МГЭИК выступает за Межправительственную группу экспертов по изменению климата. Это группа ученых, уполномоченная Программой ООН по окружающей среде (ООН) оценивать глобальное изменение климата. Он призван подвести итог нынешней науке, стоящей за изменение климатаи потенциальное воздействие изменения климата окажет на окружающую среду и людей. МГЭИК не проводит никаких оригинальных исследований; вместо этого он опирается на работу тысяч ученых. Члены МГЭИК рассматривают это оригинальное исследование и обобщают результаты.
Офисы МГЭИК находятся в Женеве, Швейцария, в штаб-квартире Всемирной Метеорологической Организации, но это межправительственный орган, членами которого являются страны ООН. По состоянию на 2014 год насчитывается 195 стран-членов. Организация предоставляет научный анализ, который призван помочь в разработке политики, но не предписывает какую-либо конкретную политику.
В рамках МГЭИК действуют три основные рабочие группы, каждая из которых отвечает за свою часть периодических докладов: Рабочая группа I (физическая основа изменения климата), Рабочая группа II (воздействие изменения климата, адаптация и уязвимость) и Рабочая группа III (
смягчение последствий изменения климата).За каждый отчетный период отчеты Рабочей группы связаны как объемная часть Отчета об оценке. Первый оценочный отчет был выпущен в 1990 году. Были отчеты в 1996, 2001, 2007 и 2014 годах. 5го Отчет об оценке был опубликован в несколько этапов, начиная с сентября 2013 года и заканчивая в октябре 2014 года. Оценочные отчеты представляют анализ, основанный на объеме опубликованной научной литературы об изменениях климата и их последствиях. Выводы МГЭИК с научной точки зрения являются консервативными и придают большее значение результатам, подкрепленным многочисленными данными, а не противоречивым передовым направлением исследований.