До того, как Королевство Корё или Корё объединило его, Корейский полуостров прошел долгий период «Трех царств» между 50 г. до н.э. и 935 г. н.э. Эти враждующие королевства были Baekje (18 г. до н.э. до 660 г. н.э.), на юго-западе полуострова; Когурё (37 г. до н.э. до 668 г. н.э.), в северной и центральной части полуострова плюс части Маньчжурия; а также Silla (57 г. до н.э. до 935 г. н.э.), на юго-востоке.
В 918 году при императоре Тэхо на севере возникла новая сила под названием Корё или Корё. Он взял имя из более раннего королевства Когурё, хотя он не был членом более ранней королевской семьи. «Koryo» позже превратился в современное название «Корея».
К 936 году короли Корё захватили последних правителей Силлы и Хубэкче («покойного Пэкче») и объединили большую часть полуострова. Однако только в 1374 году королевству Корё удалось объединить почти все, что сейчас к северу а также Южная Корея под его правлением.
Период Корё отличался как своими достижениями, так и конфликтами. Между 993 и 1019 годами королевство провело серию войн против
кидани люди Маньчжурии, расширяя Корею на север еще раз. Хотя корё и монголы объединились, чтобы сражаться с китанами в 1219 году, к 1231 году великий хан Огедей из Монгольская империя повернулся и напал на Корё. Наконец, после десятилетий ожесточенных боев и большого числа жертв среди гражданского населения, корейцы подали в суд на монголов в 1258 году. Корё даже стал отправной точкой для Кублай Хана Армадас, когда он запустил вторжения в Японию в 1274 и 1281 гг.Несмотря на все потрясения, Корё также добился значительных успехов в искусстве и технике. Одним из его величайших достижений был Greeeo Tripitaka или Трипитака Кореанасобрание всего китайского буддийского канона, вырезанного в деревянные блоки для печати на бумаге. Первоначальный набор из более чем 80 000 блоков был закончен в 1087 году, но был сожжен во время вторжения монголов в Корею в 1232 году. Вторая версия Трипитаки, вырезанная между 1236 и 1251 годами, сохранилась до наших дней.
Трипитака была не единственным великим полиграфическим проектом эпохи Корё. В 1234 году корейский изобретатель и придворный министр Корё придумали первый металлический подвижный тип для печати книг. Другим известным продуктом той эпохи были искусно вырезанные или вырезанные кусочки глиняной посуды, обычно покрытые глазурью селадона.
Хотя Koryo был блестящим в культурном отношении, политически он постоянно подрывался влиянием и вмешательством со стороны Династия юань. В 1392 году королевство Корё пало, когда генерал И Сонге восстал против короля Гунъяна. Генерал И продолжал бы основывать Династия чосон; точно так же, как основатель Koryo, он принял тронное имя Taejo.