5 Экологические последствия разливов нефти

Разливы нефти, вызванные повреждением танкеров, трубопроводыили морские нефтяные вышки часто приводят к немедленному и долгосрочному ущербу для окружающей среды, который может длиться десятилетиями. Это одни из наиболее заметных областей экологического ущерба от разливов:

Разливы нефти покрывают все, к чему они прикасаются, и становятся нежелательными, но долговременными частями каждой экосистемы, в которую они попадают. Когда нефтяное пятно от большого разлива достигает берега, нефтяные слои и цепляются за каждую скалу и песчинку. Если масло вымывается в прибрежные болота, мангровые леса или другие водно-болотные угодья, волокнистые растения и травы поглощают масло, которое может повредить растения и сделать область непригодной в качестве среда обитания дикой природы.

Когда нефть в конечном итоге перестает плавать на поверхности воды и начинает погружаться в морскую среду, она может нанести аналогичный ущерб воздействие на хрупкие подводные экосистемы, гибель или загрязнение рыбы и более мелких организмов, которые являются важными звеньями в глобальной продовольственной цепь.

Несмотря на огромные усилия по очистке после разлива нефти в Эксоне Вальдесе в 1989 году, например, исследование, проведенное Национальным Администрация океанических и атмосферных исследований (NOAA) обнаружила, что 26 000 галлонов нефти все еще задерживались в песке вдоль Аляски береговая линия.Ученые, проводящие исследование, определили, что количество остаточной нефти снижалось менее чем на 4 процента в год.

Птицы, покрытые маслом, являются универсальным символом ущерба окружающей среде, нанесенного разливами нефти. Некоторые виды береговых птиц могут сбежать, переместившись, если они вовремя почувствуют опасность, но морские птицы, которые плавают и ныряют ради своей пищи, скорее всего, будут покрыты нефтью после разлива. Разливы нефти также наносят ущерб местам гнездования, потенциально вызывая серьезные долгосрочные последствия для целых видов. В 2010 году разлив нефти в море BP Deepwater Horizon в Мексиканский заливНапример, это произошло во время первичного спаривания и гнездования многих видов птиц и морских животных, и долгосрочные последствия этого разлива для окружающей среды не будут известны годами. Разливы нефти могут нарушить миграционные процессы, загрязняя районы, где обычно останавливаются мигрирующие птицы.

Даже небольшое количество масла может быть смертельно опасным для птицы. Покрывая перья, масло не только делает полет невозможным, но и разрушает естественную гидроизоляцию и изоляцию птиц, делая их уязвимыми для переохлаждения или перегрева. Поскольку птицы отчаянно чистят перья, чтобы восстановить естественную защиту, они часто глотают масло, которое может серьезно повредить их внутренние органы и привести к смерти. Наилучшая оценка разлива нефти Эксон Валдез - это то, что он убил 250 000 морских птиц.

Разливы нефти часто убивают морских млекопитающих, таких как киты, дельфины, тюлени и морские выдры. Нефть может засорить дыры китов и дельфинов, делая невозможным их правильное дыхание и нарушая их способность общаться. Масло покрывает мех выдр и тюленей, оставляя их уязвимыми для переохлаждения.

Даже когда морские млекопитающие избегают непосредственных последствий, разлив нефти может загрязнить их запасы пищи. Морские млекопитающие, которые питаются рыбой или другой пищей, подверженной разливу нефти, могут отравиться нефтью и погибнуть или столкнуться с другими проблемами.

В результате разлива нефти в Эксоне Валдес погибло 2800 морских выдр, 300 морских котиков и до 22 косаток.В годы, прошедшие после разлива Exxon Valdez, ученые отметили более высокие показатели смертности среди морских выдр и других видов, пострадавших от разлива и задержки роста или других повреждений среди дополнительных видов.Спустя 35 лет после катастрофы исследователи обнаружили, что Принц Уильям Саунд похоже, что экосистема наконец-то восстановилась, а локальные воздействия на морских выдр решена. 

Разливы нефти часто приводят к гибели рыб, моллюсков и других морских обитателей, особенно если много рыбных яиц или личинок подвергаются воздействию масла. Промысел креветок и устриц вдоль побережья Луизианы был одной из ранних жертв разлива нефти BP Deepwater Horizon.Точно так же разлив Exxon Valdez уничтожил миллиарды яиц лосося и сельди.Промыслу, на который повлиял Exxon Valdez, потребовалось более трех десятилетий, чтобы восстановиться.

Долгосрочный ущерб видам и их местам обитания, а также местам гнездования или размножения является одним из наиболее далеко идущих экологических последствий, вызванных разливами нефти. Даже виды, которые проводят большую часть своей жизни в море, такие как различные виды морских черепах, должны сойти на берег, чтобы гнездиться. Морские черепахи могут пострадать от нефти, с которой они сталкиваются в воде или на пляже, где они откладывают яйца, их яйца могут быть поврежденные нефтью и не способные развиваться должным образом, и только что вылупившиеся черепахи могут быть смазаны, поскольку они несутся к океану через жирный пляж.

В конечном счете, серьезность ущерба окружающей среде, вызванного разливом нефти, зависит от многих факторов, включая количество разлитой нефти, ее тип и вес, местонахождение разлива, виды диких животных в этом районе, сроки размножения и сезонных миграций, и даже погода в море во время и после нефти проливать.