Чад является одним из нескольких потенциальных мест для колыбели человечества в Африке после открытия человеческого черепа, возраст которого составляет семь миллионов лет, в настоящее время известного как Toumaï («Надежда жизни») череп.
7000 лет назад регион был не таким засушливым, как сегодня; Наскальные рисунки изображают слонов, носорогов, жирафов, крупного рогатого скота и верблюдов. Люди жили и обрабатывали землю у берегов озер в северо-центральной части бассейна Сахары.
Коренные жители Сао, которые жили вдоль реки Чари в течение первого тысячелетия нашей эры, были поглощены королевства Камен-Борну и Багирми и регион стали перекрестком для торговли через Сахару маршруты. После распада центральных королевств регион превратился в затон, управляемый местными племенами и регулярно совершаемый набегами арабских рабовладельцев.
Завоеванная французами в течение последнего десятилетия 19-го века, территория была объявлена умиротворенной в 1911 году. Французы первоначально передали контроль над регионом генерал-губернатору в Браззавиле (Конго), но в 1910 году Чад присоединился к более крупной федерации
Африка Экваториальная Франция (AEF, Французская Экваториальная Африка). Лишь в 1914 году север Чада был окончательно оккупирован французами.АЕФ был распущен в 1959 году, а 11 августа 1960 года независимость последовала за Франсуа Томбалбае в качестве первого президента Чада. К сожалению, прошло немного времени, прежде чем разразилась гражданская война между мусульманским севером и христианским / анимистским югом. Правление Tombalbaye стало более жестоким, и в 1975 году генерал Феликс Маллум пришел к власти в результате переворота. Его заменил Гукуни Уэддей после очередного переворота в 1979 году.
В результате переворота власть дважды перешла в другие руки: к Хиссен Хабре в 1982 году, а затем к Идрису Деби в 1990 году. Первые многопартийные демократические выборы, проведенные после провозглашения независимости, вновь подтвердили Деби в 1996 году.