Предки современных слонов были одними из самых больших и странных мегафауна млекопитающие бродят по Земле после вымирания динозавров. Некоторые из них хорошо известны, такие как любимый мультяшный мамонт и американский мастодонт, хотя не так много людей знакомы с амебелодонами и гофотериями.
Амебелодон был прототипом лопатого зуба слона поздней миоценовой эпохи. Два нижних клыка этого гигантского травоядного были плоскими, близко друг к другу и около земли, чтобы лучше выкапывать полуводные растения из североамериканских пойм, где он обитал, и, возможно, соскрести кору с дерева стволы. Поскольку этот слон был так хорошо приспособлен к своей полуводной среде, амебелодон, вероятно, вымерли, когда расширенные засушливые заклинания были ограничены и, в конце концов, ликвидировали выпас в Северной Америке основания.
Отличительные характеристики: Длинные клыки, большие столпоподобные ноги, гибкий ствол, сосковые зубы
Клыки мастодонтов имели тенденцию быть менее изогнутыми, чем у их кузенов, шерстистых мамонтов, иногда превышающих 16 футов в длину и почти горизонтальных. Ископаемые образцы американского мастодонта были извлечены почти в 200 милях от побережья северо-востока США, демонстрируя, как далеко поднялись уровни воды с конца
плиоцен а также плейстоцен Эпохи.Помимо двух своеобразных черт - его длинных прямых клыков и относительно коротких ног - ананкус был больше похож на современного слона, чем на его доисторических пахидерм. Клыки этого плейстоценового млекопитающего имели колоссальные 13 футов в длину (почти столько же, сколько остальная часть его тела) и вероятно, использовались как для того, чтобы выкорчевать растения из мягкой лесной почвы Евразии, так и для устрашения хищников. Точно так же широкие, плоские ноги и короткие ноги Ананкуса были приспособлены к жизни в его среде обитания в джунглях, где для навигации по густому подлеску требовалось твердое прикосновение.
Палеонтологи знают гораздо больше о клыках баритерия, которые, как правило, лучше сохраняются в окаменелостях, чем мягкие ткани, чем о его стволе. У этого доисторического слона было восемь коротких коротких клыков, четыре в верхней челюсти и четыре в нижней челюсти, но нет у каждого есть раскопанные свидетельства о его хоботке, который мог бы или не мог быть похож на тот из современного слон. Баритерий, однако, не был непосредственно предком современных слонов; он представлял собой эволюционную боковую ветвь млекопитающих, сочетающую в себе характеристики слонов и гиппопотамов.
Cuvieronius известен как один из немногих доисторических слонов (другой задокументированный пример - Stegomastodon), чтобы иметь колонизировал Южную Америку, воспользовавшись «Великим американским обменом», который связал Северную и Южную Америку с несколькими миллионами много лет назад. Этот маленький слон отличался длинными спиральными бивнями, напоминающими тех, что были найдены на нарвалах. Похоже, что он приспособился к жизни в высокогорных районах и, возможно, на ранних стадиях заселения людьми в аргентинских пампасах его вымерли.
Помимо массивного 10-тонного веса, наиболее заметной особенностью Deinotherium были его короткие, изогнутые вниз клыки, поэтому в отличие от клыков современных слонов, которые озадачивали палеонтологов 19-го века, сначала реконструировали их с ног на голову вниз.
Феномен «островной карликовости», вероятно, объясняет размер животного: когда его более крупные предки прибыли на острова, они начали эволюционировать в сторону меньших размеров в ответ на ограниченные источники пищи. Не было доказано, что вымирание карликового слона имело какое-либо отношение к раннему заселению Средиземного моря. Тем не менее, дразнящая теория утверждает, что ранние греки интерпретировали скелеты карликовых слонов как циклопов. Их не следует путать с карликовыми слонами, меньшим родственником африканских слонов, который все еще существует.
Место обитания: Болота Северной Америки, Африки и Евразии
С нижними клыками в форме лопат, которые использовались для выкапывания растительности из затопленных болот и озер, Gomphotherium установил образец для более позднего зубастого слона Amebelodon, у которого было еще более выраженное рытье устройство. Для доисторического слона миоценовой и плиоценовой эпох Gomphotherium был чрезвычайно широко распространен, принимая Преимущество различных сухопутных мостов для колонизации Африки и Евразии от ее первоначальных топаний на севере Америка.
Moeritherium не был непосредственно предком современных слонов, занимая боковую ветвь, которая вымерла миллионы лет назад, но у этого млекопитающего размером со свинью было достаточно слоноподобных черт, чтобы твердо поставить его в лагерь пахидерм.
