чем у большинства млекопитающих размера мыши того времени). Причина, по которой он заслуживает наименования «смертельный», состоит в том, что Репеномам является единственным мезозойским млекопитающим, которое, как известно, съело динозавров. Фрагмент предка трицератопса Psittacosaurus был найден сохраненным в окаменелом желудке одного образца.