Может ли изменение климата остановить Гольфстрим?

Уважаемый EarthTalk: Какая проблема с Гольфстримом в связи с глобальным потеплением? Может ли он действительно остановиться или вообще исчезнуть? Если это так, каковы последствия этого?- Линн Эйтел, Кларк Саммит, Пенсильвания

Часть Океанского Конвейерной Ленты - великой реки океанических вод, которая пересекает участки соленой воды земного шара - Гольфстрим простирается от Мексиканский залив вверх по восточному побережью Соединенных Штатов, где он разделяется, один поток направляется к атлантическому побережью Канады, а другой - в сторону Европа. Взяв теплую воду из экваториального Тихого океана и перенеся ее в более холодную Северную Атлантику, Гольфстрим способствует потеплению восточной части Штаты и северо-западная Европа примерно на пять градусов по Цельсию (примерно на девять градусов по Фаренгейту), что делает эти регионы гораздо более гостеприимными, чем они были бы в противном случае.

Среди самых больших опасений у ученых по поводу глобального потепления является то, что оно вызовет массивные ледяные поля Гренландии и другие места на северной оконечности Гольфстрима быстро тают, посылая волны холодной воды на север Atlantic. На самом деле, плавление уже началось. Плотная холодная талая вода из Гренландии опускается вниз и мешает течению Океанского конвейерного пояса. Один из сценариев конца света состоит в том, что такое событие остановит или разрушит всю систему Ocean Conveyor Belt, что приведет к падению Западная Европа в новых климатических условиях, включая ледниковый период, без пользы тепла, обеспечиваемого заливом Ручей.

«Существует вероятность того, что нарушение атлантических течений может иметь последствия далеко за пределами более холодной северо-западной Европы, возможно, принося драматические климатические изменения на всю планету », - говорит Билл Макгуайр, профессор геофизических опасностей в Университетском колледже Лондона Исследовательский центр Benfield Hazard.

По словам Макгуайра, замедление «Гольфстрима» было напрямую связано с резким похолоданием в регионе. «Всего 10 000 лет назад, во время похолодания, известного как Младший Дриас, течение было сильно ослаблен, в результате чего температура в северной Европе упала на 10 градусов по Фаренгейту ». он говорит. И 10 000 лет назад - в разгар последнего ледникового периода, когда большая часть северо-западной Европы была замерзшей пустошью - Гольфстрим обладал только двумя третями силы, которую он имеет сейчас.

Менее драматический прогноз предполагает, что Гольфстрим замедлится, но не остановится полностью, в результате чего восточное побережье Северной Америки и северо-западной Европы будет страдать лишь от незначительного падения температуры зимой. А некоторые ученые даже выдвинули оптимистическую гипотезу о том, что охлаждающее воздействие ослабленного Гольфстрима могло бы реально помочь компенсировать более высокие температуры, в противном случае вызванные глобальным потеплением.

Для Макгуайра эти неопределенности подчеркивают тот факт, что вызванное человеком глобальное потепление это «не что иное, как великий планетарный эксперимент, многие из результатов которого мы не можем предсказать «. Можем ли мы сократить нашу зависимость от ископаемого топлива, может быть только определяющим фактором в будь то глобальное потепление наносит ущерб по всему миру, или просто вызывает у нас незначительные раздражения.

EarthTalk - это обычная функция журнала E / The Environmental. Отдельные колонки EarthTalk перепечатаны в Об экологических проблемах с разрешения редакторов E.

Отредактировано Фредерик Бодри