Есть ли доказательства каннибализма у динозавров?

Несколько лет назад статья опубликована в выдающемся научном журнале Природа носил арестованный титул: «людоедство на мадагасканском динозавре» Majungatholus atopusВ ней исследователи описали свое открытие различных костей Majungatholus, имеющих следы укуса размером с Majungatholus, единственное логичное объяснение состоит в том, что этот 20-футовый, однотонный теропод охотился на других представителей того же вида, либо ради забавы, либо потому что особенно голодный (С тех пор название Majungatholus изменилось на чуть менее впечатляющее майюнгазавр, но это был еще хищник вершины позднего мелового Мадагаскара.)

Как и следовало ожидать, средства массовой информации взбесились. Трудно устоять перед пресс-релизом со словами «динозавр» и «каннибал» в названии и Majungasaurus Вскоре во всем мире стали обвинять бессердечного аморального хищника в друзьях, семье, детях и случайных людях. незнакомцы. Это был лишь вопрос времени, когда «Исторический канал» представил пару Majungasaurus в эпизоде ​​своей давно вымершей серии

Примечательно, что Majungasaurus, он же Majungatholus, является одним из немногих динозавров, для которого у нас есть неоспоримые доказательства каннибализма. Единственный другой род, который даже приближается, - это Coelophysis, ранний теропод, собравшийся тысячами на юго-западе США. Когда-то считалось, что какой-то взрослый Coelophysis Окаменелости содержали частично переваренные останки молоди, но теперь кажется, что это были действительно маленькие, доисторические, но странно похожие на динозавров крокодилы, такие как Hesperosuchus. Таким образом, Coelophysis (на данный момент) был снят со всех обвинений, в то время как Majungasaurus был объявлен виновным вне разумного сомнения. Но почему мы должны заботиться?

Вопрос, который должен был быть задан после публикации этого Природа бумага была не «Почему на земле динозавр был каннибалом?», а скорее «Почему динозавры должны отличаться от любого другого животного?» Дело в том, что тысячи современные виды, от рыб до насекомых и приматов, участвуют в каннибализме не как ошибочный моральный выбор, а как жесткая реакция на стрессовую окружающую среду условия. Например:

• Еще до своего рождения песчаные тигровые акулы уничтожат друг друга в утробе матери, самой большой птенце (с самыми большими зубами), пожирающей своих несчастных братьев и сестер.
• мужчина львы и другие хищники будут убивать и есть детенышей своих соперников, чтобы установить господство в стае и обеспечить выживание собственной родословной.
• Не менее авторитетный, чем Джейн Гудолл, отмечала, что шимпанзе в дикой природе время от времени убивают и поедают своих собственных детенышей или других взрослых в сообществе.

Это ограниченное определение каннибализма относится только к животным, которые намеренно убивают, а затем едят других представителей своего вида. Но мы можем значительно расширить это определение, включив хищников, которые оппортунистически потребляют туши своих напарников. что африканская гиена не будет подносить нос к телу двухдневного мертвого товарища, и то же правило, несомненно, применяется к вашему средний Тиранозавр Рекс или Velociraptor.

Конечно, причина, по которой людоедство вызывает такие сильные чувства, заключается в том, что даже предположительно цивилизованные люди, как известно, занимались этой деятельностью. Но опять же, мы должны провести важное различие: для Ганнибала Лектера одно дело - заранее обдумать убийство и потребление его жертвы, но совсем другое для, скажем, членов партии Доннер готовить и есть уже мертвых путешественников, чтобы обеспечить свои собственные выживание. Это (некоторые сказали бы сомнительное) моральное различие не относится к животным - и если вы не можете держать шимпанзе, чтобы объяснить свои действия, вы, конечно, не можете обвинить гораздо более тупого существа, как Майюнгазавр.

В этот момент вы можете спросить: были ли динозавры похожи на современных животных, убивая и поедая своих собственных молодых и молодых их конкурентов и сожрать уже мертвых представителей их собственного вида, почему мы не обнаружили больше ископаемых доказательство? Хорошо, рассмотрим это: триллионы динозавров, поедающих мясо, охотились и убивали триллионы динозавров, поедающих растения течение мезозойской эры, и мы обнаружили только несколько окаменелостей, которые увековечивают акт хищничества (скажем, трицератопс бедренная кость с T. Укус рекс). Поскольку каннибализм, по-видимому, встречается реже, чем активная охота на другие виды, неудивительно, что До настоящего времени доказательства ограничены Majungasaurus - но не удивляйтесь, если будут обнаружены дополнительные «динозавры-каннибалы» скоро.