Европейское исследование Африки

Европейцы интересовались африканской географией со времен Греческой и Римской империй. Около 150 у.е., Птолемей создал карту мира, включающую Нил и великие озера Восточной Африки. В средние века большая Османская империя блокировала доступ Европы к Африке и ее торговым товарам, но европейцы все еще узнавали об Африке по исламским картам и путешественникам, таким как Ибн Баттута. Каталонский Атлас, созданный в 1375 году, который включает в себя множество африканских прибрежных городов, реку Нил и другие политические и географические особенности, показывает, насколько Европа знала о Северной и Западной Африке.

К 1400-м годам португальские моряки при поддержке Принц Генрих Навигаторначал исследовать западное побережье Африки в поисках мифического христианского короля по имени Престер Джон и путь к богатству Азии, которая избежала османов и могущественных империй Юго-Запада Азии. К 1488 году португальцы наметили путь вокруг Южно-Африканского мыса, а в 1498 году Васко да Гама достиг Момбасы, в современной Кении, где он встретил китайских и индийских торговцев. Тем не менее, до 1800-х годов европейцы мало чем могли проникнуть в Африку из-за сильных африканских государств, с которыми они столкнулись, тропических болезней и относительного отсутствия интереса. Вместо этого европейцы стали богатыми, торгуя золотом, жвачкой, слоновой костью и рабами с прибрежными торговцами.

В конце 1700-х годов группа британских мужчин, вдохновленная идеалом обучения Просвещения, решила, что Европа должна знать гораздо больше об Африке. Они создали Африканскую ассоциацию в 1788 году для спонсирования экспедиций на континент. С отменой трансатлантическая работорговля в 1808 году европейский интерес к внутренней части Африки быстро вырос. Географические общества были сформированы и спонсировали экспедиции. Парижское географическое общество предложило приз в 10 000 франков первому исследователю, который смог добраться до города Тимбукту (в современной Мали) и вернуться живым. Однако новый научный интерес к Африке никогда не был полностью благотворительным. Финансовая и политическая поддержка разведки выросла из стремления к богатству и национальной власти. Например, считалось, что Тимбукту богат золотом.

К 1850-м годам интерес к исследованиям в Африке стал международной расой, во многом похожей на Космическую гонку между США и США в 20-м веке. Исследователи, такие как Дэвид Ливингстон, Генри М. СтэнлиГенрих Барт стал национальным героем, и ставки были высоки. Публичные дебаты между Ричардом Бертоном и Джоном Х. Спикер над источник Нила привел к подозрению в самоубийстве Спика, который впоследствии был признан правильным. Путешествия исследователей также помогли проложить путь европейским завоеваниям, но сами исследователи почти ничего не имели в Африке на протяжении большей части столетия. Они сильно зависели от нанятых ими африканских людей и помощи африканских королей и правителей, которые часто были заинтересованы в приобретении новых союзников и новых рынков.

Отчеты исследователей об их путешествиях преуменьшали помощь, которую они получали от африканских гидов, лидеров и даже работорговцев. Они также представились спокойными, хладнокровными и собранными лидерами, мастерски направляющими своих носильщиков в неизвестные земли. Реальность состояла в том, что они часто следовали по существующим маршрутам и, как показал Иоганн Фабиан, были дезориентированы лихорадка, наркотики и культурные столкновения, которые противоречили всему, что они ожидали найти в так называемом дикаре Африка. Тем не менее, читатели и историки верили в рассказы исследователей, и только в последние годы люди начал признавать решающую роль, которую африканцы и африканские знания играли в исследовании Африка.

• Фабиан, Йоханнес, Разум и Безумие в Исследовании Центральной Африки. Из нашего разума(2000).
• Кеннеди, датчанин : Изучение Африки и АвстралииПоследние пробелы. (2013).