Термин «киты» может включать всех китообразных (киты, дельфиныи морские свиньи), которые представляют собой разнообразную группу животных размером от нескольких футов в длину до более 100 футов в длину. В то время как большинство китов проводят свои жизни в море в океане пелагическая зонанекоторые обитают в прибрежных районах и даже проводят часть своей жизни в пресной воде.
Киты являются эндотермическими (обычно называют теплокровными). Температура их тела примерно такая же, как у нас, хотя они часто живут в холодной воде. Киты также дышат воздухом, рожают, чтобы жить молодыми, и кормят своих детенышей. У них даже есть волосы! Эти характеристики являются общими для всех млекопитающих, включая людей.
На самом деле, 86 видов китов в настоящее время признаны, от крошечного дельфина Гектора (около 39 дюймов в длину) до гигантского синий китсамое большое животное на Земле.
Из более чем 80 видов китов около дюжины из них используют систему фильтрации, называемую китовый ус. У остальных есть зубы, но они не такие, как у нас - они имеют форму конуса или лопаты и используются для ловли добычи, а не для жевания. Так как они включены в группу зубатых китов, дельфины и морские свиньи также считаются китами.
отряд китообразных содержит двух самых больших животных в мире: синий кит, который может вырасти примерно до 100 футов в длину, и плавник, который может вырасти примерно до 88 футов. Оба питаются относительно крошечными животными, такими как криль (эвфаузииды) и мелкой рыбой.
То, как «спят» киты, может показаться странным для нас, но имеет смысл, когда вы думаете об этом так: киты не могут дышать под водой, что означает, что им нужно бодрствовать почти все время, чтобы подняться на поверхность, когда им нужно дышать. Таким образом, киты "спят", отдыхая по одной половине своего мозга за раз. В то время как одна половина мозга бодрствует, чтобы убедиться, что кит дышит и предупреждает кита о любой опасности в окружающей среде, другая половина мозга спит.
Когда речь идет о чувствах, слух является наиболее важным для китов. У китов плохо развито обоняние, и ведутся споры об их вкусе.
Но в подводном мире, где видимость очень изменчива и звук распространяется далеко, хороший слух является необходимостью. Зубатые киты использовать эхолокацию, чтобы найти пищу, которая включает в себя издаваемые звуки, которые отражаются от всего перед ними и интерпретировать эти звуки, чтобы определить расстояние до объекта, его размер, форму и текстура. У усатых китов, вероятно, не используется эхолокация, но они используют звук для связи на большие расстояния, а также могут использовать звук для создания звуковой «карты» особенностей океана.
Почти невозможно определить возраст кита, просто взглянув на него, но есть и другие способы старения китов. К ним относятся наблюдение за затычками для ушей у усатых китов, которые образуют слои роста (вроде колец на дереве) или слои роста в зубах зубатых китов. Существует более новая методика, которая включает изучение аспарагиновой кислоты в глазу кита, а также связана с слоями роста, сформированными в хрусталике глаза кита. Самым долгоживущим видом китов считается гренландский кит, который может дожить до 200 лет!
Киты размножаются половым путем, а это означает, что для спаривания требуется самец и самка, что они делают от живота до живота. Кроме этого, мало что известно о размножении многих видов китов. Несмотря на все наши исследования китов, размножения у некоторых видов никогда не наблюдалось.
После спаривания самка, как правило, беременна около года, после чего она рожает одного теленка. Были записи о женщинах с более чем одним плодом, но обычно рождается только один. Самки кормят своих телят. Голубой кит может выпивать более 100 литров молока в день! Киты должны защищать своих телят от хищников. Наличие только одного теленка позволяет матери сосредоточить всю свою энергию на сохранности своего теленка.
В то время расцвет китобойного промысла давно закончились, киты до сих пор охотятся. Международная китобойная комиссия, которая регулирует китобойный промысел, разрешает китобойное промысел для целей аборигенного пропитания или научных исследований.
В некоторых районах китобойный промысел встречается, но китам еще больше угрожают удары с судов, запутывание в рыболовных снастях, прилов рыбы и загрязнение.
Наблюдение за китами - популярное времяпрепровождение на многих побережьях, включая Калифорнию, Гавайи и Новую Англию. Во всем мире многие страны обнаружили, что киты более ценны для наблюдения, чем для охоты.
В некоторых районах вы даже можете наблюдать за китами с суши. Это включает в себя Гавайи, где горбатых китов можно увидеть в зимний период размножения, или Калифорния, где можно увидеть серых китов, когда они проходят вдоль побережья весной и осенью Миграции. Смотреть китов может быть волнующим приключением и возможностью увидеть некоторые из крупнейших в мире (а иногда и находящихся под угрозой исчезновения) видов.