Дипротодон, также известный как гигантский вомбат, был самым большим сумчатым из когда-либо существовавших. Взрослые самцы достигли 10 футов от головы до хвоста и весили до трех тонн. Узнайте 10 интересных фактов об этом потухший мегафауна млекопитающее плейстоцена австралия.
Вовремя плейстоцен эпоха сумчатых (как и практически любого другого вида животных на Земле) выросла до огромных размеров. Дипротодон был 10-футовым в длину от рыла до хвоста и весил до трех тонн. мешочек млекопитающее который когда-либо жил, превосходя даже гигантского кенгуру с коротким лицом и сумчатого льва. Фактически, гигантский вомбат размером с носорога (как это также известно) был одним из крупнейших млекопитающих, питающихся растениями, плацентарных или сумчатых, кайнозойской эры.
Австралия это огромный континент, глубокие глубины которого до сих пор несколько загадочны для современных людей. Удивительно, что дипротодонские останки были обнаружены по всей территории этой страны, от Нового Южного Уэльса до Квинсленда и до отдаленного региона Крайнего Севера в Южной Австралии. Континентальное распределение гигантского вомбата аналогично распространению все еще живого восточного серого кенгуру. Максимум восточного серого кенгуру вырастает до 200 фунтов и является лишь тенью его гигантского доисторического кузена.
Как бы ни была велика Австралия, она также может быть сурово сухой - почти столько же два миллиона лет назад, сколько сегодня. Многие окаменелости дипротодонов были обнаружены в окрестностях усыхающих соленых озер. Очевидно, гигантские вомбаты мигрировали в поисках воды, а некоторые из них разбились о кристаллическую поверхность озер и утонули. крайность условия засухи также объяснил бы случайные ископаемые открытия сгруппированных несовершеннолетних Diprotodon и состарившихся членов стада.
На протяжении XIX века палеонтологи называли полдюжины отдельных видов дипротодонов, отличающихся друг от друга по размеру. Сегодня эти различия в размерах понимаются не как видообразование, а как половая дифференциация. Был один вид гигантского вомбата (Дипротодон оптатум), самцы которых были крупнее самок на всех стадиях роста. Гигантские вомбаты, D. optatum, были названы известным английским натуралистом Ричард Оуэн в 1838 году.
Полностью выросший трехтонный гигантский вомбат был бы практически невосприимчив к хищникам, но этого нельзя сказать о детях и подростках дипротодона, которые были значительно меньше. На молодого Дипротодона почти наверняка охотились Thylacoleoсумчатый лев, и он, возможно, также сделал вкусную закуску для гигантской ящерицы монитора мегалания а также Quinkana, австралийский крокодил больших размеров. В начале современной эры гигантский вомбат также был целью первых человеческих поселенцев Австралии.
Давайте сделаем паузу в праздновании Дипротодона и обратимся к современному вомбату: маленькому (не более трех футов в длину) короткошерстному сумчатому сумчатому из Тасмании и юго-восточной Австралии. Да, эти крошечные, почти комичные фурболы - прямые потомки гигантского вомбата. Приятный, но злой медведь коала (который не связан с другими медведи) считается внучатым племянником гигантского вомбата. Известно, что, несмотря на то, что они очаровательны, более крупные вомбаты нападают на людей, иногда бросаясь к их ногам и опрокидывая их.
Помимо хищников, перечисленных на слайде № 5, плейстоценовая Австралия была относительным раем для больших, мирных, Завод-жуя сумчатые. Дипротодон, кажется, является неизбирательным потребителем всех видов растений, начиная от солончаки (которые растут на окраинах опасных соленых озер, обозначенных на слайде № 3) до листьев и разнотравья. Это помогло бы объяснить распространение гигантского вомбата по всему континенту, так как различным популяциям удалось выжить из любой имеющейся растительной массы.
Насколько могут судить палеонтологи, первые поселенцы высадились в Австралии около 50000 лет назад (в заключение того, что должно было быть долгим, трудным и чрезвычайно пугающим путешествием на лодке, возможно взятым случайно). Хотя эти ранние люди были бы сосредоточены на австралийской береговой линии, они должны были случайно связаться с гигантским вомбатом и довольно быстро выяснить, что один, трехтонный стадный альфа может накормить целое племя для неделя.
Хотя первые люди-поселенцы в Австралии, несомненно, охотились и ели гигантского вомбата, здесь также присутствовал элемент поклонения. Это похоже на то, как Homo Sapiens Европы боготворил шерстистый мамонт. Наскальные рисунки были обнаружены в Квинсленде, которые могут (или не могут) изображать стада дипротодонов. Дипротодон, возможно, был источником вдохновения для Bunyip. Это мифический зверь, который, по мнению некоторых аборигенных племен, даже сегодня живет в болотах, руслах рек и водопоях Австралии.
С тех пор, как он исчез около 50 000 лет назад, похоже на открытый случай, когда Дипротодон охотился на вымирание ранними людьми. Тем не менее, это далеко от общепринятой точки зрения среди палеонтологов, которые также предлагают изменение климата и / или вырубку лесов в качестве причины гигантского вомбата кончина. Скорее всего, это была комбинация всех трех, поскольку территория Дипротодона была разрушена постепенным потеплением, его Привычная растительность медленно засыхала, и последние выжившие члены стада были легко подхвачены голодным Гомо сапиенс.