Орнитомимус, «подражатель птицам», был динозавром, который странным образом выглядел как страус ― и давал ему имя для обширной семьи, которая простиралась на просторах позднего мела Евразии и Северной Америка. На следующих страницах вы найдете 10 интересных фактов об этом длинноногом скоростном демоне.
Если вы готовы не обращать внимания на его призрачные руки, Орнитомим имеет поразительное сходство с современным страусом с маленькой беззубой головой, приземистым туловищем и длинными задними ногами; в триста фунтов или около того для самых крупных особей, он весил столько же, сколько страус. Название этого динозавра, в переводе с греческого «подражание птицам», намекает на это поверхностное родство, хотя современные птицы произошли не от Орнитомима, а от маленьких пернатых хищников и динозавров.
Орнитомимус не только напоминал страуса, но и предположительно вел себя как страус, а это означало, что он мог достигать устойчивой скорости бега около 30 миль в час. Поскольку все свидетельства указывают на то, что этот динозавр был пожирателем растений, он явно использовал свою невероятную скорость, чтобы убежать от хищников, таких как многочисленные
рапторы а также тираннозавров который разделял его позднемеловой среде обитания.Учитывая его крошечную голову, мозг Орнитомима был невелик в абсолютном выражении. Тем не менее, он был выше среднего размера по сравнению с остальной частью тела этого динозавра, мера, известная как коэффициент энцефализации (EQ). Наиболее вероятным объяснением дополнительного серого вещества Орнитомима является то, что этот динозавр нуждался в поддержании баланса на высоких скоростях и мог иметь слегка улучшенный запах, зрение и слух.
У Орнитомима было счастье (или несчастье) быть идентифицированным в 1890 году, во время, когда окаменелости динозавров были открыты тысячами, но научное знание еще не успело догнать это богатство данные. Хотя знаменитый палеонтолог Отниэль С. болотный на самом деле не обнаружил типовой образец Орнитомимуса, он имел честь назвать этого динозавра после того, как частичный скелет, обнаруженный в Юте, добрался до его исследования в Йельском университете.
Поскольку орнитомимус был обнаружен так рано, он быстро достиг статуса «таксона мусорной корзины»: практически любой динозавр, который отдаленно напоминал его, был приписан к его роду, в результате чего, в один момент, в 17 различных названных виды. Потребовались десятилетия, чтобы разобраться в этой путанице, частично из-за того, что некоторые виды были признаны недействительными, а частично из-за создания новых родов.
Несмотря на то, что большая часть путаницы в отношении его различных видов была улажена, есть некоторые разногласия среди палеонтологов о том, следует ли правильно идентифицировать некоторые экземпляры Ornithomimus как чрезвычайно аналогичный Struthiomimus («Имитация страуса»). Struthiomimus сопоставимого размера был практически идентичен Ornithomimus и разделял его североамериканский территория 75 миллионов лет назад, но его руки были немного длиннее, а его хватавшие руки были немного сильнее пальцы.
Неясно, был ли Орнитомимус покрыт с ног до головы перьями, которые очень редко оставляют окаменелые отпечатки. Что мы действительно знаем, так это то, что этот динозавр прорастил перья на предплечьях, что (учитывая его 300-фунтовый размер) был бы бесполезен для полета, но, безусловно, пригодился бы для спаривания дисплеи. Это повышает вероятность того, что крылья современных птиц эволюционировали в основном в качестве сексуально подобранной характеристики и только во вторую очередь в качестве способ принять рейс!
Одна из самых загадочных вещей об Орнитомимусе - это то, что он ел. Учитывая его маленькие беззубые челюсти, о большой извивающейся добыче не могло быть и речи, но опять же у этого динозавра были длинные хватательные пальцы, которые были бы идеальными для вылова мелких млекопитающих и тероподы. Наиболее вероятным объяснением является то, что Орнитомимус был в основном пожирателем растений (используя свои когти для обвязки в обильном количестве растительности), но дополнял свою диету редкими небольшими порциями мяса.
Сегодня существует только два названных вида Ornithomimus: О. VELOX (тот, который назвал Готиэль С. Болото в 1890 г.) и О. edmontonicus (назван Чарльзом Штернбергом в 1933 г.). Основываясь на недавнем анализе ископаемых останков, этот второй вид, возможно, был примерно на 20 процентов больше, чем типовой вид, при этом взрослые взрослые весят около 400 фунтов.
Орнитомимиды, семейство «птичьих мимиков» имени Орнитомима было обнаружено в Северной Америке и Евразия, с одним спорным видом (который может быть, а может и не быть имитатором настоящей птицы), родом из Австралия. Все эти динозавры имели один и тот же базовый план тела, и, похоже, все они придерживались одной и той же оппортунистической диеты.