Музей истории вещания называет правило «равного времени» «самым близким в регулировании вещательного контента к« золотому правилу »». Это положение Закона о связи 1934 года (раздел 315) «требует, чтобы радио- и телевизионные станции и кабельные системы, которые создают свои собственные программы, одинаково относились к юридически квалифицированным политическим кандидатам, когда речь идет о продаже или раздаче эфира». время."
Если какой-либо лицензиат разрешит любому лицу, которое является юридически квалифицированным кандидатом на любую политическую должность, использовать вещание станции, он должен предоставить равные возможности всем другим таким кандидатам на эту должность при использовании такого вещания станция.
«Юридически квалифицированный» означает, отчасти, что лицо является заявленным кандидатом. Время объявления о том, что кто-то баллотируется на должность, важно, потому что оно запускает правило равного времени.
Например, в декабре 1967 года Президент Линдон Джонсон (D-TX) провел часовое интервью со всеми тремя сетями. Однако, когда демократ Юджин Маккарти потребовал равного времени, сети отклонили его обращение, потому что Джонсон не объявил, что будет баллотироваться на переизбрание.
Четыре исключения
В 1959 году Конгресс внес поправки в Закон о связи после FCC постановил, что чикагские вещатели должны были дать «равное время» кандидату в мэры Лар Дейли; действующим мэром тогда был Ричард Дейли. В ответ Конгресс создал четыре исключения из правила равного времени:
- регулярные выпуски новостей
- новости, интервью, шоу
- документальные фильмы (если документальный фильм о кандидате)
- оперативные новостные события
Как Федеральная комиссия по связи (FCC) интерпретировала эти исключения?
Во-первых, президентские пресс-конференции считаются «новостями на месте», даже когда президент рекламирует свое переизбрание. Президентские дебаты также считаются новостями на месте. Таким образом, кандидаты, не включенные в дебаты, не имеют права на «равное время».
Прецедент был создан в 1960 году, когда Ричард Никсон и Джон Ф. Кеннеди начал первую серию телевизионных дебатов; Конгресс приостановил действие Раздела 315, чтобы сторонним кандидатам было запрещено участвовать. В 1984 году округ Колумбия Окружной суд постановил, что «радио- и телевизионные станции могут спонсировать политические дебаты, не давая равное время кандидатам, которых они не приглашают». Дело было возбуждено Лига женщин-избирательниц, которая раскритиковала это решение: «Это расширяет слишком мощную роль вещателей на выборах, что является одновременно и опасным, и неразумно «.
Во-вторых, что такое программа новостей или регулярные выпуски новостей? Согласно руководству по выборам 2000 года, FCC "расширила свою категорию вещательных программ, освобожденных от требований политического доступа к включают развлекательные шоу, которые освещают новости или текущие события как регулярно запланированные сегменты программы ". И FCC соглашается, приводя примеры, включающие шоу Фила Донахью, «Доброе утро, Америка» и, хотите верьте, хотите нет, Говарда Стерна, Джерри Спрингера и Политически Неправильно.
В-третьих, вещатели столкнулись с причудами, когда Рональд Рейган баллотировался на пост президента. Если бы они показывали фильмы с участием Рейгана, им бы «пришлось предложить равное время мистеру» Противники Рейгана. "Это предостережение повторилось, когда Арнольд Шварценеггер баллотировался на пост губернатора Калифорния. Если бы Фред Томпсон достиг выдвижения в президенты от республиканцев, повторы закона и порядка был бы на перерыве. [Примечание: вышеприведенное исключение из «новостного интервью» означало, что Стерн мог взять интервью у Шварценеггера и не должен был брать интервью ни у одного из 134 кандидатов в губернаторы.]
Политическая реклама
Телевидение или радиостанция не могут подвергать цензуре рекламная кампания. Но вещатель не обязан предоставлять бесплатное эфирное время кандидату, если он не предоставил бесплатное эфирное время другому кандидату. С 1971 года телевизионные и радиостанции обязаны предоставлять «разумное» количество времени, доступное кандидатам на федеральные должности. И они должны предлагать эти объявления по ставке, предлагаемой «самым популярным» рекламодателем.
Это правило является результатом вызова тогдашний президент Джимми Картер (D-GA в 1980 г. Его запрос кампании на покупку рекламы был отклонен сетями за «слишком раннее». И FCC, и Верховный суд вынес решение в пользу Картера. Это правило теперь известно как правило «разумного доступа».
Доктрина Справедливости
Правило равного времени не следует путать с доктриной справедливости.