Когда 50-летие Калифорнийская золотая лихорадка подошел, и был очень заинтересован в том, чтобы найти свидетелей события, которые могут быть еще живы. Несколько человек утверждали, что были с Джеймсом Маршаллом, когда он впервые нашел несколько золотых самородков во время строительства лесопилки для авантюриста и сухопутного барона. Джон Саттер.
Большинство из этих сообщений были встречены со скептицизмом, но в целом было решено, что старик по имени Адам Уикс, который был живя в Вентуре, штат Калифорния, можно достоверно рассказать историю о том, как золото было впервые обнаружено в Калифорнии 24 января, 1848.
The New York Times опубликовала интервью с Уиксом 27 декабря 1897 года, примерно за месяц до 50-летия.
Викс вспомнил, что прибыл в Сан-Франциско на корабле летом 1847 года в возрасте 21 года:
«Я был очарован дикой новой страной и решил остаться, и с тех пор я никогда не был за пределами штата. В октябре 1847 года я вместе с несколькими молодыми людьми отправился вверх по реке Сакраменто к форту Саттера, который сейчас называется городом Сакраменто. В форте Саттера было около 25 белых людей, которые были просто частоколом из дерева для защиты от нападений индейцев.
«Саттер был тогда самым богатым американцем в центральной Калифорнии, но у него не было денег. Это было все в земле, древесине, лошадях и крупном рогатом скоте. Ему было около 45 лет, и он был полон планов зарабатывать деньги, продавая свою древесину правительству Соединенных Штатов, которое только что перешло во владение Калифорнией. Вот почему он велел Маршаллу построить лесопилку в Колумале (позже известной как Колома).
«Я очень хорошо знал Джеймса Маршалла, первооткрывателя золота. Он был гениальным, легкомысленным человеком, который утверждал, что был экспертом в Нью-Джерси ».
Калифорнийская золотая лихорадка началась с открытия на лесопилке Саттера
Адам Викс вспомнил, что слушал о находке золота как несущественную часть слухов о лагере:
«В конце января 1848 года я работал с бандой Вакеро для капитана Саттера. Я помню так же ясно, как будто это было вчера, когда я впервые услышал об открытии золота. Это было 26 января 1848 года, через сорок восемь часов после события. Мы отвезли стадо крупного рогатого скота в плодородное место выпаса на Американской реке и возвращались в Колумейл, чтобы получить больше заказов.
"Племянник, парень 15 лет, миссис Виммер, повар в лесопилке, встретил нас на дороге. Я подвез его на лошади, и когда мы бегали трусцой, мальчик сказал мне, что Джим Маршалл нашел кое-что из того, что Маршалл и миссис. Уиммер думал, что это золото. Мальчик рассказал об этом самым надуманным образом, и я больше не думал об этом, пока не посадил лошадей в загон и Маршалла, и я сел закурить ".
Уикс спросил Маршалла о слухах об открытии золота. Маршалл был сначала очень раздражен тем, что мальчик даже упомянул об этом. Но попросив Уикса поклясться, что он может сохранить секрет, Маршалл вошел в свою каюту и вернулся со свечой и жестяной коробкой. Он зажег свечу, открыл спичечный коробок и показал Уиксу, что он сказал, были золотыми самородками.
«Самый большой самородок был размером с орех гикори; остальные были размером с черную фасоль. Все были забиты, и были очень яркими от кипячения и кислотных испытаний. Это были доказательства золота.
«Я удивлялся тысячу раз с тех пор, как мы так хладнокровно отыскали золото. Почему, это не казалось нам большой вещью. Это оказалось только более простым способом зарабатывать на жизнь для некоторых из нас. В те дни мы никогда не слышали о давке безумных мужчин. Кроме того, мы были зелеными лесниками. Никто из нас никогда раньше не видел натуральное золото ".
Рабочие на мельнице Саттера взяли ее в шаге
Удивительно, но влияние открытия мало повлияло на повседневную жизнь Саттера. Как вспоминал Викс, жизнь продолжалась, как и прежде:
«Мы ложились спать в обычное время той ночи, и мы были так взволнованы открытием, что ни один из нас не потерял ни минуты сна из-за огромного богатства, которое нас окружало». Мы предложили выходить и охотиться в нечетные и воскресные дни на золотые самородки. Примерно через две недели миссис Виммер отправился в Сакраменто. Там она показала в форте Саттера несколько самородков, найденных вдоль американской реки. Даже сам капитан Саттер не знал о находках золота на его земле до тех пор ".
Золотая лихорадка вскоре охватила всю нацию
Миссис. Свободные губы Уиммера привели в движение то, что могло бы стать массовой миграцией людей. Адам Викс вспомнил, что поисковики начали появляться через несколько месяцев:
«Самый ранний прилив к шахтам был в апреле. На вечеринке присутствовало 20 человек из Сан-Франциско. Маршалл был так зол на миссис Виммер, что он поклялся, что никогда больше не будет относиться к ней прилично.
«Сначала считалось, что золото можно найти только в радиусе нескольких миль от лесопилки в Колумале, но новички рассеялись, и каждый день приносил новости о местах вдоль американской реки, которые были богаче золотом, чем там, где мы тихо работали для нескольких недель.
«Самым безумным человеком из всех был капитан Саттер, когда люди начали приходить из Сан-Франциско, Сан-Хосе, Монтерея и Вальехо, чтобы найти золото. Все рабочие капитана уволились с работы, его лесопилка не могла работать, его скот уходил недостаток ваккеров, и его ранчо было занято ордой беззаконных безумных людей золота всех степеней цивилизации. Все планы капитана на отличную деловую карьеру были внезапно разрушены ".
«Золотая лихорадка» вскоре распространилась на восточное побережье, и в конце 1848 г. Президент Джеймс Нокс Полк фактически упомянул открытие золота в Калифорнии в своем ежегодном обращении к Конгрессу. Великая Калифорния Золотая лихорадка был включен, и в следующем году увидят много тысяч "49ers" прибывающих на поиски золота.
Гораций Грилилегендарный редактор Нью-Йорк Трибьюн отправил журналисту Баяру Тейлору сообщить о явлении. Прибыв в Сан-Франциско летом 1849 года, Тейлор увидел город, растущий с невероятной скоростью, со зданиями и палатками, появляющимися по всему склону холма. Калифорния, считавшаяся отдаленным форпостом всего несколько лет назад, никогда не будет прежней.