Несмотря на смутное сходство с современными слонами, считается, что палеомастодон более тесно связан к Moeritherium, одному из первых идентифицированных предков слонов, чем к африканским или азиатским породам. Смущает и то, что палеомастодон не был тесно связан с североамериканским мастодонтом (технически известным как маммут и развившийся десятки миллионов лет спустя), ни его товарищу доисторический слон Stegomastodon или Mastodonsaurus, который не был млекопитающим, но доисторическая амфибия. С точки зрения анатомии, Палеомастодон отличался нижними бивнями в форме совка, которые он использовал для выемки растений из затопленных берегов рек и озер.
Около 40 миллионов лет назад линия, которая привела к современным слонам, началась с группы доисторических млекопитающие, обитающие в северной части Африки: средние, полуводные травоядные, имеющие рудиментарные бивни и стволы. Phiomia, кажется, была больше похожа на слона, чем ее близкий современный Moeritherium, размером со свинью существо с некоторыми чертами, похожими на бегемота, которое, тем не менее, все еще считается доисторическим слоном. Принимая во внимание, что Moeritherium жил в болотах, Phiomia процветал на земной растительности и, вероятно, свидетельствовал о начале отчетливо похожего на слона ствола.
Если вы случились через Фосфатерий 60 миллионов лет назад, во время палеоценовый Эпоха, вы, вероятно, не смогли бы определить, превратится ли она в лошадь, бегемота или слона. Палеонтологи могут сказать, что это травоядное животное размером с собаку было на самом деле доисторическим слоном, изучив его зубы и скелетная структура его черепа, оба являются важными анатомическими признаками его хоботка родословная. Непосредственные потомки Phosphatherium эпохи эоцена включали в себя Moeritherium, Barytherium и Phiomia, последнее из которых было единственным млекопитающим, которое могло быть признано в качестве предкового слона.
Место обитания: Болота, озера и реки Африки и Евразии
Отличительные характеристики: Плоские, лопаточные, соединенные клыки на нижней челюсти; возможный цепкий ствол
Платибелодон («плоский бивень») был близким родственником амебелодона («лопатка-бивень»), оба из которых использовали их сплющенные нижние клыки, чтобы выкапывать растительность из затопленных равнин и, возможно, выбивать слабо укоренившихся деревья.
В эволюционном плане Primelephas был последним общим предком современной Африки и Евразии. слоны и недавно вымерший шерстистый мамонт (известный палеонтологам по названию рода, Mammuthus). Этот большой доисторический слон был очень похож на своего большого размера, характерную структуру зуба и длинный туловище. для современных толстокожих, единственное заметное отличие состоит в том, что маленькие «клыки лопат» выступают из нижней части челюсть. Что касается идентификации непосредственного предка Примелефы, то это мог быть Гомфотериум, который жил раньше в эпоху миоцена.
Его название звучит как нечто среднее между стегозавром и мастодонтом, но вы будете разочарованы, узнав, что Stegomastodon на самом деле греческий означает «зуб с ниппелями на крыше». Это был довольно типичный доисторический слон позднего плиоцена эпоха.
Его название не совсем скатывается с языка, но Stegotetrabelodon может оказаться одним из самых важных предков слонов, когда-либо идентифицированных. В начале 2012 года исследователи на Ближнем Востоке обнаружили сохранившиеся следы стада более десятка Стеготетрабелодоны разных возрастов и полов, датируемые 7 миллионов лет назад в позднем миоцене эпоха. Это не только самое раннее из известных свидетельств о стадном поведении слонов, но также показывает, что миллионы лет назад сухой, пыльный ландшафт Объединенных Арабских Эмиратов был домом для богатого ассортимента мегафауны млекопитающие.
Большинство палеонтологов считают слона с прямой бивнем плейстоценовой Евразии вымершим видом Элефы, Elephas antiquusхотя некоторые предпочитают относить его к собственному роду, Palaeoloxodon.
«Тетра» в Tetralophodon относится к необычайно большим четвероногим щекам этого доисторического слона, но может применяться в равной степени. хорошо к четырем клыкам тетралоподона, которые отмечают его как хоботид "gomphothere" (близкий родственник более известного Gomphotherium). Как и Gomphotherium, тетралофодон пользовался необычайно широким распространением в эпоху позднего миоцена и раннего плиоцена. Окаменелости различных видов были найдены так далеко, как Северная и Южная Америка, Африка и Евразия.
Историческая эпоха: От позднего плейстоцена до позднего голоцена (от 250 000 до 4000 лет назад)
Отличительные характеристики: Длинные, сильно изогнутые клыки, плотная шерсть волосызадние лапы короче торелег
В отличие от своего поедающего листья родственника, американского мастодонта, шерстистый мамонт пасся на траве. Благодаря наскальным рисункам мы знаем, что на раненых людей охотились на шерстистого мамонта, который жаждал его мохнатой шерсти и мяса.