По всему миру человеческое развитие раздробило некогда непрерывные ландшафты и экосистемы в изолированные участки естественной среды обитания. Дороги, города, заборы, каналы, водохранилища и фермы являются примерами человеческие артефакты это меняет картину ландшафта.
На окраинах развитых районов, где естественные места обитания встречаются с местами обитания человека, животные вынуждены быстро приспосабливаться к своим новым обстоятельства - и более пристальный взгляд на судьбу этих так называемых «крайних видов» может дать нам отрезвляющее понимание качества диких земель что осталось. Здоровье любой природной экосистемы в значительной степени зависит от двух факторов: общего размера среды обитания и того, что происходит вдоль ее краев.
Например, когда человеческое развитие врезается в старовозрастный лес, вновь обнаженные края подвергаются ряд микроклиматических изменений, в том числе увеличение солнечного света, температуры, относительной влажности и воздействия ветер.
Жизнь растений и микроклимат создают новые места обитания
Растения являются первыми живыми организмами, которые реагируют на эти изменения, как правило, с увеличением листопада, повышенной смертностью деревьев и притоком вторично-сукцессионных видов. В свою очередь, объединенные изменения в жизни растений и микроклимате создают новые места обитания для животных. Более скрытные виды птиц перемещаются во внутреннюю часть оставшегося лесного массива, в то время как птицы, лучше приспособленные к окраинам, создают опорные пункты на периферии.
Популяции более крупных млекопитающих, таких как олени или крупные кошки, которым для поддержания численности требуются большие площади нетронутых лесов, часто уменьшаются в размерах. Если их установленные территории были уничтожены, эти млекопитающие должны изменить свою социальную структуру, чтобы приспособить более близкие четверти оставшегося леса.
Фрагментированные леса напоминают острова
Исследователи обнаружили, что фрагментированные леса ничем не напоминают острова. Человеческое развитие, которое окружает лесной остров, действует как барьер для миграции, рассеивания, и скрещивание (для любых животных, даже относительно умных, очень трудно пересечь занятую шоссе!)
В этих островных сообществах разнообразие видов в значительной степени определяется размером оставшегося нетронутого леса. В некотором смысле, это не все плохие новости; навязывание искусственных ограничений может стать основной движущей силой эволюции и расцвета лучше адаптированных видов.
Проблема в том, что эволюция - это длительный процесс, который разворачивается на протяжении тысяч или миллионов лет, пока данное животное популяция может исчезнуть всего за десять лет (или даже за год или месяц), если ее экосистема будет разрушена за пределы ремонт.
Изменения в распределении животных и популяции, которые являются результатом фрагментации и создания пограничных мест обитания, иллюстрируют, насколько динамичной может быть отрезанная экосистема. Было бы идеально, если бы - когда бульдозеры исчезли - ущерб окружающей среде уменьшился; к сожалению, это редко так. Оставшиеся животные и дикая природа должны начать сложный процесс адаптации и долгий поиск нового естественного баланса.
Отредактировано 8 февраля 2017 г. Боб Штраус