Институт рабства был включен в Конституцию США, и к началу 19 века он стала критической проблемой, с которой американцы должны были иметь дело, но не могли заставить себя разрешить.
Вопрос о том, будет ли рабство распространяться на новые штаты и территории, был непостоянным вопросом в разное время в начале 1800-х годов. Ряд компромиссов, придуманных Конгрессом США, сумел сплотить Союз, но каждый компромисс создавал свои проблемы.
Это три главных компромисса, которые пнули банку рабства по дороге, но удержали Соединенные Штаты вместе и, по сути, отложили гражданскую войну.
Компромисс Миссури, принятый в 1820 году, был первой реальной законодательной попыткой найти решение проблемы рабства.
Как новый Штаты вступили в Союзвозник вопрос о том, позволят ли эти государства разрешить практику рабства (и таким образом стать "рабовладельческим государством") или нет (как "свободное государство"). И когда Миссури пытался вступить в Союз в качестве рабовладельческого государства, этот вопрос внезапно стал очень спорным.
Предыдущий президент Томас Джефферсон (1743–1826) классно сравнил кризис в Миссури с «огненным колокольчиком в ночи». Действительно, это наглядно показало, что в Союзе произошел глубокий раскол, который до этого момента был скрыт. Законодательно, страна была более или менее равномерно разделена между людьми, которые хотели, чтобы рабство продолжалось, и теми, кто этого не делал: если этот баланс не было поддержано, проблема рабства должна была быть решена прямо тогда, и белые люди, управляющие страной, не были готовы к который.
Компромисс, который был частично спроектирован Генри Клэй (1777–1852), поддерживая статус-кво, продолжая балансировать число рабовладельческих и свободных государств, установив линию восток / запад (линия Мейсон-Диксон), которая ограничивала рабство как институт юг.
Это было далеко от окончательного решения глубокой национальной проблемы, но в течение трех десятилетий компромисс Миссури, казалось, не давал кризису рабства полностью доминировать в стране.
После Мексиканско-американская война (1846–1848), Соединенные Штаты приобрели обширные территории на западе, включая современные штаты Калифорния, Аризона и Нью-Мексико. Проблема рабства, которая не была на переднем крае национальной политики, вновь стала очень важной. Будет ли рабство допущено к существованию на вновь приобретенных территориях и в штатах, стало надвигающимся национальным вопросом.
Компромисс 1850 был серией законопроектов в Конгрессе, которые стремились уладить проблему. Компромисс содержал пять основных положений и установил Калифорнию в качестве свободного государства и оставил дело Юте и Нью-Мексико, чтобы решить вопрос для себя.
Это должно было стать временным решением. Некоторые аспекты этого, такие как Закон о беглых рабахслужил для усиления напряженности между Севером и Югом. Но это откладывало гражданскую войну на десятилетие.
Канзас-Небрасский Акт был последним главным компромиссом, который стремился объединить Союз. Он оказался самым спорным: он позволил Канзасу решить, вступит ли он в профсоюз как раб или свободный, что является прямым нарушением компромисса Миссури.
Разработано Сенатор Стивен А. Дуглас (1813–1861) из Иллинойса, законодательство почти немедленно имело зажигательный эффект. Вместо того чтобы ослабить напряженность из-за рабства, оно разожгло их, что привело к вспышкам насилия, включая первые насильственные действия аболиционистов. Джон Браун (1800–1859) - возглавлял редактор легендарной газеты Гораций Грили (1811–1872) для обозначения термина "Кровотечение из Канзаса".
Усилия по решению проблемы рабства с помощью законодательных компромиссов обречены на провал - рабство никогда не станет устойчивым условием в современной демократической стране. Но эта практика настолько укоренилась в Соединенных Штатах, что ее можно было решить только гражданской войной и принятием Тринадцатой поправки.