Первая афроамериканская церковь в США

Африканская методистская епископальная церковь, также называемая церковью AME, была основана преподобным Ричардом Алленом в 1816 году. Аллен основал деноминацию в Филадельфии, чтобы объединить афроамериканские методистские церкви на Севере. Эти общины хотели быть свободными от белых методистов, которые исторически не позволяли афроамериканцам поклоняться в обособленных скамьях.

Как основатель Церкви AME, Аллен был освящен как первый епископ. Церковь AME является уникальной конфессией в уэслианской традиции - это единственная религия в западном полушарии, которая развивается на основе социологических потребностей своих членов. Это также первая афроамериканская конфессия в Соединенных Штатах.

«Бог наш Отец, Христос наш Искупитель, человек наш брат» -Дэвид Александр Пейн

С момента своего основания в 1816 году церковь AME работала, чтобы служить нуждам - ​​духовным, физическим, эмоциональным, интеллектуальным и экологическим - людей. Используя теологию освобождения, AME стремится помочь нуждающимся, проповедуя Евангелие Христа, предоставляя пищу для голодных, обеспечивая дома, поощряя тех, кто пережил трудные времена, а также экономический прогресс, и предоставляя возможности трудоустройства тем, кто в нужно.

В 1787 году церковь AME была основана из Свободное африканское общество, организация, разработанная Алленом и Авессалом Джонс, который привел афроамериканских прихожан методистской епископальной церкви Св. Георгия покинуть собрание из-за расизма и дискриминации, с которыми они столкнулись. Вместе эта группа афроамериканцев превратит общество взаимопомощи в собрание людей африканского происхождения.

В 1792 году Джонс основал Африканскую церковь в Филадельфии, афро-американскую церковь, свободную от контроля белых. Желая стать епископским приходом, церковь открылась в 1794 году как Африканская епископальная церковь и стала первой черная церковь в Филадельфии.

Однако Аллен хотел остаться методистом и возглавил небольшую группу в 1793 году, чтобы создать Африканскую методистскую епископальную церковь Матери Вефиль. В течение следующих нескольких лет Аллен боролся за то, чтобы его собрание поклонялось без белых методистских собраний. После победы в этих делах другие афро-американские методистские церкви, которые также сталкивались с расизмом, хотели независимости. Эти собрания Аллену за лидерство. В результате, эти общины объединились в 1816 году, чтобы сформировать новую веслианскую деноминацию, известную как церковь AME.

Перед отмена рабства, большинство собраний AME можно найти в Филадельфии, Нью-Йорке, Бостоне, Питтсбурге, Балтиморе, Цинциннати, Кливленд и Вашингтон, округ Колумбия. К 1850-м годам церковь AME достигла Сан-Франциско, Стоктон и Сакраменто.

После прекращения рабства членство Церкви AME на Юге значительно возросло, достигнув 400 000 членов к 1880 году в таких штатах, как Южная Каролина, Кентукки, Джорджия, Флорида, Алабама и Техас. А к 1896 году церковь AME могла похвастаться членством на двух континентах - Северной Америке и Африке - поскольку в Либерии, Сьерра-Леоне и Южной Африке были созданы церкви.

Церковь AME следует доктринам методистской церкви. Тем не менее, деноминация следует епископальной форме церковного управления с епископами в качестве религиозных лидеров. Кроме того, поскольку деноминация была основана и организована афро-американцами, ее богословие основано на потребностях людей африканского происхождения.

С момента своего основания Церковь AME воспитывала афроамериканских мужчин и женщин, которые могли синтезировать свои религиозные учения, борясь за социальную несправедливость. Например, Бенджамин Арнетт выступил в 1893 году во Всемирном парламенте религий, утверждая, что люди африканского происхождения помогли развить христианство. Дополнительно, Бенджамин Такер Таннер писал, Извинение за африканский методизм в 1867 году и Цвет Соломона в 1895 году.

Образование всегда играло важную роль в Церкви AME. Еще до того, как рабство было отменено в 1865 году, церковь AME начала создавать школы для обучения молодых афро-американских мужчин и женщин. Многие из этих школ все еще работают сегодня и включают старшие колледжи Университета Аллена, Университета Уилберфорса, Колледжа Пола Куинна и Колледжа Эдварда Уотерса; младший колледж, Shorter College; Теологические семинарии, Теологическая семинария Джексона, Теологическая семинария Пейна и Теологическая семинария Тернера.

Церковь AME теперь имеет членство в тридцати девяти странах на пяти континентах. В настоящее время в активном руководстве двадцать один епископ и девять генеральных офицеров, которые руководят различными отделами Церкви AME.