Обстрел форта Самтер 12 апреля 1861 года ознаменовалось началом гражданской войны в США. С грохотом пушек над гаванью в Чарльстоне, Южная Каролина, кризис отделения которая в течение нескольких месяцев охватила страну, внезапно переросла в перестрелку.
Атака на форт была кульминацией кипящего конфликта, когда небольшой гарнизон войск Союза в Южной Каролине оказался изолированным, когда государство вышло из Союза.
Действие в форте Самтер длилось менее двух дней и не имело большого тактического значения. И жертвы были незначительными. Но символизм был огромен с обеих сторон.
Как только Форт Самтер был обстрелян, пути назад уже не было. Север и Юг были в состоянии войны.
Кризис начался с выборов Линкольна в 1860 году
После выборы Авраама ЛинкольнаКандидат в антирабовладельцы Республиканская партияВ 1860 году штат Южная Каролина объявила о своем намерении выйти из Союза в декабре 1860 года. Объявив себя независимым от Соединенных Штатов, правительство штата потребовало, чтобы федеральные войска ушли.
Предвидя неприятности, администрация уходящего президента, Джеймс БьюкененВ конце ноября 1860 года в Чарльстоне приказал надежному офицеру армии США майору Роберту Андерсону командовать небольшим форпостом федеральных войск, охраняющих гавань.
Майор Андерсон понял, что его маленький гарнизон в форте Молтри находится в опасности, поскольку он может быть легко захвачен пехотой. Ночью 26 декабря 1860 года Андерсон удивил даже своих сотрудников, приказав переехать в форт, расположенный на острове в Чарлстон-Харбор, Форт Самтер.
Форт Самтер был построен после Война 1812 года чтобы защитить город Чарльстон от иностранного вторжения, и он был разработан, чтобы отразить морскую атаку, исходящую с моря, а не бомбардировку самого города. Но майор Андерсон чувствовал, что это было самое безопасное место для размещения его командования, которое насчитывало менее 150 человек.
Сецессионистское правительство Южной Каролины было возмущено переездом Андерсона в Форт Самтер и потребовал, чтобы он покинул форт. Требования, чтобы все федеральные войска покинули Южную Каролину, усилились.
Было очевидно, что майор Андерсон и его люди не могут долго продержаться в форте Самтер, поэтому администрация Бьюкенена отправила торговый корабль в Чарльстон, чтобы доставить продовольствие в форт. Корабль «Звезда Запада» был обстрелян береговыми батареями сепаратистов 9 января 1861 года и не смог добраться до форта.
Кризис в форте Самтер усилился
В то время как майор Андерсон и его люди были изолированы в Форт-Самтер, часто отрезанные от любых связей с их собственным правительством в Вашингтоне, округ Колумбия, события обострялись в других местах. Абрахам Линкольн путешествовал из Иллинойса в Вашингтон для его инаугурации. Считается, что заговор с целью его убийства на пути был сорван.
Линкольн был открыт 4 марта 1861 годаи вскоре узнал о серьезности кризиса в форте Самтер. Сказав, что в форте закончатся поставки, Линкольн приказал кораблям ВМС США отплыть в Чарльстон и снабдить форт. Газеты на Севере внимательно следили за ситуацией, так как сообщения из Чарльстона доставлялись по телеграфу.
Недавно сформированное правительство Конфедерации выполнило требования, чтобы майор Андерсон сдал форт и покинул Чарльстон со своими людьми. Андерсон отказался, и в 4:30 утра 12 апреля 1861 года пушка Конфедерации, расположенная в разных точках материка, начала обстрел Форта Самтер.
Битва за Форт Самтер
Обстрел конфедератов с нескольких позиций, окружающих форт Самтер, оставался без ответа до наступления дневного света, когда артиллеристы Союза начали открывать ответный огонь. Обе стороны обменялись пушечным огнем в течение дня 12 апреля 1861 года.
К вечеру темп пушек замедлился, и сильный дождь обрушился на гавань. Когда рассветало утро, пушки снова заревели, и в форте Самтер начали возникать пожары. С фортом в руинах и истощением запасов майор Андерсон был вынужден сдаться.
По условиям капитуляции федеральные войска в форте Самтер, по сути, собирались и плыли в северный порт. Днем 13 апреля майор Андерсон приказал поднять белый флаг над фортом Самтер.
Атака на форт Самтер не принесла боевых потерь, хотя два федеральных войска погибли во время странного несчастного случая на церемонии после капитуляции, когда из пушки произошел сбой.
13 апреля «Нью-Йорк Трибьюн», одна из самых влиятельных газет страны, опубликовал сборник рассылок из Чарльстона, подробно описав, что произошло.
Федеральные войска смогли сесть на один из кораблей ВМС США, который был отправлен для доставки припасов в форт, и они отправились в Нью-Йорк. По прибытии в Нью-Йорк майор Андерсон узнал, что его считают национальным героем за то, что он защищал форт и национальный флаг в форте Самтер. В те дни, когда он сдал форт, северяне были возмущены действиями сепаратистов в Чарльстоне.
Влияние атаки на форт Самтер
Граждане Севера были возмущены нападением на Форт Самтер. А майор Андерсон с флагом, который развевался над фортом, появился на массовом митинге на Юнион-сквер в Нью-Йорке 20 апреля 1861 года. The New York Times оценила толпу в более чем 100 000 человек.
Майор Андерсон также совершил поездку по северным штатам, набирая войска. На севере газеты публиковали рассказы о людях, объединившихся для борьбы с повстанцами и полками солдат, направляющихся на юг. Нападение на форт вызвало патриотическую волну.
На юге также накалились чувства. Мужчин, которые стреляли из пушек в форте Самтер, считали героями, и недавно сформированное Конфедеративное правительство ободрилось, чтобы сформировать армию и планировать войну.
Хотя действия в форте Самтер не были значительными в военном отношении, их символизм был огромен. Сильные чувства по поводу инцидента в Чарльстоне подтолкнули нацию к войне. И, конечно, никто в то время понятия не имел, что война продлится четыре долгих и кровавых года.