Джордж Роджерс Кларк в американской революции

Известный офицер во время Американская революция (1775-1783), бригадный генерал Джордж Роджерс Кларк заработал славу за свои подвиги против британцев и коренных американцев на Старом Северо-Западе. Родился в Вирджинии, он обучался в качестве геодезиста, а затем связался с милицией во время войны лорда Данмора в 1774 году. Когда началась война с британцами и усилились нападения на американских поселенцев вдоль границы, Кларк получил разрешение направить войска на запад в современные Индиану и Иллинойс, чтобы ликвидировать британские базы в область.

Переехав в 1778 году, люди Кларка провели смелую кампанию, в ходе которой они захватили ключевые посты в Каскаскии, Кахокии и Винсеннесе. Последний был захвачен после битвы при Винсеннесе, когда Кларк использовал хитрость, чтобы заставить англичан сдаться. Названный «Завоевателем Старого Северо-Запада», его успехи значительно ослабили британское влияние в этом районе.

Джордж Роджерс Кларк родился 19 ноября 1752 года в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния. Сын Джона и Энн Кларк, он был вторым из десяти детей. Его младший брат, Уильям, позже получит известность как со-лидер

Прибыв через реку Огайо, он провел следующие два года, осматривая территорию вокруг реки Канавха и изучая коренное население региона и его обычаи. Во время своего пребывания в Кентукки Кларк видел, как территория меняется, так как договор Форт-Стенвикс 1768 года открыл его для поселения. Этот приток поселенцев привел к росту напряженности в отношениях с коренными американцами, поскольку многие племена к северу от реки Огайо использовали Кентукки в качестве охотничьего угодья.

Сделанный капитаном в ополчении Вирджинии в 1774 году, Кларк готовился к экспедиции в Кентукки, когда разразились боевые действия между шауни и поселенцами на Каноухе. Эти военные действия в конечном итоге превратились в войну лорда Данмора. Принимая участие, Кларк присутствовал в битве при Пойнт-Плезанте 10 октября 1774 года, которая положила конец конфликту в пользу колонистов. С окончанием боев Кларк возобновил свою геодезическую деятельность.

Как Американская революцияначалось на востоке Кентукки столкнулся с собственным кризисом. В 1775 году спекулянт земли Ричард Хендерсон заключил незаконный договор Ватауги, по которому он приобрел большую часть западного Кентукки у коренных американцев. При этом он надеялся сформировать отдельную колонию, известную как Трансильвания. Против этого выступили многие поселенцы в этом районе, и в июне 1776 года Кларк и Джон Дж. Джонс был отправлен в Уильямсбург, Вирджиния, чтобы обратиться за помощью в законодательный орган штата Вирджиния.

Двое мужчин надеялись убедить Вирджинию официально расширить ее границы на запад, чтобы включить поселения в Кентукки. Встреча с губернатором Патрик Генриони убедили его создать округ Кентукки, Вирджиния, и получили военные поставки для защиты поселений. Перед отъездом Кларк был назначен майором в ополчении Вирджинии.

Вернувшись домой, Кларк увидел усиление боевых действий между поселенцами и коренными американцами. Последние были поощрены в их усилиях лейтенант-губернатором Канады Генри Гамильтоном, который предоставил оружие и материалы. Поскольку Континентальной армии не хватало ресурсов для защиты региона или вторжения на Северо-Запад, защита Кентукки была оставлена ​​для поселенцев.

Полагая, что единственный способ остановить набеги коренных американцев в Кентукки - это атаковать британские форты к северу от реки Огайо, в частности Каскаския, Винсен и Кахокия, Кларк попросил у Генри разрешения возглавить экспедицию против вражеских постов в Иллинойсе Страна. Это было предоставлено, и Кларка повысили до подполковника и приказали собрать войска для миссии. Получив разрешение набрать 350 человек, Кларк и его офицеры пытались вытащить людей из Пенсильвании, Вирджинии и Северной Каролины. Эти усилия были затруднены из-за конкурирующих потребностей в рабочей силе и более широких дебатов о том, следует ли защищать Кентукки или эвакуироваться.

Собрав людей в старом форте Редстоун на реке Мононгахела, в середине 1778 года Кларк в конечном итоге вступил с 175 людьми. Двигаясь вниз по реке Огайо, они захватили форт Массак в устье реки Теннесси, а затем пересекли сушу в Каскаския (Иллинойс). Удивив жителей неожиданно, 4 июля Каскаския упал без единого выстрела. Кахокия была захвачена пятью днями позже отрядом во главе с капитаном Джозефом Боуманом, когда Кларк двинулся на восток, и впереди была отправлена ​​сила, чтобы занять Винсеннес на реке Вабаш. Обеспокоенный успехами Кларка, Гамильтон покинул Форт Детройт с 500 мужчинами, чтобы победить американцев. Двигаясь вниз по Вабашу, он легко забрал Винсенна, который был переименован в Форт Саквилл.

