У Западной Вирджинии есть то, что вы могли бы назвать "тяжелой" геологической записью: это государство богато ископаемыми датируемые эпохой палеозоя, примерно 400–250 миллионов лет назад, в этот момент колодец иссякает, пока мы не обнаружим свидетельства рассеянных млекопитающих млекопитающих на пороге современной эры. Тем не менее, даже учитывая эти обстоятельства, в Западной Вирджинии были обнаружены некоторые удивительные образцы ранних амфибий и тетрапод, о которых вы можете узнать, просмотрев следующие слайды.
Greererpeton («ползущий зверь из Грира») занимает странное положение между самыми ранними тетраподами (продвинутой рыбой с плавниками, которые забрались на землю сотни миллионов лет назад) и первые настоящие амфибии. Это среднее каменноугольное существо, кажется, провело все свое время в воде, что привело палеонтологов к выводу, что оно «развилось» от недавних предков земноводных. Западная Вирджиния дала десятки окаменелостей Greererpeton, что делает его одним из самых известных доисторических животных штата.
Proterogyrinus длиной три фута (по-гречески «ранний головастик») был хищником вершины позднего каменноугольный Западная Вирджиния, около 325 миллионов лет назад, когда Северная Америка только начинала заселять воздухом амфибии сошел с первые четвероногие. Этот извилистый твари сохранил некоторые эволюционные следы своих недавних предков четвероногих, особенно его широкий, рыбоподобный хвост, который был почти таким же длинным, как и остальная часть его тела.
Близкий родственник одноименного диплокаулеса, Диплераспис был странно выглядящим амфибией пермский период, характеризующийся огромной головой бумерангообразной формы (которая, вероятно, удерживала его от проглатывания целиком хищниками, или заставил его выглядеть таким большим на расстоянии, что большие мясоеды избегали преследовать его в первом место). Различные образцы дипцераспис были обнаружены как в Западной Вирджинии, так и в соседнем Огайо.
Как ни странно, Lithostrotionella является официальным государственный драгоценный камень Западной Вирджинии, хотя это был не камень, а доисторический коралл, который жил около 340 миллионов лет назад в начале Каменноугольный период (когда большая часть восточной части Северной Америки была погружена под воду, а жизнь позвоночных еще не засела земельные участки). Кораллы, которые до сих пор процветают, являются колониальными морскими животными, а не растениями или минералами, как многие ошибочно полагают.
Объектом вечного спора между Западной Вирджинией и Вирджинией является истинное происхождение Мегалоникса, Гигантский ленивец описанный Томасом Джефферсоном, прежде чем он стал третьим президентом Соединенных Штатов. До недавнего времени считалось, что тип окаменелости Megalonyx был обнаружен в самой Вирджинии; Теперь стало известно, что это мегафауна млекопитающее на самом деле жил в плейстоцен Западная Виргиния. (Помните, что Вирджиния была одной большой колонией во времена Джефферсона; Западная Вирджиния была создана только во время гражданской войны.)