Во-первых, плохая новость: в Мичигане никогда не было обнаружено динозавров, главным образом потому, что во время Мезозойская эра, когда динозавры жили, отложения в этом состоянии неуклонно разрушались естественными силы. (Другими словами, динозавры действительно жили в Мичигане 100 миллионов лет назад, но их останки не имели шансов окаменеть.) Теперь, хорошие новости: это состояние все еще отличается своими окаменелостями другой доисторической жизни эпох палеозоя и кайнозоя, в том числе уникальных существ, таких как шерстистый мамонт и американец мастодонт.
До недавнего времени в штате Мичиган было обнаружено очень мало окаменелостей млекопитающих млекопитающих. (за исключением некоторых доисторических китов и некоторых рассеянных останков гигантских млекопитающих плейстоцена). Все изменилось в конце сентября 2015 года, когда удивительно обширный набор шерстистый мамонт кости были обнаружены под полем бобов Лима в городе Челси. Это было действительно совместное усилие; различные жители Челси присоединились к раскопкам, когда услышали захватывающие новости. В 2017 году исследователи из Мичиганского университета
обнаружено 40 дополнительных костей и фрагментов костей на том же сайте, включая части черепа животного. Ученые также собрали образцы отложений, которые они использовали, чтобы помочь датировать ископаемое. Они считают, что ему более 15 000 лет, и на него охотились люди.Официальное государственное ископаемое штата Мичиган, Американский мастодонт было обычным явлением в этом состоянии во время плейстоцен эпоха, которая длилась от двух миллионов до 10000 лет назад. Мастодонты - огромные млекопитающие с клыками, отдаленно связанные со слонами - делили свою территорию с шерстью мамонты, а также широкий ассортимент других млекопитающих, включая медведей больших размеров, бобров и олень. К сожалению, эти животные вымерли вскоре после последнего ледникового периода, поддавшись сочетанию изменения климата и охоты со стороны ранних коренных американцев.
За последние 300 миллионов лет большая часть Мичигана была значительно выше уровня моря, но не все, о чем свидетельствуют открытия различных доисторические китыв том числе ранние экземпляры до сих пор сохранившихся китообразных, таких как Physeter (более известный как кашалот) и Balaenoptera (плавник кита). Не совсем ясно, как эти киты оказались в Мичигане, но одна подсказка может заключаться в том, что они имеют чрезвычайно недавнее происхождение, некоторые экземпляры датируются менее 1000 лет назад.
Мичиган, возможно, был высок и сух в течение последних 300 миллионов лет, но более 200 миллионов лет до этого (начиная с кембрийский период) область этого государства была покрыта мелким океаном, как и большая часть северной части Северной Америки. Вот почему осадки датируются ордовик, силур, а также девонский периоды богаты небольшими морскими организмами, включая различные виды водорослей, кораллов, брахиопод, трилобитов и криноидов (крошечные, щупальца существ, отдаленно связанных с морскими звездами). Знаменитый Мичиганский камень Петоски - тип камня с мозаичным рисунком и государственный камень Мичигана - сделан из окаменелых кораллов этого периода.