Самые распространенные виды окаменелостей насекомых

Поскольку у насекомых нет костей, они не оставили скелетов для палеонтологи раскопать миллионы лет спустя. Как ученые узнают о древних насекомых без окаменелых костей для изучения? Они изучают многочисленные доказательства, найденные в различных типах окаменелостей насекомых, описанных ниже. Для этой статьи мы определили ископаемое как любое сохранившееся физическое свидетельство жизни насекомых за период, предшествующий зарегистрированной истории человечества.

Многое из того, что мы знаем о доисторических насекомых, получено из доказательств, запертых в янтаре или древней древесной смоле. Поскольку древесная смола является липким веществом - вспомните время, когда вы дотронулись до сосновой коры и ушли с соком на ваши руки - насекомые, клещи или другие крошечные беспозвоночные могут быстро попасть в ловушку при падении на плач смолы. Поскольку смола продолжала сочиться, она скоро заключила бы в насекомое, сохраняя его тело.

Янтарные включения датируются еще Каменноугольный период.

Если вы когда-либо прижимали руку к свежеиспеченному слою цемента, вы создали современный эквивалент окаменелости. Окаменелость оттиска - это плесень древнего насекомого или, чаще, часть древнего насекомого. Наиболее прочные части насекомого, твердые склериты и крылья, составляют большинство окаменелостей. Поскольку впечатления - это просто форма объекта, который когда-то был нажат в грязи, а не сам объект, эти окаменелости приобретают цвет минералов, в которых они образовались.

Как правило, оттиски насекомых включают только плесень крыла, часто с достаточно подробным проветриванием крыла, чтобы идентифицировать организм на заказ или даже семью. Птицы и другие хищники, которые могли съесть насекомое, находили бы крылья неприятными или, возможно, даже неперевариваемыми и оставляли их позади. После того, как крыло или кутикула распались, его копия остается запечатленной в камне. Окаменелости впечатления датируются каменноугольным периодом, предоставляя ученым снимки жизни насекомых за период до 299 миллионов лет назад.

Некоторые ископаемые свидетельства сформировались, когда насекомое (или часть насекомого) было физически сжато в осадочных породах. При сжатии ископаемое содержит органическое вещество насекомого. Эти органические остатки в породе сохраняют свой цвет, поэтому окаменелый организм заметен. В зависимости от того, насколько грубым или мелким является минерал, содержащий ископаемое, насекомое, сохранившееся при сжатии, может появиться в необычайных деталях.

Хитин, который составляет часть кутикулы насекомого, является очень прочным веществом. Когда тело насекомого распадается, хитиновые компоненты часто остаются. Эти структуры, такие как жесткие крылья жуки, составляют большую часть окаменелостей насекомых, обнаруженных в виде компрессий. Как и впечатления, окаменелости сжатия датируются периодом каменноугольного периода.

Палеонтологи описывают поведение динозавров на основе изучения окаменелых следов, следов хвоста и копролиты - след свидетельства жизни динозавра. Точно так же ученые, изучающие доисторических насекомых, могут многое узнать о поведении насекомых посредством изучения следов окаменелостей.

Следы окаменелостей позволяют понять, как насекомые жили в разные геологические периоды времени. Подобно тому, как отвержденные минералы могут сохранить крыло или кутикулу, такое окаменение может сохранить норы, фрасс, личиночные отложения и желчные пузыри. Следы окаменелостей предоставляют самую богатую информацию о коэволюции растений и насекомых. Листья и стебли с очевидным повреждением при кормлении насекомыми являются одними из самых распространенных окаменелостей. Следы шахтёров тоже запечатлены в камне.

Более молодые окаменелости - если можно назвать 1,7 млн. Лет назад окаменелостями - извлекаются из осадочных ловушек, представляющих Четвертичный период. Насекомые и другие членистоногие, иммобилизованные в торфе, парафине или даже асфальте, были захоронены в виде отложений, накопленных на их телах. Раскопки таких ископаемых участков часто дают десятки тысяч жуков, мух и других беспозвоночных. Месторождения La Brea, расположенные в Лос-Анджелесе, являются известной ловушкой осадка. Ученые там выкопали более 100 000 членистоногих, многие из которых были кормушками-падальщиками, которые были сохранены вместе с крупными трупами позвоночных, которыми они питались.

Ловушки осадка предоставляют ученым больше чем каталог разновидностей от определенного геологического периода времени. Довольно часто такие сайты также свидетельствуют об изменении климата. Многие, если не большинство видов беспозвоночных, обнаруженных в осадочных ловушках, сохранились до наших дней. Палеонтологи могут сравнить свои ископаемые находки с известными в настоящее время распределениями живых видов и экстраполировать информацию о климате на момент захоронения этих насекомых. Например, окаменелости, извлеченные из карьеров La Brea, представляют собой наземные виды, которые сегодня обитают на более высоких высотах. Это свидетельствует о том, что район был когда-то прохладнее и влажнее, чем сейчас.

В некоторых ископаемых слоях палеонтологи находят идеальные минерализованные копии насекомых. Когда тело насекомого распалось, растворенные минералы выпали из раствора, заполнив пустоту, оставшуюся, когда тело распалось. Репликация минерала является точной и часто детализированной трехмерной копией организма, частично или полностью. Такие окаменелости обычно образуются в местах, где вода богата минералами, поэтому животные, представленные репликациями минералов, часто являются морскими видами.

Минеральные репликации дают палеонтологам преимущество при раскопках окаменелостей. Поскольку ископаемое вещество обычно образуется из минерала, отличного от окружающего камня, они часто могут растворить внешний слой породы, чтобы удалить внедренное ископаемое. Например, силикатные репликации могут быть извлечены из известняка с использованием кислоты. Кислота растворяет известняковый известняк, оставляя силикатное ископаемое без повреждений.