Старовозрастный лес, поздний серийный лес, первичный лес или древний лес - это леса большого возраста, которые обладают уникальными биологическими особенностями. В зависимости от вида дерева и типа леса, возраст может составлять от 150 до 500 лет.
Старовозрастные леса, как правило, содержат смесь крупных живых и мертвых деревьев или «коряги». Неубранное упавшее дерево входит в систему различные состояния гниющего мусора на лесном полу. Некоторые экологи обвиняют драматическую утрату старовозрастных лесов США в эксплуатации и разрушении со стороны евроамериканцев. Это правда, что старому поколению нужно столетие или больше, чтобы расти.
Лесники и ботаники используют определенные критерии для определения старости. Достаточный возраст и минимальное беспокойство необходимо классифицировать как старость. Характеристики старовозрастного леса будут включать в себя наличие более старых деревьев, минимальные признаки человеческого беспокойства, насаждения разновозрастного возраста, отверстия навеса из-за деревьев падения, рельеф ямы, насыпь и гниение дерева, стоячие коряги, многослойные навесы, неповрежденные почвы, здоровая грибковая экосистема и наличие индикатора виды.
Леса, восстановленные после сбора урожая или серьезных разрушений, таких как пожар, штормы или насекомые, часто называют второстепенный лес или регенерация до тех пор, пока не пройдет достаточно длительный период, чтобы дольше видно. В зависимости от леса, чтобы стать старовозрастным лесом снова может потребоваться от одного до нескольких веков. Леса лиственных пород в восточной части Соединенных Штатов могут развить характеристики старения с несколькими поколениями деревьев, существующими в одном и том же лесная экосистемаили 150-500 лет.
Старые растущие леса часто представляют собой богатые биоразнообразные сообщества, в которых обитают разнообразные растения и животные. Эти виды должны жить в стабильных условиях без серьезных нарушений. Некоторые из этих древесных существ редки.
Возраст самых старых деревьев в древнем лесу указывает на то, что разрушительные события в течение длительного периода были умеренной интенсивности и не убивали всю растительность. Некоторые полагают, что старовозрастные леса являются «поглотителями» углерода, которые задерживают углерод и помогают предотвратить глобальное потепление.