Что такое социальные насекомые? Определение и примеры

Настоящие социальные насекомые - все муравьи а также термитыи некоторые пчелы и осы составляют 75 процентов биомассы насекомых в мире, согласно Е.О. Wilson. колония социальных пчел может насчитывать десятки тысяч, и сотни миллионов муравьев могут жить вместе в суперколонии взаимосвязанных гнезд.

Так что же заставляет социальных насекомых вести себя так, как они? Существует несколько теорий, а также различные степени социального поведения.

Почему некоторые насекомые эволюционировали, чтобы жить в больших кооперативных колониях? Там сила в цифрах. Социальные насекомые получают несколько преимуществ перед своими одинокими родственниками. Социальные насекомые работают вместе, чтобы найти еду и другие ресурсы и общаться свои выводы другим в сообществе. Они могут обеспечить энергичную защиту своего дома и ресурсов под атакой.

Социальные насекомые также могут вытеснять других насекомых и даже более крупных животных за территорию и еду. Они могут быстро построить укрытие и расширить его по мере необходимости, а также могут делить работу по дому таким образом, чтобы все было сделано быстро.

Итак, как мы определяем социальный, говоря о насекомых? Многие насекомые проявляют социальное поведение, например, время от времени собираясь в большом количестве. Общительное поведение само по себе не означает, что насекомое является социальным.

Энтомологи называют настоящих социальных насекомых эусоциальными. По определению, eusocial насекомые должны проявлять все 3 из этих характеристик:

1. перекрывающиеся поколения
2. совместная забота о выводке
3. стерильная рабочая каста

Чтобы привести пример, подумайте о термиты. Все термиты являются насекомоядными. В пределах одной колонии термитов вы найдете особей на разных этапах жизненного цикла термитов. Поколения термитов пересекаются, и постоянно появляются новые взрослые, готовые взять на себя ответственность за уход за колонией. Сообщество заботится о своих молодых в сотрудничестве.

Сообщества термитов делятся на три касты. Репродуктивная каста состоит из короля и королевы. Каста солдат, как мужчин, так и женщин, специально приспособлена для защиты колонии. Солдаты крупнее других термитов и бесплодны. Наконец, рабочая каста состоит из незрелых мужчин и женщин, которые выполняют всю работу по дому: кормление, уборка, строительство и уход за потомством.

Одиночные насекомые, напротив, не проявляют ни одного из этих социальных поведений.

Как вы уже поняли, многие насекомые не попадают ни в одну из этих категорий. Некоторые насекомые не являются ни эусоциальными, ни одинокими. Насекомые попадают куда-то по социальному спектру, с несколькими градусами между одиночным и евсоциальным.

На ступеньку выше одиночных насекомых находятся субсоциальные насекомые. Субсоциальные насекомые обеспечивают ограниченную родительскую заботу своим потомкам. Они могут укрывать или охранять свои яйца, или даже какое-то время оставаться со своими молодыми нимфами или личинками.

Большинство субсоциальных насекомых не используют гнезда для укрытия своих детенышей, хотя есть исключения из этого правила. Гигантские клопы попасть в субсоциальную группу. Самка откладывает яйца на спину самца, и ему поручено защищать и заботиться о потомстве, пока они не вылупятся.

Коммунальные насекомые делят гнездо с другими людьми того же поколения. Это социальное поведение может проявляться на одной конкретной стадии жизненного цикла, например на личиночной стадии некоторых мотыльков. Коммунальные насекомые используют сложные формы общения и получают определенные преимущества от совместного гнездования. Общинная жизнь может помочь им избежать хищничества, помочь им с терморегуляцией или позволить им более эффективно находить и использовать ресурсы.

Однако коммунальные насекомые никогда не участвуют в уходе за потомством. Гусеницы для изготовления палаток, такие как гусеницы восточной палаткиПостроить коммунальную шелковую палатку, в которой все они укрылись. Они делятся информацией об источниках пищи, создавая химические следы, позволяя их братьям и сестрам следить за запахом до его местоположения.

Несколько более продвинутая форма социального поведения проявляется квази-социальными насекомыми. Эти насекомые проявляют совместную заботу о своих детенышах. Одно поколение разделяет общее гнездо. Некоторые пчелы в садах функционируют как квази-социальные группы, где множество самок делят гнездо и ухаживают за своими молодыми вместе. Хотя все пчелы участвуют в выводке, не все пчелы откладывают яйца в гнездах.

Полусоциальные насекомые также разделяют обязанности по воспитанию детей с другими особями того же поколения в общем гнезде.

Как и у настоящих социальных насекомых, некоторые члены группы являются непроизводительными работниками. Тем не менее, это поколение покинет свое гнездо до появления следующего поколения. Новые взрослые будут рассеивать и строить новые гнезда для своего потомства. Например, весной бумажные осы полусоциальны, а нерепродуктивные рабочие помогают расширять гнездо и ухаживать за расплодом в новой колонии.

Единственное отличие между эусоциальными насекомыми и примитивно эусоциальными насекомыми заключается в стерильной рабочей касте. У примитивно эусоциальных насекомых рабочие выглядят так же, как королевы, с небольшими или отсутствующими морфологическими различиями между кастами. Некоторые пчелы пота примитивно eusocial.

ШмелиНапример, они также считаются примитивно-есоциальными, хотя они являются необычным примером того, что королева немного крупнее своих рабочих и поэтому может быть дифференцирована.

Следующая таблица иллюстрирует иерархию социальности у насекомых. Диаграмма варьируется от самой низкой степени социальности (одиночные насекомые) внизу до самой высокой степени социальности (евсоциальные насекомые) вверху.