С приближением зимы Гамильтон освободил многих своих людей и поселился с гарнизоном в 90 лет. Узнав, что Винсеннес упал с Фрэнсиса Виго, итальянского торговца мехом, Кларк решил, что необходимы срочные меры, чтобы англичане не смогли вернуть Иллинойс в страну весна. Кларк начал смелую зимнюю кампанию по захвату форпоста. Проходя около 170 человек, они пережили сильные дожди и наводнения в течение 180-мильного марша. В качестве дополнительной меры предосторожности Кларк также направил группу из 40 человек подряд, чтобы предотвратить побег британцев вниз по реке Вабаш.

Прибыв в Форт Саквилл 23 февраля 1780 года, Кларк разделил свои силы на две части, отдав команду другой колонне Боумену. Используя местность и маневр, чтобы заставить британцев поверить в то, что их сила насчитывала около 1000 человек, два американца обезопасили город и построили окоп перед воротами форта. Открыв огонь по форту, они заставили Гамильтона сдаться на следующий день. Победа Кларка отмечалась во всех колониях, и он был провозглашен завоевателем Северо-Запада. Воспользовавшись успехом Кларка, Вирджиния сразу же претендовала на весь регион, окрестив его округом Иллинойс, Вирджиния.

Понимая, что угрозу Кентукки можно устранить только путем захвата форта Детройт, Кларк лоббировал нападение на этот пост. Его усилия потерпели неудачу, когда он не смог собрать достаточно людей для миссии. Стремясь вернуть себе землю, потерянную для Кларка, смешанные британско-индейские силы во главе с капитаном Генри Бердом совершили налет на юг в июне 1780 года. За этим последовал в августе ответный налет на север Кларка, который нанес удар по деревням шони в Огайо. Получив звание бригадного генерала в 1781 году, Кларк снова попытался предпринять атаку на Детройт, но подкрепления, отправленные ему для выполнения миссии, потерпели поражение в пути.

В одном из заключительных действий войны, ополченцы Кентукки были жестоко избиты в битве при Синих Ликах в августе 1782 года. Как старший военный офицер в регионе, Кларк подвергся критике за поражение, несмотря на то, что он не присутствовал на битве. Вновь отомстив, Кларк напал на шауни вдоль Великой реки Майами и выиграл битву при Пикве. С окончанием войны Кларк был назначен инспектором-инспектором и отвечал за изучение земельных грантов, предоставленных ветеранам Вирджинии. Он также работал, чтобы помочь договориться о договорах Форт Макинтош (1785) и Финней (1786) с племенами к северу от реки Огайо.

Несмотря на эти дипломатические усилия, напряженность в отношениях между поселенцами и коренными американцами в регионе продолжала нарастать, приводя к Северо-западная индийская война. В 1786 году Кларку было поручено возглавить отряд из 1200 человек против коренных американцев, и ему пришлось отказаться от усилий из-за нехватки припасов и мятежа из 300 человек. После этой неудачной попытки распространились слухи о том, что Кларк сильно пил в ходе кампании. Возмущенный, он потребовал провести официальное расследование, чтобы опровергнуть эти слухи. Это требование было отклонено правительством Вирджинии, и вместо этого он был осужден за свои действия.

Уходя из Кентукки, Кларк обосновался в Индиане около современного Кларксвилла. После его переезда его мучили финансовые трудности, поскольку он финансировал многие свои военные кампании за счет займов. Хотя он требовал возмещения от Вирджинии и федерального правительства, его требования были отклонены, поскольку не было достаточного количества записей для подтверждения его требований. За военную службу Кларку были вручены крупные земельные гранты, многие из которых он в конечном итоге был вынужден передать семье и друзьям, чтобы предотвратить захват его кредиторами.

Оставив несколько вариантов, Кларк предложил свои услуги послу революционной Франции Эдмонду-Шарлю Женету в феврале 1793 года. Назначенный генерал-майором Genêt, ему было приказано сформировать экспедицию для изгнания испанцев из долины Миссисипи. После личного финансирования поставок экспедиции, Кларк был вынужден отказаться от усилий в 1794 году, когда Президент Джордж Вашингтон запретил американским гражданам нарушать нейтралитет нации. Зная о планах Кларка, он угрожал направить войска США под Генерал-майор Энтони Уэйн заблокировать это. Не имея другого выбора, кроме как отказаться от миссии, Кларк вернулся в Индиану, где его кредиторы лишили его всего, кроме небольшого участка земли.

Оставшуюся часть своей жизни Кларк провел большую часть своего времени, работая на мельнице. Пострадавший от сильного инсульта в 1809 году, он упал в огонь и сильно сжег ногу, требуя ее ампутации. Не в силах позаботиться о себе, он переехал к своему зятю майору Уильяму Крогану, который был плантатором недалеко от Луисвилля, Кентукки. В 1812 году Вирджиния наконец признала заслуги Кларка во время войны и дала ему пенсию и церемониальный меч. 13 февраля 1818 года Кларк перенес еще один инсульт и умер. Первоначально похороненный на кладбище Локус-Гроув, тело Кларка и членов его семьи было перевезено на кладбище Кейв-Хилл в Луисвилле в 1869 году.